Mexiko bereitete sich am Freitag auf einen starken Hurrikan im Pazifik vor, der eine Warnung vor „potenziell katastrophalen“ Überschwemmungen in einer nordwestlichen Touristenregion und dem benachbarten US-Bundesstaat Kalifornien auslöste.
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Hurrikan Hilary drohte starke Winde, Sturzfluten und „lebensbedrohliche“ Brandungs- und Strömungsbedingungen mit sich zu bringen, teilte das US-amerikanische National Hurricane Center (NHC) mit.
„Wir mussten bereits ähnliche Erfahrungen machen. Wir wissen, was uns passieren kann. Wir müssen mit Essen, Konserven und Kerzen vorbereitet sein“, sagte Marlen Hernandez, eine 30-jährige Restaurantangestellte, gegenüber AFP.
Nach Angaben des NHC erreichten Hilarys maximale Dauerwindgeschwindigkeiten etwa 145 Meilen (230 Kilometer) pro Stunde, bevor sie am Freitag leicht nachließen.
Es war ein Hurrikan der Kategorie vier – der zweitstärkste auf der Saffir-Simpson-Skala von eins bis fünf.
„Lebensbedrohliche und möglicherweise katastrophale Überschwemmungen“ seien an diesem Wochenende und Anfang nächster Woche in weiten Teilen der Baja California und Südkalifornien wahrscheinlich, warnte das NHC.
Anwohner und Arbeiter in Cabo San Lucas stellten als Vorbereitung Schutzplanken auf, legten Sandsäcke aus und lagerten Möbel ein, als große Wellen an Land schlugen.
Marineangehörige patrouillierten am Strand von Cabo San Lucas – einem beliebten Reiseziel sowohl für mexikanische als auch für ausländische Touristen.
„Wir haben ein wenig Angst und versuchen, positiv zu bleiben“, sagte Katrina Morgan, eine Touristin aus den USA, im mexikanischen Ferienort Cabo San Lucas auf der Halbinsel Baja California.
Hilary befand sich etwa 285 Meilen südwestlich von Cabo San Lucas an der Südspitze von Baja California, teilte das NHC mit.
„Auf der prognostizierten Strecke wird sich das Zentrum von Hilary am Wochenende in die Nähe der Westküste der Halbinsel Baja California bewegen und bis Sonntagnacht Südkalifornien erreichen“, prognostizierte es.
Seltener Kalifornien-Alarm
Für einen Küstenabschnitt in Baja California von Punta Abreojos bis Cabo San Quintin wurde eine Hurrikanwarnung ausgegeben und von dort aus nördlich bis Ensenada eine Hurrikanwarnung.
Nach Angaben des NHC galt jenseits der Grenze eine ungewöhnliche Tropensturmwarnung von der kalifornisch-mexikanischen Grenze bis Point Mugu im Ventura County sowie für Catalina Island.
„In der heutigen Nacht wird es wahrscheinlich zu Schwankungen in der Intensität kommen“, hieß es.
„Es wird erwartet, dass die Abschwächung am Samstag beginnt, aber Hilary wird immer noch ein Hurrikan sein, wenn er sich Samstagnacht und Sonntag der Westküste der Halbinsel Baja California nähert. Es wird erwartet, dass Hilary bis zum späten Sonntag zu einem tropischen Sturm abschwächt, bevor er Südkalifornien erreicht.“ ” fügte der NHC hinzu.
Der Sturm brachte Regen und raue See in Gebiete entlang der südwestlichen Pazifikküste Mexikos, einschließlich des Touristenorts Acapulco.
In den Vereinigten Staaten „werden in Teilen Südkaliforniens und Südnevada Niederschlagsmengen von 7,5 bis 15 cm erwartet, mit vereinzelten Mengen von 25 cm. Gefährliche bis lokal katastrophale Überschwemmungen sind möglich“, sagte das NHC.
Die Major League Baseball und die Major League Soccer haben die für Sonntag geplanten Spiele in der Region verschoben, da der Sturm näher rückt.
Hurrikane treffen Mexiko jedes Jahr sowohl an der Pazifik- als auch an der Atlantikküste, normalerweise zwischen Mai und November.
Obwohl ihre Überreste manchmal Kalifornien treffen, kommt es selten vor, dass Wirbelstürme den US-Bundesstaat mit der Intensität eines tropischen Sturms treffen.
(AFP)