Mikel Arteta sagt, dass Arsenal realistisch bleiben muss, wenn es darum geht, 10 Punkte Vorsprung an der Spitze der Premier League zu erreichen.
Die Gunners konnten sich in der vergangenen Saison nicht für die Champions League qualifizieren, haben sich aber in dieser Saison mit 14 Siegen aus 16 Spielen als unwahrscheinliche Titelanwärter herausgestellt.
Artetas Tempomacher empfangen am Dienstagabend den drittplatzierten Newcastle und haben die Möglichkeit, ihren gesunden Sieben-Punkte-Vorsprung auf den zweitplatzierten Manchester City, der am Donnerstag zu Chelsea reist, zu vergrößern.
Während der Spanier nicht verhindern möchte, dass die Arsenal-Fans davon träumen, zum ersten Mal seit 2004 Meister zu werden, blickt er nicht zu weit in die Zukunft.
„Es geht nicht darum, jemanden aufzuhalten; Es geht darum, realistisch zu bleiben, wo wir stehen“, antwortete er, als er gefragt wurde, ob es schwierig sei, zu verhindern, dass die Fans über sich selbst hinauswachsen.
„Unsere Leistung ist natürlich beeindruckend und wir sind sehr zufrieden damit. Aber wir legen auch kurzfristig die Ziele fest und was wir verbessern wollen und was uns dazu bringt, so viele Fußballspiele zu gewinnen.“
Auf die Frage nach seinen Ambitionen für 2023 antwortete er: „Gegen Newcastle zu gewinnen. Und dann das nächste und dann das nächste. Das ist der Traum.“
Arsenal feierte am Silvesterabend in Brighton einen spannenden 4:2-Sieg und festigte seinen Griff auf den Spitzenplatz, nachdem City und Newcastle jeweils zu Hause unentschieden gespielt hatten.
Die Magpies von Eddie Howe waren letztes Jahr um diese Zeit ernsthaft abstiegsgefährdet, fordern aber jetzt das andere Ende der Tabelle heraus, nachdem sie in zehn Spielen ungeschlagen waren und acht Siege eingefahren haben.
„Sie sind ein sehr gutes Team, wirklich gut trainiert“, sagte Arteta über Newcastle.
„Ich denke, was Eddie in dieser kurzen Zeit getan hat, wenn man sich die Zahlen ansieht, ist ihm und dem Trainerstab ein unglaublich großer Verdienst.
„Und dann haben sie eine Überzeugung geschaffen, eine Dynamik im Team, dass sie gegen jeden Gegner auf die gleiche Weise spielen.
„Das wird ein weiterer großer Test. Aber wir spielen zu Hause vor unserem Publikum und ich freue mich darauf.“