Die größte Akquisition in der Gaming-Geschichte und eine der größten in der Technologiebranche steht bevor. Einundzwanzig Monate nach Bekanntgabe des Deals hat Microsoft dies getan kaufte Activision Blizzard für 68,7 Milliarden US-Dollar, die größte Akquisition in der Unternehmensgeschichte. Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming, hat Bobby Kotick, CEO von Activision, darum gebeten bleiben bis Ende 2023 bestehenDann wird er das Unternehmen verlassen. Es war ein langer Weg voller Wendungen und Wendungen, um an diesen Punkt zu gelangen.
Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) blockierte den Deal zunächst im April. Sie und die Unternehmen einigten sich jedoch darauf, die Berufung von Microsoft auszusetzen, um die Vorbehalte der Regulierungsbehörde hinsichtlich der Auswirkungen des Zusammenschlusses auf die Cloud-Gaming-Branche auszuräumen. Ein Berufungsgericht stimmte einem Antrag auf Verzögerung des Verfahrens zu.
Um die britische Regulierungsbehörde für sich zu gewinnen, stimmte Microsoft zu, die Cloud-Gaming-Rechte für Activision Blizzard-Titel an Ubisoft zu verkaufen. Das bedeutet, dass die Spiele von Activision Blizzard nicht nur auf dem Xbox Game Pass verfügbar sein sollten, sondern auch Sie werden auf Ubisoft+ landen und jeder andere Game-Streaming-Dienst, mit dem Ubisoft zusammenarbeitet. Bedenken hinsichtlich des Wettbewerbs auf dem Cloud-Gaming-Markt waren der Grund, warum die CMA zunächst die Übernahme von Activision durch Microsoft blockierte, doch im September erklärte die Aufsichtsbehörde, dass das Zugeständnis von Ubisoft „die Tür für die Genehmigung des Deals öffnet“. Einige Wochen später genehmigte die CMA die Fusion.
Microsoft hat außerdem 10-Jahres-Verträge mit Nintendo und mehreren Cloud-Gaming-Unternehmen unterzeichnet, um seine Titel auf deren Plattformen anzubieten. Diese Schritte führten dazu, dass die Europäische Union der Fusion grünes Licht gab. Die Wettbewerbsfunktionäre des Blocks angeblich sah in der geänderten Fusionsvereinbarung (unter Berücksichtigung des Ubisoft-Plans) nichts, was eine neue kartellrechtliche Untersuchung veranlassen würde.
Die Versuche der Federal Trade Commission, das Abkommen wegen Wettbewerbsbedenken zu stoppen, scheiterten. Die Behörde klagte im Dezember auf die Sperrung und eine Beweisanhörung in diesem Fall sollte am 2. August stattfinden. Die FTC versuchte, die Fusion vor ihrem Verwaltungsverfahren mit einer einstweiligen Verfügung vorübergehend zu blockieren, ein Richter lehnte diesen Versuch jedoch ab.
Die FTC plant weiterhin, den Zusammenschluss anzufechten. Wenn diese Bemühungen erfolgreich sind, könnte Microsoft gezwungen sein, Activision Blizzard ganz oder teilweise zu veräußern.
Aber vorerst ist der Deal abgeschlossen. Dies bedeutet unter anderem, dass Activision Blizzard-Titel zum ersten Mal auf Cloud-Gaming-Plattformen verfügbar sein werden, seit der Herausgeber seine Titel Anfang 2020 von GeForce Now abgezogen hat. Seine Spiele werden sicherlich in den kommenden Monaten dem Game Pass beitreten, auch auf Xbox Cloud Gaming, und sie werden auf Ubisoft+ und anderen Plattformen erscheinen, mit denen Ubisoft zusammenarbeitet.
Diejenigen, die darauf warten, dass die beiden größten Spiele von Activision Blizzard im Jahr 2023 im Game Pass erscheinen, müssen jedoch sicherlich geduldig bleiben. Das hat der Verlag gesagt Call of Duty: Modern Warfare III Und Diablo IV wird den Dienst erst im nächsten Jahr aufnehmen.
Mittlerweile kommen Blizzard-Spiele bereits auf Steam und sind nicht mehr isoliert auf dem Battle.net-Launcher verfügbar. Wir werden sie wahrscheinlich auch in der PC-App der Xbox sehen. In Gerichtsakten bezeichnete Microsoft die Strategie von Activision, PC-Versionen von Call of Duty-Titeln ausschließlich auf Battle.net zu veröffentlichen, um die Plattform auszubauen, als „durchschlagendes Scheitern.“
Einer der Hauptgründe, die Microsoft für die Fortsetzung des Deals nannte, war die Beschleunigung seines Ziels, ein wichtiger Akteur auf dem Markt für mobile Spiele zu werden. Mit Activision Blizzard einziehen Da das Unternehmen allein in den ersten sechs Monaten des Jahres 2023 einen Mobilfunkumsatz von 1,9 Milliarden US-Dollar erzielte, wird es dieses Ziel praktisch über Nacht erreichen.
