In der unerträglichen Mittagshitze stößt eine libysche Patrouille nahe der Grenze zu Tunesien auf einen schwarzafrikanischen Mann, der zusammengebrochen im rotbraunen Wüstensand liegt.
Er atmet kaum und die Beamten versuchen, ihn sanft wiederzubeleben, indem sie ihm ein paar Tropfen Wasser auf die Lippen träufeln.
Nach Angaben libyscher Grenzschutzbeamter und der Migranten selbst ist der Mann nur einer von Hunderten Migranten, die täglich in Libyen ankommen, nachdem sie von tunesischen Sicherheitskräften im Wüstengrenzgebiet zurückgelassen wurden.
Als sie Libyen erreichen, sind die Migranten aus Subsahara-Afrika bei Temperaturen von über 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) kurz vor Erschöpfung.
AFP war am Sonntag Zeuge der Rettung von rund 100 Männern und Frauen durch Grenzschutzbeamte aus einem unbewohnten Gebiet in der Nähe von Sebkhat al-Magta, einem Salzsee an der Grenze zwischen Libyen und Tunesien.
Im fernen, schimmernden Hitzedunst tauchen sechs Gestalten auf, die spätestens das Gebiet erreichen. Sie sprechen Arabisch und sagen, sie kämen aus Tunesien.
Libysche Grenzschutzbeamte teilten AFP mit, dass sie in den letzten zwei Wochen Hunderte von Migranten gerettet hätten, die angaben, sie seien von tunesischen Behörden in der Grenzregion in der Nähe von Al-Assah, etwa 150 Kilometer (90 Meilen) westlich von Tripolis, zurückgelassen worden.
Anfang Juli wurden Hunderte Migranten aus Ländern südlich der Sahara aus der tunesischen Hafenstadt Sfax vertrieben, als die rassistischen Spannungen nach dem Tod eines Tunesiers bei einem Zusammenstoß zwischen Einheimischen und Migranten zunahmen.
Die Tunesier haben mich hierher gebracht
Haitham Yahiya aus dem Sudan sagte, er habe ein Jahr lang im tunesischen Bausektor gearbeitet, nachdem er heimlich über Niger und Algerien in das Land gelangt sei.
„Ich war bei der Arbeit, als sie mich erwischten und hierher brachten, zuerst in einem Polizeiauto, dann in einem (Sicherheits-)Lastwagen. Dann ließen sie mich zurück und sagten mir, ich solle nach Libyen gehen“, sagte er in Al-Assah.
An seinem nächstgelegenen Punkt, in der Nähe von Sfax, ist Tunesien nur etwa 130 Kilometer von der italienischen Insel Lampedusa entfernt.
Das nordafrikanische Land ist ein wichtiges Einfallstor für Migranten und Asylsuchende, die in der Hoffnung auf ein besseres Leben in Europa gefährliche Seereisen unternehmen, deren Führer finanzielle Hilfe angeboten haben, um Tunesien bei der Bewältigung des Zustroms zu helfen.
Laut Human Rights Watch wurden im Juli bis zu 1.200 Schwarzafrikaner „von tunesischen Sicherheitskräften vertrieben oder gewaltsam umgesiedelt“ in die Wüstengrenzregionen des Landes zu Libyen und Algerien.
Mitte Juli teilte der Tunesische Rote Halbmond mit, er habe mindestens 630 Migranten, die nach dem 3. Juli nach Ras Jedir, etwa 40 Kilometer nördlich von Al-Assah, gebracht worden seien, Unterkunft geboten.
Einige Tage später sammelte AFP jedoch Aussagen von Hunderten von Migranten, die immer noch in der Pufferzone von Ras Jedir festsitzen. Sie sagten, sie seien von tunesischen Sicherheitskräften dorthin gezwungen worden.
In Ras Jedir blieben 350 Menschen in einem provisorischen Lager, darunter 65 Kinder und 12 schwangere Frauen.
„Ihre Lebensbedingungen sind sehr problematisch“, sagte ein humanitärer Mitarbeiter gegenüber AFP und fügte hinzu, dass „sie auf lange Sicht nicht nachhaltig sind, es gibt keine Toiletten, keine Wassertanks, keine richtigen Unterkünfte“.
