Der frühere englische Kapitän Michael Vaughan ist davon überzeugt, dass die Mannschaft von Ben Stokes im letzten Ashes-Test noch „viel Spielraum“ hat, da sie Australien den ersten Auswärtssieg seit über zwei Jahrzehnten verwehren will.
Durch den verregneten Abschluss des vierten Tests im Emirates Old Trafford wurden Englands Chancen, die Urne zurückzugewinnen, am Sonntag dahingewischt, doch ihnen bleiben nur drei Tage, um ihre Wunden zu lecken, bevor sie mit 1:2 im Kia Oval ins Serienfinale einziehen.
Die letzte australische Mannschaft, die an diesen Küsten eine Serie gewinnen konnte, schaffte dies im Jahr 2001. Vaughan leitete die Ära der englischen Heimdominanz ein, als er sein Team im goldenen Sommer 2005 zum Sieg führte.
Die Baggy Greens hatten fünf Siegesserien in Folge und verloren auch 2009, 2013 und 2015, bevor sie vor vier Jahren ein 2:2-Unentschieden hinnehmen mussten, und Vaughan möchte diese Serie fortsetzen.
„Sie möchten nicht die erste englische Mannschaft sein, die hier seit 2001 verliert, also denke ich, dass es unten im Oval um viel zu spielen gibt“, sagte er gegenüber BBC Test Match Special.
„Ich weiß, dass sie 1:2 hinten liegen, aber es fühlt sich einfach so an, als wäre England die bessere Mannschaft gewesen. Sie haben einige gute Sachen gespielt und viele Teile der Testspiele dominiert.
„Ich werde gespannt sein, wie Australien im Oval spielt und ob sie versuchen, positiv zu sein oder nicht. Wenn England im Oval gewinnt, haben sie es verdient, weil sie die bessere Mannschaft waren. Wenn Australien in diesem Test so spielt, wie sie es gespielt haben, wird England sie völlig aus dem Rennen werfen.
„Sie werden auf die ersten beiden Tests zurückblicken und sich die Fehler ansehen, die sie auf dem Feld gemacht haben, und den Zusammenbruch der Schlagkraft in den ersten Innings bei Lord’s, aber ich denke, dass sie jetzt ein Team sind, das schnell lernt.“
Der große Australier Glenn McGrath, der 2001 und 2005 Teil der Mannschaften war, glaubt, dass die passive Leistung seines Landes in Manchester eine bewusste Taktik war, um das Unentschieden zu ergattern, das es für die Urne brauchte.
Er wies auch darauf hin, dass England Grund zum Bedauern hatte, da es am Freitag zu lange gekämpft hatte, bevor sich das Wetter änderte, und auch zu Beginn der Serie Chancen verpasst hatte.
„Für mich hat Australien dieses Spiel im Überlebensmodus gespielt, um seinen Vorsprung zu verteidigen“, sagte er.
„Australien wusste, was sie tun wollten, und sie sahen dabei vielleicht ein bisschen hässlich und ein bisschen negativ aus, aber ihr Ziel war es, die Ashes in diesem Spiel zu behalten, und sie haben es geschafft.“
„Wenn sie auf diese Erklärung (Entscheidung) zurückblicken, hätten sie leicht sechs oder sieben Wickets gewinnen können, wenn sie am dritten Tag mit der Mittagspause fertig gewesen wären und sich zehn weitere Overs gegeben hätten, als der Ball etwas mehr Leistung erbrachte.
„Die Geschichte könnte anders sein. England hatte die Gelegenheit, entschied sich aber aus irgendeinem Grund, nach dem Mittagessen weiterzuspielen, was sein Schicksal gewissermaßen besiegelte. Wenn sie wirklich rücksichtsloses Cricket gespielt hätten, könnten sie mittlerweile 3:0 in Führung liegen, aber bei den Ashes liegen sie mit 1:2 zurück.“