Michael O’Neill glaubt, dass Ethan Galbraith sein Niveau steigern kann, nachdem er Manchester United diesen Sommer als Free Agent verlassen hat.
Der 22-jährige Mittelfeldspieler hofft, dass er diese Woche seine beiden Länderspiele für Nordirland verlängern kann – das letzte davon absolvierte er im Jahr 2020 –, nachdem er in O’Neills Kader für die EM-2024-Qualifikationsspiele in Dänemark und zu Hause in Dänemark berufen wurde Kasachstan trotz seiner ungewissen Vereinszukunft.
Galbraith bestritt in sechs Jahren bei United nur einen einzigen Einsatz in der A-Nationalmannschaft und spielte 2019 unter Ole Gunnar Solskjaer in der Europa League. An potenziellen Bewerbern mangelt es ihm aber nicht, nachdem er in den letzten beiden Spielzeiten auf Leihbasis bei Doncaster und Salford beeindruckt hat.
O’Neill, der sagte, er habe „eine Reihe von Anrufen“ von Vereinen erhalten, die sich nach Galbraith erkundigten, sagte, es sei nun an dem Spieler, ein Team auszuwählen, in dem er sich etablieren könne.
„Er befindet sich jetzt in der nächsten Phase seiner Karriere, in der man vielleicht das Beste von einem Spieler in seiner Karriere sehen kann, wenn er kein Leihspieler ist“, sagte O’Neill.
„Er hat die letzten zwei Jahre als Leihspieler verbracht, zunächst bei Doncaster und dann bei Salford. Aber jetzt, so vermute ich, ist das Sicherheitsnetz von Manchester United in gewisser Weise weggerissen.
„Ich weiß das aus dem Umgang mit Leihspielern bei Stoke und manchmal bekommt man in dieser Situation die beste Version eines Spielers.“
„Ich denke, Ethan weiß das, wir haben darüber gesprochen. Für Ethan ist es wichtig, was er als nächstes tut, aber was er uns in den letzten Wochen gezeigt hat, ist, dass er Lust auf das Spiel hat, dass er ein guter Spieler ist und dass er seine Qualität am Ball unter Beweis gestellt hat.
„Er muss nur den richtigen Verein mit dem richtigen Manager finden, um das Beste aus ihm herauszuholen.“
Für Ethan ist es wichtig, was er als nächstes tut, aber was er uns in den letzten Wochen gezeigt hat, ist, dass er Lust auf das Spiel hat, dass er ein guter Spieler ist und dass er seine Qualität am Ball unter Beweis gestellt hat
Michael O’Neill über Ethan Galbraith
Galbraiths Rückkehr in die A-Nationalmannschaft Nordirlands erfolgt zu einer Zeit, in der O’Neill verletzungsbedingt auf mehrere Stammspieler verzichten muss.
Jonny Evans ist zurückgekehrt, aber Steven Davis, Stuart Dallas, Corry Evans, Liam Boyce, Josh Magennis, Conor Washington und Shane Ferguson bleiben weiterhin außen vor, und O’Neill verlässt sich erneut auf die Jugend, um die Hoffnungen auf die Qualifikation aufrechtzuerhalten.
Zu den fünf Spielern, die noch kein Länderspiel spielen, gehört der 23-jährige Stürmer Lee Bonis, der in England selbst Interesse weckt, nachdem seine 15 Tore in 36 Einsätzen Larne im April zum Titelgewinn in der Irish League verholfen haben.
Bonis gehörte zu mehreren neuen Gesichtern, die von O’Neill in die Trainingslager nach der Saison berufen wurden, als er die Kandidaten auswählte, um die Lücken in seinem Kader zu schließen.
Er nutzte die Gelegenheit und erfuhr letzte Woche, dass er zum Kader gehörte, als er im Bus vom Camp zurück eine E-Mail erhielt.
„Ich wollte schlafen gehen, aber danach war alles ein kleiner Schock“, sagte Bonis lachend.
„(Meine Freunde und Familie) freuten sich, dass ich fair war, weil sie wussten, dass ich immer für mein Land spielen wollte. Es ist ein großer, gewaltiger Schritt. Aber sie fragen nicht einmal, wie es mir geht, sie fragen, wie es allen anderen geht. „Wie ist Jonny?“ Wie ist Craig (Cathcart)?’ Aber sie freuen sich alle für mich.“
O’Neill hat Bonis bereits mit dem Blackpool-Stürmer Shayne Lavery verglichen, der nach einer Verletzung selbst wieder im Kader steht, und deutete an, dass er nach England gehen und eine ähnliche Wirkung erzielen könnte, obwohl er erst vor 18 Monaten Profi geworden ist.
„Ich habe mit Shayne gespielt, als ich jünger war“, erinnert sich Bonis an ihre gemeinsame Zeit in Portadown.
„Er war ein Arbeitstier. Ich denke, alle sind sich einig, dass man belohnt wird, wenn man hart arbeitet. Mir wurde immer gesagt, ich solle den Verteidigungsaufstand leiten. Wenn du hart arbeitest, bekommst du den Ball zurück und dann hast du eine Chance.“