Luke Littlers Versuch, zwei World Series-Titel in Folge zu gewinnen, wurde im Finale der Dutch Darts Masters in Den Bosch von Michael van Gerwen zunichte gemacht.
Littler unterlag dem dreifachen Weltmeister mit 8:6, der am vergangenen Wochenende im Finale in Bahrain dem 17-Jährigen unterlegen war.
Da es nach den ersten 12 Legs nichts gab, was das Paar spalten könnte, verfehlte Littler zwei Darts auf die Doppel 8, um van Gerwens Wurf zu brechen und ihn nur noch ein Leg von einem weiteren Titel fernzuhalten.
Stattdessen schob van Gerwen ein Leg weg und brauchte eine einzige Chance, um ein 85er-Finish zu erzielen und Littlers Siegesserie zu beenden.
Littler hatte seine Kampagne am Samstag damit begonnen, sich an Luke Humphries zu rächen, der ihn letzten Monat im Weltfinale im Alexandra Palace besiegt hatte.
Littler lag mit 4:2 zurück, schlug aber zurück und holte sich mit einem 88er Checkout auf dem Bulls einen dramatischen 6:5-Sieg.
Der Mann aus Warrington besiegte dann Gerwyn Price – der bei seinem Sieg unter den letzten Acht gegen Kevin Doets die Doppel 12 für einen Neun-Dart-Finish verpasst hatte – mit 7:4 und sicherte sich damit die Rückkehr ins World-Masters-Finale.
Im Gegensatz dazu hatte van Gerwen bei zwei aufeinanderfolgenden Siegen über Raymond van Barneveld und Gian van Veen unterdurchschnittlich ausgesehen – aber wenn es darauf ankam, steigerte er sich.
Van Gerwen sagte gegenüber ITVX: „Das sehen die Leute gerne – er hat mich so unter Druck gesetzt.“
„Luke Littler wird eine glänzende Zukunft haben, das wissen wir alle, aber man muss trotzdem das Richtige gegen ihn tun. Seine Schlagkraft ist immens und man muss weiterkämpfen.“