Der Deal von Microsoft zum Kauf von Activision Blizzard wurde von einer anderen globalen Regulierungsbehörde genehmigt. Die südafrikanische Wettbewerbskommission gab am 17. April bekannt, dass Microsoft über seine Unterabteilung namens Anchorage die bedingungslose Zustimmung zum Abschluss des Deals erhalten hat (seit dem 3. Juli ist die Empfehlung zur Genehmigung des Deals nun vollständig abgeschlossen). Dies folgt auf die Genehmigung des Deals in Saudi-Arabien, Brasilien, Serbien, Chile und Japan. All dies geschieht vor dem Hintergrund der laufenden Fusionsklage zwischen Microsoft und Activision Blizzard in den USA, an der die FTC beteiligt ist.
„Die südafrikanische Wettbewerbskommission hat die Genehmigung unserer Fusion mit Microsoft auf der Grundlage einer gründlichen Prüfung der Fakten zum Wettbewerb in der Spielebranche empfohlen. Wir freuen uns über diese zusätzliche Bestätigung einer wichtigen globalen Regulierungsbehörde“, sagte Bobby Kotick, CEO von Activision Blizzard, in einer Pressemitteilung Anfang dieses Jahres veröffentlicht.
Das Wettbewerbsgericht in Südafrika hat den Zusammenschluss nun „ohne Auflagen“ genehmigt. Was hier passiert ist, ist, dass die Wettbewerbskommission dem Wettbewerbsgericht empfohlen hat, den Deal zu genehmigen, und das Wettbewerbsgericht hat dies nun getan habe genau das getan.
In einem MedienmitteilungDie Wettbewerbskommission erklärte, sie habe keine nennenswerten Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit für Microsoft, Call of Duty exklusiv für Xbox anzubieten. Der Hauptgrund, so die Kommission, sei, dass Microsoft nicht „die Fähigkeit und den Anreiz“ dazu habe. Microsoft hat immer wieder argumentiert, dass es finanziell keinen Sinn machen würde, Call of Duty von der PlayStation zu entfernen, weil die Spielerbasis auf der Sony-Konsole so groß ist.
Die Kommission fügte hinzu, dass Microsoft bereits Schritte unternommen und Verträge unterzeichnet hat, um sicherzustellen, dass Call of Duty auch in Zukunft auf anderen Konsolenplattformen veröffentlicht wird. Microsoft und Nintendo einigten sich beispielsweise auf einen 10-Jahres-Vertrag für Call of Duty. Das gleiche Angebot wurde Sony gemacht, aber das Unternehmen – das einer der lautesten Kritiker des Deals war – hat noch nicht reagiert.
„Daher kam die Kommission zu dem Schluss, dass die geplante Transaktion wahrscheinlich nicht zu einer wesentlichen Verhinderung oder Schwächung des Wettbewerbs in relevanten Märkten führen wird. Die Kommission kam außerdem zu dem Schluss, dass die geplante Transaktion keine wesentlichen Bedenken im öffentlichen Interesse aufwirft“, hieß es.
Eines der Hauptanliegen der Regulierungsbehörden im Vereinigten Königreich betrifft Cloud-Gaming und die potenzielle Fähigkeit von Microsoft, unfaire Geschäftsbedingungen zu schaffen, wenn die Übernahme von Activision Blizzard zustande kommt. In der Erklärung Südafrikas wird Cloud-Gaming kein einziges Mal erwähnt, vermutlich aufgrund der mangelnden Verfügbarkeit von Cloud-Gaming-Diensten in der Region.
Die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich müssen dem von Microsoft vorgeschlagenen Deal zum Kauf von Activision Blizzard noch zustimmen. Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde wird ihr Urteil bis zum 26. April verkünden. In den USA verklagt die Federal Trade Commission Microsoft, um den Deal zu blockieren. Microsoft antwortete darauf, dass es dem Frieden eine Chance gebe und nun die US-Regierung vor Gericht bekämpfen werde, so wie es es vor Jahren mit der US-Regierung getan habe Klage USA gegen Microsoft Corp zum Thema Personalcomputer. In diesem Fall einigten sich Microsoft und die Regierung schließlich, aber es bleibt abzuwarten, wie sich die Dinge dieses Mal mit dem Activision Blizzard-Deal entwickeln werden.
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