In Al-Assah taumeln weiterhin benommene Migranten herein, manche nur mit Sandalen an den Füßen.
Sie kommen zu zweit, zu dritt oder zu Dutzenden. Manche brechen zusammen. Die Wärter halten Wasserflaschen über ihre ausgetrockneten Münder.
Angesichts des Zustroms patrouillieren täglich Libyer des Grenzschutzbataillons 19 der Armee und einer Einheit gegen die Einwanderung aus der Sahara.
„Wir befinden uns an der Demarkationslinie zwischen Libyen und Tunesien und sehen jeden Tag mehr und mehr Migranten ankommen“, sagte Ali Wali, Sprecher des Bataillons 19.
Er sagte, AFP habe die Erlaubnis erhalten, die Einheiten zu begleiten, „um diejenigen (in Tunesien) zum Schweigen zu bringen, die behaupten, wir hätten das alles erfunden und die Migranten hierher gebracht“.
Ihr Patrouillengebiet umfasst 15 Kilometer rund um Al-Assah. Wali sagte, je nach Tag könnten sie „150, 200, 350, manchmal sogar 400 oder 500 irreguläre Migranten“ finden.
An diesem Tag sind es 110, davon zwei Frauen. Es soll noch zwei weitere geben. Ein Soldat sucht mit seinem Fernglas nach ihnen.
Mindestens 17 Tote
Am Donnerstag verwiesen die Organisationen der Vereinten Nationen in einer gemeinsamen Erklärung auf die „sich abzeichnende Tragödie“ von Migranten, Flüchtlingen und Asylsuchenden in den Grenzregionen Tunesiens.
„Sie sitzen in der Wüste fest, sind extremer Hitze ausgesetzt und haben keinen Zugang zu Unterkünften, Nahrung oder Wasser. Es besteht ein dringender Bedarf an lebensrettender humanitärer Hilfe, während gleichzeitig dringend humane Lösungen gefunden werden“, sagten sie.
Die Vereinten Nationen haben in der Vergangenheit in mehreren Berichten auch Libyen hervorgehoben und die Gewalt gegen die 600.000 Migranten angeprangert, die dort festgehalten werden, die meisten davon in Lagern.
Die Regierung von Tripolis hat in den letzten Tagen deutlich gemacht, dass sie die „Umsiedlung“ von aus Tunesien ankommenden Migranten auf ihrem Territorium ablehnt.
Die Migranten haben inzwischen unwissentlich die Grenze überquert. Sie gingen, so sagten sie, in die Richtung, die ihnen die tunesischen Sicherheitskräfte gesagt hätten: Richtung Libyen.
Als eine Hitzewelle das Mittelmeer erstickte, sagten einige wie Alexander Unche Okole, sie seien zwei Tage lang ohne Nahrung und Wasser unterwegs gewesen.
Der 41-jährige Okole aus Nigeria sagte, er sei über Debdeb in Algerien nach Tunesien eingereist und habe „einige Zeit in Tunis verbracht, aber dann hat mich die tunesische Polizei erwischt. Sie haben mich auf der Straße festgenommen und mich dann in die Sahara gebracht.“
Er zeigte ein Mobiltelefon, dessen Bildschirm von den Tunesiern zertrümmert worden sei.
„Mit der Gnade Gottes haben die Libyer mich gerettet“ und für Nahrung und Wasser gesorgt, sagte Okole.
Er hat überlebt, andere jedoch nicht.
Wali sagte, die Beamten hätten am Samstag zwei Leichen gefunden, ein paar Tage nachdem sie fünf weitere geborgen hatten, darunter eine Frau und ihr Baby. Sie hätten eine Woche zuvor auch fünf Leichen entdeckt, sagte er.
„Wie sollen sie überleben? Die Hitze, kein Wasser und ein Marsch von zwei, drei Tagen?“ fragte Wali.
Von AFP kontaktierte humanitäre Gruppen in Libyen gaben in den letzten drei Wochen eine Zahl von mindestens 17 Todesopfern an.
(AFP)