Wenn mHub Als das Unternehmen vor sieben Jahren in Chicago seine Türen öffnete, bestand die Vision darin, einen traditionellen Inkubator für Menschen zu schaffen, die Dinge herstellen. Es würde ein Prototyping-Labor, Büros, gemeinsame Arbeitsbereiche, Besprechungsräume und Klassenzimmer umfassen. In diesen sieben Jahren hat der Accelerator nach eigenen Angaben mehr als 500 Startups und 200 Hersteller unterstützt, rund 450 Patente erhalten und zur Schaffung von rund 4.000 Arbeitsplätzen beigetragen. Jetzt zieht es in ein neu erworbenen, frisch renovierter Raum in einer Chancenzone in Chicago, um dabei zu helfen, mehr Start-ups zu gründen, zu beschleunigen und zu unterstützen, die einen positiven Einfluss auf die Menschheit haben können. TechCrunch hat mit dem CEO und Mitbegründer von mHub, Haven Allen, gesprochen, um herauszufinden, was als nächstes für mHub ansteht und was Chicago zu seinem perfekten Zuhause macht.
„Es war eine ziemliche Reise in den letzten sechs Jahren; Wir haben uns definitiv über den reinen Inkubator hinaus entwickelt“, sagte Allen. „Heute haben wir über 250 Startups. Aber wir haben auch Hersteller und Gruppen wie Keurig hier, die in unseren Einrichtungen die nächste Keurig-Maschine erfinden. Es handelt sich dabei um viele Unternehmen, die sich noch in einem sehr frühen Stadium befinden, aber es gibt auch einige etablierte Unternehmen, die nach einem solchen Ort suchen, an dem sie die neueste, neueste Ausrüstung testen und darauf aufbauen, mit Investoren und Talenten in Kontakt treten können, um den Produktverkauf zu steigern.“
Aus der Sicht von mHub war es weit über seine derzeitige Fläche hinausgewachsen und sein neues Zentrum bietet den Start-ups, Innovatoren und Entwicklern alles, was sie brauchen, und das an der perfekten geografischen Lage.
„Wir wollten uns in einer Chancenzone befinden, damit wir diese Auszeichnung nutzen können, um mehr Risikokapital anzuziehen und auf den Tisch zu bringen“, sagte Allen. „Wir wollten in einem der Industrieviertel liegen und Zugang zu öffentlichen Verkehrsmitteln haben. Und das trifft das Venn-Diagramm genau richtig.“
Das neue Zentrum in Chicagos Near Westside, 240 N. Ashland, wurde ausgebaut, um mHub mit den Einrichtungen zu versorgen, die es benötigt, um die Entwicklung zu unterstützen, die es fördern möchte.
„Wir werden mehr Labore rund um Energietechnologien und spezifische Testgeräte, Elektronikgeräte und neue Nasslabore sowie mehr batteriebezogene Technologien aufbauen“, sagte Allen. „In unserem derzeitigen Umfeld haben wir abgesehen von einigen unserer hier ansässigen Industriepartner keine wirklich privaten Büros. So können wir einige dieser wachsenden Teams unterstützen, da sie beim Aufbau ihrer Teams und ihres Inventars mehr Platz benötigen.“
mHub-Mitglieder arbeiten im aktuellen Elektroniklabor des Beschleunigers. Bildnachweis: mHub
Zusätzlich zu den physischen Einrichtungen, die mHub bietet, bringt es auch Menschen zusammen, um Innovation und Vernetzung zu fördern.
„Wir haben hier 600 Ingenieure, was eine unglaublich wertvolle Ressource für die Startups in der Fertigungsgemeinschaft ist“, sagte Allen. „Es gibt also viele Vertragsabschlüsse und Kooperationen, die wir zwischen den Start-ups ermöglichen, sowie das Outsourcing an die Industrie für kurzfristige F&E-Projekte.“
Was Chicago selbst betrifft, so ist es aufgrund seiner Kombination aus Universitäten, einer diversifizierten Produktionswirtschaft, einer bestehenden Lieferkette und einem einfachen Zugang zum gesamten Land geografisch ideal für einen Inkubator wie mHub und die Start-ups, die es anziehen möchte.
„Wir suchen nach Produkten und Gründern, die versuchen, Dinge zu schaffen, von denen wir glauben, dass sie einen Einfluss auf die Menschheit haben können“, sagte Allen. „Wir legen großen Wert auf Klima, Energie, medizinische Geräte und nachhaltige Produktion, wohl wissend, dass wir offensichtlich Klimaprobleme haben. Und es gibt viele Möglichkeiten, wie wir es lösen können. Menschliches Verhalten scheint nicht der einzige Weg zu sein. Wie kann Technologie also tatsächlich einige der Fortschritte vorantreiben, die wir brauchen?“
mHub unterstützt Startups sowohl durch seinen Inkubator als auch durch sein Accelerator-Programm. Das Inkubator-Programm steht jedem offen, der ein Unternehmen aufbauen möchte, und mHub ist der Meinung, dass es ihn dabei unterstützen kann. Der Auswahlprozess für Beschleuniger ist strenger. Dabei handelt es sich um einen Auswahlausschuss aus rund 20 Personen, der sich aus Investoren, der Industrie und Personen zusammensetzt, die an Universitäten und nationalen Labors die Fertigungswissenschaft geleitet haben und die Fähigkeit haben, 19 Faktoren zu erfüllen. Aber die entscheidenden Kriterien sind die Neuartigkeit ihrer Ideen, ihr Verständnis ihrer Märkte, ihrer Teams und ihre Bereitschaft, sich coachen zu lassen.
„Wir bringen Kohorten rund um einen Themenpartner mit der Industrie zusammen“, sagte Allen. „Wir geben jedem Team 75.000 US-Dollar in bar und 25.000 US-Dollar an Entwicklungsguthaben, die sie nur für die Weiterentwicklung ihres Produkts verwenden müssen. Dann statten wir sie für ein sechsmonatiges Programm mit Hyperressourcen aus und sorgen dann dafür, dass sie darüber hinaus zwei Jahre lang Zugriff auf die gesamten Labore und Ressourcen haben.“
mHub ist eröffnet seine nächste Runde für klima- und energieorientierte Startups am 8. Mai.