King, das hinter der äußerst erfolgreichen Candy Crush-Franchise steht, erwirtschaftete im ersten Halbjahr dieses Jahres mehr Umsatz (1,49 Milliarden US-Dollar) als Activision (1,15 Milliarden US-Dollar). Vor allem dank des großen Erfolgs von Diablo IV, Blizzard brachte in diesem Zeitraum mit knapp über 1,5 Milliarden US-Dollar die meisten der drei Einheiten ein. Dennoch hatte King am 30. Juni 238 Millionen monatlich aktive Nutzer, etwas mehr als doppelt so viele wie Activision und Blizzard zusammen. Das hat sich kürzlich herausgestellt Candy Crush Saga hat einen Lifetime-Umsatz von über 20 Milliarden US-Dollar generiert.
Blizzard hat mit Unternehmen wie z. B. auch einen Vorstoß in das mobile Gaming unternommen Diablo Immortal. Activision hat inzwischen Call of Duty Mobile in seinem Portfolio und Call of Duty: Warzone Mobile ist auf dem Weg. Das Unternehmen sagte in seinem jüngsten Ergebnisbericht, dass Call of Duty rund 90 Millionen monatliche Spieler habe, „wobei mehr als die Hälfte aller Spieler auf der mobilen Plattform aktiv sind“.
Was die Exklusivität zukünftiger Projekte angeht, hat Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming, dies getan versprochen „alles zu tun, was nötig ist“, um weiterhin Call of Duty-Spiele auf PlayStation anzubieten. Nachdem Sony sich monatelang geweigert hatte, dies zu tun, unterzeichnete es schließlich kurz vor der ursprünglichen Fusionsfrist am 18. Juli einen 10-Jahres-Vertrag, um dieses bestimmte Franchise auf PlayStation zu behalten, und räumte damit eine Niederlage bei seinen Bemühungen ein, die Übernahme zu stoppen. Microsoft wird sich jedoch wahrscheinlich dafür entscheiden, andere Activision Blizzard-Spiele von den PlayStation-Plattformen fernzuhalten, wie es dies bereits bei den ZeniMax/Bethesda-Titeln getan hat Rotfall Und Sternenfeldsowie das bevorstehende Indiana Jones-Projekt von MachineGames.
Unterdessen hoffen viele Beobachter, dass Microsoft dabei helfen wird, die angeblich toxische Arbeitsplatzkultur bei Activision Blizzard auszumerzen. Anfang des Jahres zahlte Activision Blizzard 35 Millionen US-Dollar, um die SEC-Anklagen im Zusammenhang mit dem Umgang mit Beschwerden von Mitarbeitern über Fehlverhalten am Arbeitsplatz zu begleichen.
Im Jahr 2021 verklagte das kalifornische Bürgerrechtsministerium (ehemals Ministerium für faire Beschäftigung und Wohnen) das Unternehmen und warf ihm vor, eine „Frat-Boy“-Kultur zu fördern, in der weibliche Mitarbeiter belästigt und diskriminiert würden. Activision Blizzard erhob Gegenklage gegen die CRD Im Dezember. Der Fall wurde nicht gelöst. Tatsächlich hat die Klage des CRD (die zusammen mit anderen Ereignissen die Aktien von Activision ins Wanken brachte) den Grundstein für die Übernahme des Unternehmens durch Microsoft gelegt.
Spencer wies auf Bemühungen zur Verbesserung der Arbeitsplatzkultur des Verlegers hin. „Heute ist ein guter Tag zum Spielen. Wir heißen Activision Blizzard King offiziell im Team Xbox willkommen.“ er schrieb auf X. „Gemeinsam werden wir Geschichten und Erlebnisse schaffen, die Spieler in einer Kultur zusammenbringen, die es jedem ermöglicht, sein Bestes zu geben und unterschiedliche Perspektiven zu feiern.“ Spencer hinzugefügt dass „egal, ob Sie auf Xbox, PlayStation, Nintendo, PC oder Mobilgerät spielen, Sie sind hier immer willkommen – auch wenn Xbox nicht der Ort ist, an dem Sie Ihr Lieblings-Franchise spielen. Denn wenn alle spielen, gewinnen wir alle.“
Nachdem die Übernahme nun abgeschlossen ist, wird in 60 Tagen eine Arbeitsneutralitätsvereinbarung zwischen Microsoft und den Communications Workers of America für die Mitarbeiter von Activision Blizzard in Kraft treten. Das dürfte es für mehr Mitarbeiter des Verlags einfacher machen, sich gewerkschaftlich zu organisieren. Einige Mitarbeiter der Qualitätssicherung (QA) von Activision Blizzard haben bereits Gewerkschaften gegründet. Anfang des Jahres stimmten Hunderte von QA-Mitarbeitern bei ZeniMax Studios, einer Microsoft-Tochtergesellschaft, für eine Gewerkschaftsmitgliedschaft bei der CWA.
