Es ist unmöglich, sich jemanden anders als David Bowie in der Rolle des Jareth aus dem Filmklassiker der 80er Jahre vorzustellen Labyrinth, aber diese Rolle wurde fast Michael Jackson gegeben; Deshalb wurde Bowie letztendlich besetzt. Jareth, auch bekannt als der Koboldkönig, ist der Hauptgegner von Labyrinth. Nachdem sich ein junges Mädchen namens Sarah sarkastisch wünscht, dass der König ihren kleinen Bruder wegnimmt, erfüllt er diesen Wunsch tatsächlich und versteckt ihn in der Mitte eines seltsamen Labyrinths. Sarah muss dieses Labyrinth durchqueren, um ihren Bruder zu finden und zu retten, wird jedoch ständig von seltsamen und gefährlichen Kreaturen vereitelt, die Jareth inszeniert hat. David Bowies Spiel als dieser Kult-Klassiker-Antagonist besitzt eine außergewöhnliche Präsenz, aber es hätte ganz anders kommen können, wenn Michael Jackson besetzt worden wäre.
Labyrinth wurde vielen Drehbuchänderungen unterzogen und ertrug zahlreiche Handlungsideen von verschiedenen Autoren, bevor sie sich auf das einstellten, was das Publikum heute kennt. Jim Henson hatte ursprünglich geplant, den Charakter von Jareth als Marionette zu machen, ähnlich wie seine Kobolde-Untergebenen, entschied sich jedoch schließlich, Jareth zu einem menschlichen Charakter zu machen. Er ging noch einen Schritt weiter und kam auf die Idee, einen zeitgenössischen Rockstar zu besetzen, damit die Figur singen konnte, und änderte schließlich den Stil des Films. Prominente Namen, die angeblich bei der Besetzung von Jareth the Goblin King in Betracht gezogen wurden, waren Prince, Sting und ein weiterer britischer Rocker in der Nähe von Bowie, Mick Jagger. Die Hauptanwärter für die Rolle waren jedoch David Bowie und Michael Jackson.
Henson hatte sein Herz für die Rolle entschieden an Bowie gerichtet, da er als erwachsenerer Darsteller bekannt war, was am besten zum Charakter von passen würde Labyrinth‘s Jareth. Für Sarah steht Jareth stellvertretend für die mehrdeutige Welt der Erwachsenen, da er Reife, Sexualität und Gefahr verkörpert. Bowie brachte all diese Qualitäten in die Rolle ein und verewigte den Koboldkönig als einen der größten Fantasy-Schurken im Kino. Auch wenn Michael Jackson sein filmisches Talent bereits in den ikonischen Musikvideos zu “Thriller” und “Billie Jean” bewiesen hatte und auf dem Höhepunkt seines Erfolgs war, hatte er einfach nicht die Schrulligkeit oder Unberechenbarkeit von Bowie, um die Rolle, und er wirkte auf der Leinwand viel kindlicher als David Bowie.
Es dauerte tatsächlich zwei Jahre, bis Henson Bowie dazu überredete, die Rolle zu übernehmen. Auf einer seiner Touren traf er sich zum ersten Mal hinter der Bühne mit dem Superstar, um ihm die Idee zu erläutern, und schickte ihm danach weiterhin Kopien der überarbeiteten Labyrinth Skripte für seine Kommentare. Hensons Beharrlichkeit zahlte sich aus, als Bowie schließlich zustimmte, das Projekt zu übernehmen. David Bowie bewies seine schauspielerischen Fähigkeiten und fuhr fort, die ikonische Leistung von Jareth zu geben, die die perfekte Mischung aus verstörender Schönheit schuf; gerade attraktiv genug, um Sarah anzuziehen, aber immer mit einem bedrohlichen Unterton. Es war dieses Gefühl der lauernden Bedrohung, das Michael Jackson wahrscheinlich nicht in die Rolle hätte bringen können.
Im selben Jahr sieht das Labyrinth feiert seinen 35. Geburtstag, Bowies Rolle als Jareth bleibt die herausragende Leistung im Film, obwohl er der Antagonist ist. Unabhängig von der Leistung des Films zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung ist die Liebe zu Labyrinth wächst nur im Laufe der Jahre weiter. Dies ist unbestreitbar auf David Bowies einflussreiche Leistung als Koboldkönig sowie auf den talentierten Jim Henson und den Rest der Besetzung und Crew zurückzuführen, die den glorreichen Film zum Leben erweckt haben.