Michael van Gerwen erzielte ein Neun-Dart-Finish und ein maximales Check-out, als er mit seinem siebten Cazoo Players Championship-Titel ein Zeichen für die Weltmeisterschaft legte.
Van Gerwen startete und endete in atemberaubendem Stil, um den Engländer Rob Cross zu besiegen, der im Finale in Minehead 11 180er, 11-6 landete.
Danach nach seinen WM-Aussichten gefragt, sagte ein emotionaler Van Gerwen zu ITV4: „Wenn die Leute mich schlagen wollen, müssen sie gut spielen. Wenn ich mein Spiel spiele, können sie mich nicht schlagen und sie wissen es.
„Aber ich muss zeigen, was ich kann, ob Gerwyn Price, Peter Wright oder wer auch immer, ich will zeigen, was ich kann. Ich bin da, ich habe dieses Jahr mein Ding gemacht, ich habe viele Turniere gewonnen und das muss ich jetzt auch bei der WM zeigen. Das ist es.”
Nachdem die ersten beiden Legs mit den Darts vorbei waren, explodierte Van Gerwen im dritten, als er mit 177 eröffnete, seine erste 180 bei seinem zweiten Besuch hinzufügte und dann einen Neun-Darter mit einem hervorragenden 144-Check-out vollendete.
Er holte auch die nächsten zwei, den zweiten im 12-Darter, nachdem er die Doppel-8 für ein 10-Dart-Leg verfehlt hatte, um in der ersten Pause mit 4:1 zu führen.
Cross kämpfte sich zurück und gewann zwei der nächsten vier Legs, fand sich aber mit einem 7:3-Rückstand wieder, als die Spieler zum zweiten Mal die Bühne verließen.
Diese Trophäe zum siebten Mal erneut zu gewinnen, bedeutet mir sehr viel.
Michael van Gerwen
Bei seiner Rückkehr machte er jedoch einen großen Schub und holte sich die nächsten drei Legs, als Van Gerwen ins Stocken geriet, um den Rückstand auf nur eins zu reduzieren, und er hätte nach 14 noch ausgeglichen sein können, verpasste aber sein Doppel und sah, wie der Niederländer ein 170er-Finish erzielte wieder locker lassen.
Er führte in der Schlusspause mit 9-6 und ein 142er Check-out brachte ihn bis auf ein Bein an den Sieg heran, und er kam einem beim ersten Mal gebührend nach.
Van Gerwen, der den Sieg seiner Tochter Zoe widmete, sagte: „Du probierst etwas Besonderes aus und gräbst weiter, du arbeitest weiter hart. Ich schaffte es, einen Neun-Darter und ein 170er-Finish zu schlagen, als ich musste, aber insgesamt spielte Rob Cross ein phänomenales Spiel.
„Diese Trophäe zum siebten Mal erneut zu gewinnen, bedeutet mir sehr viel. Meine Tochter schaute sich jedes Spiel an und sagte: „Papa, kommst du wieder mit einem großen Pokal nach Hause“? Ich sagte: ‘Ich weiß nicht, ich weiß nicht, ich versuche es.’
“Ich sagte zu ihr: ‘Wenn ich die Trophäe noch einmal gewinne, wird sie dir gehören’, deshalb wollte ich sie gewinnen.”
Van Gerwen hatte sich zuvor mit einem 10: 7-Sieg über seinen Landsmann und UK Open-Champion Danny Noppert in die Runde der letzten Vier vorgearbeitet und dabei sechs Höchstleistungen erzielt.
Ähnlich imposant war er in seinem Halbfinalduell mit Luke Humphries mit fünf 180ern und einem Durchschnitt von 101,59, um mit 11-5 weiterzukommen.