Der beliebteste Pirat des College-Footballs, Mike Leach, starb am Montagabend im Alter von 61 Jahren an den Folgen einer Herzerkrankung. Leach war ein langjähriger hochrangiger Konferenzleiter, beginnend mit 10 Saisons an der Texas Tech und acht an der Spitze des Staates Washington, bevor er seine letzten drei im Staat Mississippi verbrachte. Die Universität bestätigte, dass Leach am Sonntag in seinem Haus ein „persönliches Gesundheitsproblem“ hatte und am Montagmorgen in einem kritischen Zustand blieb.
Auf Fotos, die in den sozialen Medien gepostet wurden, ist Leach zu sehen, wie er am Samstag ein Bulldogs-Training leitet, das sich auf den ReliaQuest Bowl gegen Illinois am 2. Januar vorbereitet.
Der Verteidigungskoordinator des Bundesstaates Mississippi, Zach Arnett, wurde am Sonntag zum Interimstrainer der Bulldogs ernannt. Langfristige Pläne für die Stelle als Cheftrainer wurden noch nicht bekannt gegeben, da die einzigartigen Herausforderungen des Todes eines amtierenden College-Football-Cheftrainers noch in den Kinderschuhen stecken. Leach war der zweite aktive College-Football-Cheftrainer, der in den letzten Tagen starb Jared Powers vom Highland Community College ging am Samstag unerwartet vorbei.
„Mike war ein großzügiger und aufmerksamer Ehemann, Vater und Großvater. Er konnte als letzten Akt der Wohltätigkeit an einer Organspende am (University of Mississippi Medical Center) teilnehmen“, sagte die Familie Leach in einer Erklärung gegenüber dem Staat Mississippi. „Wir werden von der Liebe und den Gebeten von Familie, Freunden, der Mississippi State University, dem Krankenhauspersonal und Fußballfans auf der ganzen Welt unterstützt und aufgebaut. Danke, dass Sie an der Lebensfreude unseres geliebten Mannes und Vaters teilhaben.“
Ab 1989 verbrachte Leach 10 Spielzeiten als Offensivkoordinator unter Hal Mumme, wo das Duo den Grundstein für die Luftangriffsoffensive legte. Diese explosiven Ausbreitungsdelikte funktionierten an drei Schulen – Iowa Wesleyan, Valdosta State und Kentucky. Leach führte seine Teams in allen bis auf zwei Spielzeiten als Cheftrainer zu Bowl-Auftritten und erzielte einen Gesamtrekord von 158-107. Leach ist immer noch der erfolgreichste Trainer in der Geschichte des Texas Tech-Fußballs.
Trainerkollegen u Sonstiges Sportfiguren zollte Leach in den sozialen Medien Tribut Medien.