Spencer gesendet den folgenden Hinweis an die Mitarbeiter von Activision Blizzard, um sie bei Microsoft willkommen zu heißen:
Heute freue ich mich und fühle mich geehrt, Sie alle im Team Xbox begrüßen zu dürfen.
Ich bin schon lange ein Fan der unglaublichen Spiele und Geschichten, die Ihre Teams geschaffen haben, und bewundere den Einfluss, den Sie alle auf Gaming, Unterhaltung und Popkultur hatten. Ob es die langen Nächte waren, die man damit verbrachte, das zu spielen Diablo IV Wir haben die Kampagne von Anfang bis Ende mit Freunden organisiert und die ganze Familie zu unserer wöchentlichen Veranstaltung im Aufenthaltsraum versammelt Gitarren Held Nacht, oder eine epische Reise unternehmen Candy Crush, Einige meiner unvergesslichsten Gaming-Momente sind auf Erfahrungen zurückzuführen, die Ihre Studios geschaffen haben.
Die Zusammenführung unserer Teams stellt für uns eine unglaubliche Gelegenheit dar, voneinander zu lernen, eine Welt voller Möglichkeiten zu erschließen und weiterhin das zu tun, was unsere beiden Unternehmen schon immer getan haben: Geschichten und Erfahrungen zu schaffen, die Spieler zusammenbringen. Vielen Dank an alle, die dazu beigetragen haben, diesen Moment möglich zu machen.
Durch die Kombination von Xbox mit den Fähigkeiten und dem Talent Ihrer Teams, der anregenden Leidenschaft und dem erstaunlichen Spielevermächtnis werden wir noch mehr Spielern auf der ganzen Welt Freude und Gemeinschaft am Spielen vermitteln. Unser Ziel ist es, weiterhin das zu fördern, was Sie großartig macht, Sie dabei zu unterstützen, Ihre beste Arbeit bei der Entwicklung bahnbrechender Spiele zu leisten, und unser gemeinsames Engagement, die Kultur in den Mittelpunkt unseres Handelns zu stellen, in den Vordergrund zu stellen. Wir möchten von Ihren Kompetenzzentren lernen, Ideen und Best Practices austauschen und Sie befähigen, Ihre Visionen zum Leben zu erwecken.
Ab heute freuen wir uns sehr darüber, dass die Mitarbeiter von Activision Blizzard unsere Kollegen, Mitarbeiter und Teamkollegen sind. Wie bereits in Bobbys E-Mail erwähnt, hat er sich bereit erklärt, bis Ende 2023 in seiner Rolle zu bleiben und direkt an mich zu berichten, um eine reibungslose und nahtlose Integration zu gewährleisten. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit als einheitliches Team und werden in den kommenden Monaten weitere Updates zu unserer neuen Organisationsstruktur veröffentlichen.
Durch diese Integration bleiben wir bestrebt, transparent zu sein und Informationen wo immer möglich weiterzugeben. Wir verfügen über ein engagiertes Team, das dafür sorgt, dass Sie sich willkommen fühlen, die Möglichkeit haben, Fragen zu stellen, und dass wir mit Ihnen eine Kultur des Vertrauens, der Integration und der Zusammenarbeit schaffen. Heute früh, Ich habe eine Nachricht an Microsoft gesendet Teilen Sie dem Rest des Unternehmens mit, dass wir Sie nun offiziell begrüßen dürfen. Und hier möchte ich noch einmal betonen, dass wir hohe Maßstäbe anlegen, wenn es darum geht, Spielern, Entwicklern und Mitarbeitern möglichst umfassende und einladende Erlebnisse zu bieten. Wir sind ein Team – Team Xbox.
In den kommenden Wochen werde ich zusammen mit Mitgliedern des Xbox-Führungsteams die Büros von Activision, Blizzard und King besuchen. Dort haben wir die Möglichkeit, Fragen zu stellen und voneinander zu hören. Wir freuen uns auch darauf, Sie zusammen mit Team Xbox bei unserem nächsten virtuellen All-Hands begrüßen zu dürfen. Mehr dazu folgen.
Willkommen im Team Xbox. Es ist ein guter Tag zum Spielen.
Phil
Update, 10. Oktober 2023, 9:34 Uhr ET: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um Kommentare von Phil Spencer einzuschließen und Kontext über die Arbeitsneutralitätsvereinbarung und die Gewerkschaftsbemühungen bei Activision Blizzard und Microsoft hinzuzufügen.
Aktualisieren, 10. Oktober 2023, 10:06 Uhr ET: Spencers Begrüßungsnachricht für Activision Blizzard-Mitarbeiter hinzugefügt.