Die Europäische Kommission hat angekündigt, dass sie nach ihrer ersten Untersuchung der geplanten 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft nun eine „tiefgreifendere“ Phase-2-Untersuchung einleiten wird, um die wahrscheinlichen Auswirkungen der Transaktion auf den Wettbewerb zu ermitteln.
In einer Stellungnahme auf seiner Websitesagte die Europäische Kommission, sie habe die Entscheidung getroffen, nachdem ihre vorläufige Untersuchung gezeigt habe, dass die Übernahme von Microsoft „den Wettbewerb auf den Märkten für den Vertrieb von Konsolen- und PC-Videospielen, einschließlich Multi-Game-Abonnementdiensten und/oder Cloud-Game-Streaming-Diensten, erheblich einschränken könnte, und für PC-Betriebssysteme”.
Es machte insbesondere auf seine Bedenken aufmerksam, dass Microsoft einen „potenziellen wirtschaftlichen Anreiz“ habe, um Wettbewerber daran zu hindern, nach Abschluss des Deals auf die „hochkarätigen und äußerst erfolgreichen Spiele“ von Activision Blizzard zuzugreifen, und hob insbesondere die Call of Duty-Reihe hervor – etwas, auf das Microsoft wiederholt bestanden hat es geht nicht.
Die Europäische Kommission äußerte auch Bedenken, dass dieselben „hochkarätigen und äußerst erfolgreichen Spiele“ zum Nachteil ähnlicher konkurrierender Dienste exklusiv für Microsofts Multi-Game- und Cloud-Streaming-Dienste angeboten werden könnten und dass der Deal möglicherweise auch zur Abschreckung genutzt werden könnte Benutzer davon abzuhalten, Nicht-Windows-PCs zu kaufen.
„Solche Abschottungsstrategien könnten den Wettbewerb auf den Märkten für den Vertrieb von Konsolen- und PC-Videospielen verringern“, schrieb sie, „und zu höheren Preisen, geringerer Qualität und weniger Innovation für die Händler von Konsolenspielen führen, was wiederum an die Verbraucher weitergegeben werden könnte. ”
Als Ergebnis ihrer vorläufigen Feststellungen wird die Europäische Kommission nun eine eingehende Untersuchung einleiten, um festzustellen, ob sich ihre anfänglichen wettbewerbsrechtlichen Bedenken bestätigen. Diese zweite Phase wird 90 Arbeitstage dauern, wobei die Frist für eine Entscheidung jetzt auf den 23. März nächsten Jahres festgelegt ist.
Die Ankündigung der Europäischen Kommission folgt einem ähnlichen Schritt der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA), die im September ihre eigene „Phase 2“-Untersuchung der Übernahme von Microsoft einleitete, nachdem sie festgestellt hatte, dass die Transaktion „[give] Aufstieg zu einer realistischen Aussicht auf eine erhebliche Verringerung des Wettbewerbs bei Spielkonsolen, Multi-Game-Abonnementdiensten und Cloud-Gaming-Diensten.”
Die Untersuchung der CMA – die derzeit die öffentliche Meinung zu dieser Angelegenheit einholt – hat eine gesetzliche Frist bis zum 1. März nächsten Jahres. Mehrere Länder – darunter Brasiliens Verwaltungsrat für Wirtschaftsverteidigung (CADE) – haben dem Deal bereits zugestimmt.
In Anerkennung der erweiterten Untersuchung der Europäischen Kommission in einem offenen Brief auf der Investoren-Website von Activision Blizzard teilte CEO Bobby Kotick mit schrieb„Wir haben eng mit Microsoft zusammengearbeitet, um Regulierungsbehörden in anderen wichtigen Ländern aktiv einzubeziehen, um ihre Fragen zu beantworten und ihnen Informationen zur Verfügung zu stellen, die sie bei ihrer Überprüfung unterstützen. Menschen aus allen unseren Geschäftsbereichen und Funktionen waren an dieser Regulierungsarbeit beteiligt, und ich Ich möchte jedem von Ihnen für Ihre unermüdliche Arbeit und Ihr Engagement für den Abschluss dieser Fusion danken, von der wir weiterhin erwarten, dass sie im laufenden Geschäftsjahr von Microsoft, das im Juni 2023 endet, abgeschlossen wird.”