Michelle Visage: „Ich bin nicht gegen plastische Chirurgie, ich bin für Transparenz“

mIchelle Visage mochte die Regeln noch nie. Aufgewachsen in einer Adoptivfamilie in New Jersey in den späten siebziger und frühen achtziger Jahren lernte die TV-Persönlichkeit, dass der einzige Weg, für das Rechte einzustehen, darin bestand, gegen den Strom zu schwimmen. „Ich geriet wegen bestimmter Dinge in Schwierigkeiten, aber ich dachte immer: ‚Aber Mama, wenn ich es nicht täte [do] X, Y und Z, wenn ich nicht für diese Person gekämpft hätte, wären sie verprügelt worden’, oder: ‚Wenn ich nicht versucht hätte, diesen Job zu bekommen, hätte ich diesen Job nie bekommen’“, erzählt sie mir. “Die Dinge wurden mir definitiv nicht übergeben.”

Während ihrer gesamten Karriere hat sich Visage geweigert, in eine ordentliche kleine Schachtel zu passen. 1988 wurde sie in der Girlgroup Seduction berühmt, trat dann als Leadsängerin dem SOULSYSTEM bei und trat dort auf Der Leibwächter Tonspur. Dann prahlte sie mit einem Job beim Radio, indem sie dem Sender einfach sagte: „‚Oh ja, sicher. Ich habe Radio gemacht.’“ Es gab Stationen im Reality-TV, wie z Kommen Sie unbedingt tanzen und Promi Big Brother. Aber den meisten Fans ist sie unbestreitbar am besten als RuPauls scharfzüngige, grün hassende rechte Hand bekannt RuPaul’s Drag Racesowie seine Alle Sterne Spin-off und britische und australische internationale Versionen. Visage hat mit David Case, ihrem 25-jährigen Ehemann, zwei Töchter in den Zwanzigern. Es ist jedoch auch eine Ehre, sich selbst als Adoptiveltern für die Millionen von LGBTQ+-Fans der Show auf der ganzen Welt zu betrachten.

Visage fühlt eine ähnliche Verbindung zu vielen der Teilnehmer der Show, da sie Produzentin war Drag Race seit Staffel 11. Da sie Produzentin ist, frage ich sie nach einem kürzlich von RuPaul veröffentlichten Song mit dem Titel „Blame It on the Edit“, ein Hinweis auf Reality-TV-Teilnehmer, die sich darüber beschweren, dass ihre Worte im Bearbeitungsprozess verdreht wurden, um sie unfair darzustellen Bildschirm. “Mach weiter und nimm die Ehre an, B****, du warst derjenige, der es gesagt hat, B****/ Wie kannst du es bereuen?” RuPaul singt auf dem Track, den einige Fans liebten, während andere ihn „kleinlich“ und „zwielichtig“ nannten.

„Jeder Einzelne gibt dem Schnitt die Schuld“, sagt sie. “Ich war auf Großer Bruder – natürlich konnten sie an mir aussetzen, was sie wollten. Und so ist es eben. Aber um fair zu sein, wenn Sie 24 Stunden lang oder 13 Stunden lang filmen, denken Sie, dass etwas geschnitten wird? Wenn du eine Sendung 12 Stunden lang machst und denkst, dass sie nicht geschnitten wird, dann bist du im falschen Geschäft, weil niemand eine 12-Stunden-Sendung sieht. Du kannst nicht alles sehen.“

Visages langjährige Freundschaft mit RuPaul entstand in den 1980er Jahren in der New Yorker Ballroom-Szene, dem Geburtsort der Mode und einem Zufluchtsort für LGBTQ+-Menschen, der kürzlich in der TV-Serie verewigt wurde Pose. Viele Mitglieder der Gemeinde wurden von ihren Familien verstoßen und gründeten ihre eigenen Familien oder „Häuser“. Es scheint nicht der offensichtlichste Ort für „ein kleines weißes Kind mit blonden Haaren“ zu sein, das einen gefälschten Ausweis in der Hand hält, aber es gab ihr „ein Gemeinschaftsgefühl, wie ich es noch nie zuvor hatte“.

„Man hörte diese Geschichten über Leute, die in diesen Nachtclubs entdeckt wurden, also ging ich mit einem gefälschten Ausweis ins Palladium, tanzte und machte mein Ding, und dann wurde ich irgendwie von der LGBTQIA+-Community gefunden und gebracht in ein Haus“, sagt sie. „Ich war die einzige kaukasische Person in einem Haus voller farbenfroher, schöner Menschen … Es gab keinen Hass, es gab keine Cancel-Kultur. Wenn du kämpfen musstest, hast du es im Ballsaal ausgetragen, du hast es auf der Tanzfläche ausgetragen.“

Drag Race ist durchdrungen von Verweisen auf die Ballsaalszene und den Dokumentarfilm von 1990, der sie festgehalten hat, Paris brennt. „Wenn wir die Geschichte nicht am Leben erhalten, wer dann?“ Sie sagt. „Queere Kultur und queere Geschichte sind bereits in Gefahr, die Menschen versuchen, sie wegzunehmen [and] alles rückgängig machen, wofür wir gearbeitet haben und wofür unsere Ältesten gekämpft und Pionierarbeit geleistet haben.“ In einer Zeit, in der LGBTQ+-Rechte rückgängig gemacht werden, mit Maßnahmen wie dem „Don’t Say Gay“-Gesetz in Florida, das die Aufklärung über Sexualität und Geschlecht verbietet, sagt Visage: „Es ist wichtig, die Referenzen zu kennen, es ist wichtig, über Stonewall Bescheid zu wissen wichtig zu wissen, warum es einen Pride Month gibt. Diese Dinge sind wichtig.“

Als Visage RuPaul zum ersten Mal traf, war die Drag Queen mit ihrem Song „Supermodel (You Better Work)“ noch nicht international bekannt. Die beiden arbeiten häufig zusammen, wobei Visage hinzukommt RuPaul’s Drag Race als ständiger Richter in der dritten Staffel. Natürlich hätte sie nie vorhersehen können, dass die Reality-TV-Show zu dem Giganten werden würde, der sie jetzt ist (zum Zeitpunkt des Schreibens gibt es 11 verschiedene internationale Versionen sowie All Stars-Staffeln und verschiedene andere Spin-offs). . Aber sie wusste, dass es etwas Besonderes war.

