Der amtierende Champion Michael van Gerwen setzte sich gegen seinen Landsmann Raymond van Barneveld durch und sicherte sich seinen Platz im Achtelfinale der European Darts Open in Leverkusen.
Van Gerwen – am Donnerstagabend in Newcastle in der Premier League von Gerwyn Price geschlagen – landete vier 180er, als er seinen ehemaligen WM-Partner Van Barneveld in der Ostermann Arena mit 6:4 besiegte.
Im Gespräch mit Viaplay Xtra nach seinem Sieg in Deutschland sagte Van Gerwen: „Unterschätze niemals Raymond van Barneveld. Er ist ein fantastischer Spieler und man muss gut spielen, um ihn zu schlagen.
„Es ist das erste gute Spiel, das ich seit Beginn auf der European Tour gespielt habe, also geht es mir gut. Ich fühle mich jetzt gut, und das wollen wir.“
Peter Wright, der Nummer zwei der Welt, schied aus, nachdem Ricardo Pietreczko das heimische Publikum begeistert hatte, als der Deutsche sich von einem 1:5-Rückstand erholte, sechs Matchdarts überstand und ein entscheidendes letztes Leg besiegte.
Weltmeister Michael Smith hatte wenig Probleme, als er die Hoffnungen des Qualifikanten Rene Eidams mit 6:3 beendete, während Welshman Price eine schöne Aufholjagd zeigte, um Krzysztof Ratajski mit 6:5 zu schlagen und mit einem Match-Average von 109 endete.
Der Belgier Dimitri Van den Bergh besiegte James Wade mit 6:2 und traf am Sonntagnachmittag in der dritten Runde auf Van Gerwen.
An anderer Stelle beeindruckte der Ire William O’Connor mit einem 6:0-Sieg gegen den Deutschen Martin Schindler, bevor der Nordire Josh Rock den Abend mit einem komfortablen 6:2-Sieg über Ian White beendete.
Luke Humphries zog sich aus medizinischen Gründen vom Turnier zurück, wodurch Brendan Dolan ein Freilos in die letzten 16 erhielt.
Während der Nachmittagssitzung in der Ostermann Arena kamen Rob Cross und Dirk van Duijvenbode sicher in die dritte Runde, aber Joe Cullen, Jonny Clayton und Chris Dobey mussten alle vorzeitig ausscheiden.
Cross, der Weltmeister von 2018, überholte Ryan Joyce mit 6:1 mit einem Durchschnitt von 105, während der Niederländer Van Duijvenbode Ted Evetts mit 6:3 besiegte und der Sieger der Baltic Sea Darts Open, Dave Chisnall, fünf Legs in Folge gegen Jim Williams mit 6:2 besiegte.
Cullen, die Nummer 12 der Welt, sah seine Hoffnungen nach einer 6:4-Niederlage gegen Ross Smith am Ende, Ryan Meikle besiegte den ehemaligen Premier League-Sieger Clayton mit 6:3 und Danny Noppert war ein 6:2-Sieg gegen Dobey.
Es gab auch Siege für Damon Heta und Stephen Bunting, die Ryan Searle in einem Entscheidungsspiel im letzten Leg verdrängten.