Randall Miller muss weitere zwei Jahre auf Bewährung absitzen, nachdem ein Berufungsgericht in Georgia diese Woche seinen Antrag auf vorzeitige Aufhebung seiner Strafe abgelehnt hatte.
Der Regisseur bekannte sich im März 2015 des fahrlässigen Totschlags im Tod der Kameraassistentin Sarah Jones schuldig, die während der Dreharbeiten zu „Midnight Rider“ von einem Güterzug getötet wurde. Miller verbüßte ein Jahr im Gefängnis und wurde außerdem zu 10 Jahren Bewährung verurteilt, während derer es ihm verboten ist, Filme zu drehen.
Miller war der erste Regisseur, der wegen eines Unfalls am Set zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wurde. Sein Fall ist in den Nachrichten wieder aufgetaucht, nachdem ein Staatsanwalt von Santa Fe Anklagen wegen fahrlässiger Tötung gegen Alec Baldwin und Hannah Gutierrez-Reed im Tod der „Rust“-Kamerafrau Halyna Hutchins angekündigt hatte.
Seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Jahr 2016 hat Miller versucht, seine Bewährungsauflagen zu lockern.
Im vergangenen Jahr bat sein Anwalt einen Richter, seine Strafe vorzeitig unter einem neuen zu beenden Landesgesetz das reduziert Bewährungsstrafen für Ersttäter. Der Richter, Anthony Harrison, lehnte diesen Antrag ab. Millers Anwalt legte Berufung beim Berufungsgericht von Georgia ein und forderte das Berufungsgericht auch auf, den Fall einem neuen Richter zuzuweisen.
Aber in einem vierseitiges Urteil ausgestellt am Donnerstag, lehnte das Gericht die Berufung ab und befand, dass sie zur Unzeit gekommen sei.
Miller hatte den Richter zuvor verärgert, indem er 2019 einen Film mit dem Titel „Higher Grounds“ gedreht hatte, offensichtlich trotz seiner Bewährungsauflagen. Der Richter entschied schließlich, ihn nicht wieder ins Gefängnis zu schicken, ermahnte ihn jedoch, keine Filme mehr zu drehen. Miller und seine Anwälte hatten argumentiert, dass die Bewährungsbedingungen nicht klar seien und dass er glaubte, einen Film drehen zu können, wenn jemand anderes für die Sicherheit verantwortlich wäre.
Miller hat dem Gericht auch mitgeteilt, dass er seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis finanzielle Probleme hat, angesichts der Einschränkungen seiner Beschäftigung und der Bekanntheit seines Falls.
Das Georgia Department of Community Supervision, die staatliche Bewährungsbehörde, beantragte im September 2021 beim Gericht, Millers Bewährung vorzeitig zu beenden. Nach dem neuen Gesetz können Ersttäter, die ihre Geldstrafen bezahlt und gutes Benehmen gezeigt haben, ihre Haftstrafen reduziert werden.
Harrison lehnte den Antrag ohne Anhörung am 7. Januar 2022 unter Berufung auf die „einzigartigen Umstände“ von Millers Fall ab. Millers Anwalt reichte dann am 10. März seinen eigenen Antrag auf vorzeitige Kündigung ein und forderte Harrison außerdem auf, den Fall an einen neuen Richter zu übertragen, da der Richter angeblich Voreingenommenheit gegenüber seinem Mandanten gezeigt habe.
Harrison lehnte Millers Antrag am 27. April ab und stellte fest, dass er lediglich dieselben Punkte wiederholte, die der Richter bereits drei Monate zuvor abgelehnt hatte. Millers Anwalt legte am 3. Mai Berufung ein.
Das Berufungsgericht stellte fest, dass Miller die Anordnung innerhalb von 30 Tagen anfechten musste und dass die Uhr am 7. Januar zu ticken begann.
„Da Miller es versäumt hat, innerhalb von 30 Tagen nach Eingang des anfechtbaren Urteils gegen ihn Berufung einzulegen, ist seine Berufung verspätet“, entschied das Gericht.
Das Gericht weigerte sich auch, den Fall einem neuen Richter zuzuweisen.