„Als sie mir davon erzählten, dachte ich: ‚Oh mein Gott, das ist die erstaunlichste Idee’, ich konnte es nicht einmal glauben“, sagt sie. „Aber es wurde von queeren Menschen für queere Menschen in einem sehr queeren, sehr kleinen Netzwerk, LogoTV, gemacht, das von Anfang an daran geglaubt hat … Es war diese kleine winzige Engine, die es konnte. Wir brauchten bis zur neunten Staffel, um überhaupt eine Emmy-Nominierung zu bekommen.“

An diesem Punkt ist der bekennende anglophile Visage auch eine tragende Säule der britischen Medien. Ebenso gut wie Großer Bruder und Streng (wo sie eine Routine zu „Vogue“ ihrer Heldin Madonna aufführen durfte), trat sie im Bühnenmusical auf Alle reden über Jamie (Sheffield-Akzent und so) und auf Radio 2 präsentiert. Mit Letzterem hat sie es geschaffen Regelbrecher, ihre Interview-Podcast-Serie für BBC Sounds. Sie moderierte den Podcast Was ist das T-Stück? mit RuPaul, aber dieses Mal geht es alleine.

Hören Sie sich den Podcast an und es ist klar, dass Visage eine großartige Zuhörerin ist, die in der Lage ist, sich mühelos mit ihren Gästen (wie Cameron Diaz, Dawn French und Marc Jacobs) zu verbinden. „Ich fühle mich geehrt, dass sie mit mir sprechen wollen, denn wenn man darüber nachdenkt, mit 70.000 Podcasts auf der Welt, wahrscheinlich mehr als das, werden jeden Tag Leute gefragt.“

In der ersten Folge, einem seltenen Interview mit Diaz nach der Schauspielerei, diskutierten die beiden über ihre Erfahrungen mit „schwerer, schwerer Frauenfeindlichkeit“ in Hollywood, besonders wenn sie älter werden. „Man merkt, ‚Oh mein Gott, das Showbusiness ist so sexistisch’, das ist es wirklich“, sagt Visage. Sie hat beobachtet, wie Frauen dem Druck der Industrie „zum Opfer fielen“, nur um die Filler und die Operation zu bereuen. „Sie werden sehen, wie sie sagen: ‚Ich wünschte, ich hätte das nicht getan’, aber wir haben das Gefühl, dass wir damit Schritt halten müssen“, sagt sie. „Es ist nicht richtig, aber Altersdiskriminierung wird es in Hollywood immer geben.“

Visage ist sich des Drucks, operiert zu werden, sehr bewusst. Sie hatte ihren ersten Busenjob im Alter von 21 Jahren (und zwei weitere im Laufe der Jahre), wobei ihre Brüste eine regelmäßige Quelle für Comic-Material waren Drag Race („Michelle war in einer Gruppe namens Seduction. Was dieser B**** wirklich braucht, ist eine Reduktion“, scherzt Bianca Del Rio, Gewinnerin der sechsten Staffel, in einem Video). „Ich war in einem Haus, bei dem mein Vater Abonnent war Playboyund ich würde diese Zeitschriften und sehen Penthouse und der gemeinsame Nenner war, dass alle riesige Brüste hatten und [was] sehr dünn und ich war nie eines dieser Dinge“, sagt sie. “Das erste, was ich tat, als ich meinen ersten Gehaltsscheck bekam, als ich in einer Mädchengruppe war, war rannte und bekam Brustimplantate.”

Im Jahr 2019 gab Visage bekannt, dass sie seit vielen Jahren mit der Hashimoto-Krankheit, einer Autoimmunerkrankung, zu kämpfen hatte und ihre Implantate entfernen ließ und den Prozess in einem Film namens dokumentierte Explantieren. Sie hatte lange vermutet, dass sie die Ursache ihrer Krankheit waren, aber in einer Geschichte, die viele Frauen erkennen werden, glaubten die Ärzte ihr nicht. „Ich habe Jahre gebraucht, um es herauszufinden, aber ich habe es alleine geschafft. Ich war der Beste Mord, schrieb sie Person… tat mein Bestes, Angela Lansbury, um herauszufinden, was in meinem Körper vor sich ging.“

Ein großer Teil der Veröffentlichung des Dokumentarfilms, sagt sie, bestand darin, jungen Menschen die Realitäten der plastischen Chirurgie zu zeigen. „Ich denke, es ist wichtig, dass die Botschaft ankommt, damit wir eine fundierte Entscheidung treffen können, denn niemand wird sich mehr für Sie einsetzen als Sie selbst“, sagt sie. „Wenn Sie die Informationen haben, können Sie wissen, worauf Sie sich einlassen … Ich bin nicht gegen plastische Chirurgie, ich bin für Transparenz.“

Rule Breakers von Michelle Visage läuft jetzt auf BBC Sounds