Midas Touch von Lionel Messi schickt Argentinien ins WM-Viertelfinale

Natürlich war er es. Es musste so sein. Wer hätte sonst seinen Donner gestohlen? Wer sonst könnte es haben?

Lionel Messi schlug Australien am Samstagabend nieder, dieser Blitz-in-der-Flasche mit dem linken Fuß eröffnete das Tor und ebnete Argentinien den Weg ins WM-Viertelfinale.

Das Ahmad-bin-Ali-Stadion bebte und zollte dann Tribut. 90 Minuten und mehr fühlte es sich weniger Al Rayyan und mehr Rosario an. Oder irgendwo in Argentinien.

Ihr Hauptmann war gekommen, um zu erobern. Genau das hat er getan. In seinem Meilensteinspiel bewegte sich Messi innerhalb von drei Spielen, nachdem er diesen großen Mühlstein von seinem Hals entfernt hatte.

Eintausend Karrierespiele und Zählen. Am Ende des 1003. könnte er die eine Trophäe wiegen, die ihm entgangen ist, wenn alle anderen es nicht getan haben.

Argentinien, zweifacher Weltmeister, besiegte Australien in einer schließlich nervösen Nacht mit 2: 1, um sich dem hoffentlich dritten Weltmeistertitel zu nähern. Am Freitag folgen Louis van Gaal und die Niederlande.

Australien schied aus, eine weitere potenzielle Bananenschale der Asian Football Confederation wurde vermieden – nach einem nervenaufreibenden Finale nur knapp – und Argentinien gehört zu den letzten acht Mannschaften bei Katar 2022.

Messi hat sie auf den Weg gebracht. Sein erster aufschlussreicher Beitrag, die erste wirklich bemerkenswerte Aktion des Spiels, kam, als eine ansonsten flache erste Halbzeit zu Ende ging.

In der 35. Minute erkannte der 35-jährige Evergreen mit den Hoffnungen einer Nation auf den Schultern eine Berührung von Nicolas Otamendi am Rand des australischen Strafraums und lenkte seinen Schuss tief an Mat Ryan vorbei.

Messi sprintete in Richtung seiner begeisterten Fans hinter dem Tor und legte los, noch bevor der Ball das Netz getroffen hatte. Hunderte Male hat er es jedenfalls schon gesehen: 789 Tore in einer fast unbekleideten Karriere.

Allein bei der Weltmeisterschaft war es das neunte Mal, dass Messi eine Kerbe erzielte und ihn über Diego Maradona brachte, dem er am 18. Dezember in Doha nacheifern möchte. Nur Gabriel Batistuta hat mit 10 Toren in den globalen Endspielen mehr.

Heutzutage hat Messi jedoch den Touch von Midas. Beim Auftaktspiel gegen Australien erzielte er in seinen letzten acht Spielen gegen Argentinien 13 Tore.

Aber er sollte nicht alles alleine machen. Kurz vor der vollen Stunde schien Argentinien den Wettbewerb von Australien wegzunehmen.

Rodrigo De Paul setzte Ryan in seinem Strafraum unter Druck, der Torhüter nahm eine heftige Berührung und wurde von Julian Alvarez bestohlen, der den Ball ins leere Tor rollte. Sein zweites Tor in Katar, der Stürmer von Manchester City genießt sichtlich seine erste Weltmeisterschaft.

Messi, sein fünfter. Kurz nach Alvarez sammelte Messi den Ball in seiner eigenen Hälfte und beendete ihn fast mit der ultimativen Wucht, nur damit sein Schuss geblockt wurde. Vielleicht würde er es mit Maradona aufnehmen, bevor er überhaupt den Pokal anhob.

Dann, aus heiterem Himmel, halbierte Australien den Rückstand, um sich in den angespannten letzten 15 Minuten aus Argentiniens Griff herauszuwinden. Craig Goodwin stürzte sich 25 Meter vor dem argentinischen Tor auf eine Lücke und feuerte einen Schuss ab, der für die Tribüne bestimmt zu sein schien. Es schoss jedoch von Enzo Fernandez ab und flog an einem statischen Emiliano Martinez vorbei.

Australien, das zum ersten Mal versuchte, das Viertelfinale zu erreichen, war wieder dabei. Von Nirgendwo. Und sie hätten vielleicht noch einen haben sollen.

Aziz Behich slalomte in den argentinischen Bereich, ein Lauf, der so bemerkenswert war wie der von Messi, und als er sich auf Martinez stürzte und sich darauf vorbereitete, den Abzug zu betätigen, warf sich Lisandro Martinez auf den Schuss, um seine Seite zu retten. Die im Ahmad-bin-Ali-Stadion hielten gemeinsam den Atem an.

Sie hielten schnell ihre Köpfe in ihren Händen. Nicht wegen eines Australien-Ausgleichs, sondern wegen des Fehlschusses von Lautaro Martinez, der das Ergebnis sicher gemacht hätte. Messi – wer sonst? – legte es auf einen Teller; Der Angreifer von Inter Mailand versagte wild.

Dann rettete Ryan vor Exequiel Palacios, Messi kräuselte sich nach einem erneuten guten Lauf um Zentimeter und Ryan wehrte Martinez ab. Trotzdem war Argentinien dabei.

Nicht ganz. Kurz vor dem Tod rettete Emiliano Martinez vor dem eingewechselten Garang Kuol und seine Teamkollegen stapelten sich zum Dank auf ihn. Auch erleichtert. Messis große Nacht – sind sie nicht alle an diesem Punkt? – war sicher. Argentinien marschiert weiter.

Aktualisiert: 03. Dezember 2022, 21:24 Uhr