In einer stark redigierten Antwort an die britische Wettbewerbs- und Marktbehörde in Bezug auf Microsofts geplante Übernahme von Activision Blizzard im Wert von 69 Mrd. USD hat der Xbox-Hersteller darauf bestanden, dass Sony in der Lage sein würde, innerhalb von zehn Jahren einen Call of Duty-Konkurrenten zu schaffen.
Microsofts neu veröffentlichtes DokumentEs wurde als Reaktion auf die jüngste Rechtsmittelanhörung der CMA vorgelegt, in der Bestimmungen erörtert wurden, auf denen die Aufsichtsbehörde bestehen könnte, damit die Transaktion zustande kommt. Und obwohl vieles redigiert wurde, präsentiert es hauptsächlich die Argumente von Microsoft, warum der vorgeschlagene Zehnjahresvertrag mit Sony, Call of Duty auf PlayStation zu behalten, und die unterzeichneten Vereinbarungen mit Nvidia ausreichen sollten, um die Bedenken der CMA auszuräumen.
Unter all dem ist jedoch der Nugget von Microsoft, dass zehn Jahre genug Zeit für Sony sein sollten, um einen Call of Duty-Konkurrenten herauszupeitschen (während die Tatsache beschönigt wird, dass der Activision-Shooter über 20 Jahre Zeit hatte, um die Art von Markenbekanntheit aufzubauen, die das ist machte es zu dem Moloch des Gamings, das es heute ist).
„Microsoft hält einen Zeitraum von 10 Jahren für Sony als führenden Publisher und Konsolenplattform für ausreichend, um Alternativen zu CoD zu entwickeln“, schreibt das Unternehmen in seiner Antwort an die CMA. „Die 10-jährige Laufzeit erstreckt sich bis in die nächste Konsolengeneration [redacted].”
„Darüber hinaus wird die praktische Wirkung des Rechtsmittels über den Zeitraum von 10 Jahren hinausgehen, da Spiele, die im letzten Jahr des Rechtsmittels heruntergeladen wurden, für die Lebensdauer dieser Konsole (und darüber hinaus mit Abwärtskompatibilität) weiter gespielt werden können.“
Es ist natürlich verlockend zu lesen, dass Microsoft als stillschweigendes Eingeständnis plant, Call of Duty nach Ablauf der 10 Jahre für eine Ewigkeit der Xbox-Exklusivität zu entführen, aber das Unternehmen besteht erneut in dem Dokument darauf, dass ein solcher Schritt nicht der Fall wäre Sinn ergeben.
„CoD ist ein Unterhaltungs-Franchise, das bereits fast 20 Jahre alt ist“, schreibt er. “[Redacted]Microsoft muss sich die breiteste Verbreitung des Franchise sichern und wird einen starken Anreiz haben, es auf der PlayStation-Plattform zu halten [Redacted]. Microsoft ist der Ansicht, dass es, nachdem es CoD auf PlayStation gepflegt und seine Spielerbasis auf Nintendo, GeForce Now und anderen Cloud-Gaming-Plattformen für ein Jahrzehnt erweitert hat, keinen Anreiz oder gar die Möglichkeit hat, CoD exklusiv zu nehmen.
Die CMA wird derzeit ihre Entscheidung über Microsofts vorgeschlagenen Buyout von Activision Blizzard am 26. April bekannt geben, während die EU – die derzeit Feedback von Konkurrenten und Kunden einholt – ihre Entscheidung nun am 22. Mai abschließen wird. Microsoft hat kürzlich die Möglichkeit erhalten, eine Fundgrube interner Dokumente von Sony zu untersuchen, um seinen Fall mit der FTC zu unterstützen.