Im Dezember, Berichte schlug vor, dass Microsoft Fungible, ein Startup, das eine Art von Rechenzentrumshardware herstellt, die als Datenverarbeitungseinheit (DPU) bekannt ist, für rund 190 Millionen US-Dollar erworben hatte. Heute Microsoft Bestätigt die Übernahme, aber nicht den Kaufpreis, und sagt, dass es plant, die Technologie und das Team von Fungible zu nutzen, um „mehrere DPU-Lösungen, Netzwerkinnovationen und Weiterentwicklungen von Hardwaresystemen“ bereitzustellen.
„Die Technologien von Fungible tragen dazu bei, eine hochleistungsfähige, skalierbare, disaggregierte, skalierte Rechenzentrumsinfrastruktur mit Zuverlässigkeit und Sicherheit zu ermöglichen“, schrieb Girish Bablani, CVP der Azure Core-Abteilung von Microsoft, in einem Blogbeitrag. „Die heutige Ankündigung signalisiert erneut das Engagement von Microsoft für langfristige, differenzierte Investitionen in unsere Rechenzentrumsinfrastruktur, die unser breites Spektrum an Technologien und Angeboten erweitert, darunter Offloading, Verbesserung der Latenz, Erhöhung der Serverdichte im Rechenzentrum, Optimierung der Energieeffizienz und Senkung der Kosten.“
Eine DPU ist eine dedizierte Hardware, die für bestimmte Datenverarbeitungsaufgaben entwickelt wurde, einschließlich Sicherheit und Netzwerk-Routing für den Datenverkehr. Der Ansatz soll dazu beitragen, die Belastung von CPUs und GPUs für zentrale Rechenaufgaben im Zusammenhang mit einer bestimmten Arbeitslast zu reduzieren.
Fungible wurde 2016 von Bertrand Serlet, einem ehemaligen Apple-Softwareingenieur, der 2017 zusammen mit Krishna Yarlagadda und dem Mitbegründer von Juniper Networks, Pradeep Sindhu, ein Cloud-Storage-Startup, Upthere, an Western Digital verkaufte, ins Leben gerufen. Fungible verkaufte DPUs, die auf zwei Betriebssystemen, einem Open Source und dem anderen proprietär, und einer sogenannten Mikroprozessorarchitektur beruhten MIPS Flash-Speichervolumen zu steuern.
Fungible gelang es, vor der Microsoft-Akquisition über 300 Millionen US-Dollar an Risikokapital von Investoren wie dem Vision Fund von SoftBank und Norwest Venture Partners zu beschaffen. Aber seine DPU-Architektur war Berichten zufolge schwer zu entwickeln, was seine Dynamik beeinträchtigt haben könnte. Im August, nach a gemunkelt Nach dem gescheiterten Verkauf an Meta gab das Unternehmen bekannt, dass es Mitarbeiter entlassen hatte und sein Produktportfolio reduzierte.
Der zunehmende Wettbewerb auf dem Markt für DPUs setzte auch Fungible unter Druck. Nvidia erwarb 2019 den DPU-Hersteller BlueField, während AMD Ende letzten Jahres Pensando schnappte. Andere Konkurrenten waren GigaIO, Liqid, Lightbits, VMwares Project Monterey und die Nitro-Karten von Amazon Web Services, die DPU-ähnliche Funktionen bieten.
Mit Fungible erhält Microsoft DPU-Technologie, mit der es Azure stärken könnte – vielleicht durch den Verkauf als Abonnementprodukt oder abgestufter Dienst für Blockspeicher. Interessanterweise ist es nach dem Kauf des Hochgeschwindigkeits-Faser-Startups Lumenisity im Dezember die zweite rechenzentrumszentrierte Akquisition in den letzten Monaten für den Technologieriesen.
„Die Fungible DPU wurde 2016 erfunden, um die wichtigsten Probleme in Scale-out-Rechenzentren anzugehen: die ineffiziente Ausführung datenzentrierter Berechnungen innerhalb von Serverknoten“, schrieb Fungible in a Aussage auf seiner Website. „Wir sind stolz darauf, Teil eines Unternehmens zu sein, das die Vision von Fungible teilt und die DPU und Software von Fungible nutzen wird, um seine Speicher- und Netzwerkangebote zu verbessern.“
Das Fungible-Team wird sich den Engineering-Teams für Rechenzentrumsinfrastruktur von Microsoft anschließen, sagte Bablani.