Trotz seiner Abschwächung bleibt Hurrikan Hilary tückisch, da er wahrscheinlich zu Sturzfluten, starken Winden und Stromausfällen führen wird.
Hurrikan Hilary raste am frühen Sonntag auf die mexikanische Halbinsel Niederkalifornien zu, wie der US-Wetterdienst mitteilte, da der Hurrikan, der auf Kategorie 1 herabgestuft wurde, weiterhin wahrscheinlich „katastrophale und lebensbedrohliche“ Überschwemmungen in die Region bringen werde.
Meteorologen warnten, dass der Sturm trotz seiner Abschwächung mit einer Geschwindigkeit von 85 Meilen pro Stunde (137 km/h) – gegenüber 90 Meilen pro Stunde (145 km/h) – weiterhin tückisch blieb und sich als tropischer Sturm auf den Südwesten der USA zubewegte.
Prognostiker sagten, dass der Sturm weiterhin als erster Tropensturm seit 84 Jahren in die Geschichtsbücher eingehen würde, der Südkalifornien traf und Sturzfluten, Schlammlawinen, vereinzelte Tornados, starke Winde und Stromausfälle mit sich brachte.
Die Behörden haben eine Evakuierungswarnung für die Insel Santa Catalina in den USA herausgegeben und fordern Einwohner und Strandbesucher auf, das Touristenziel 37 km (23 Meilen) vor der Küste zu verlassen.
Hilary brachte am Samstag vor dem erwarteten Grenzübertritt am Sonntag heftigen Regen und Überschwemmungen nach Mexiko und in den Südwesten der USA.
„Verringert die Bedrohung nicht“
Meteorologen warnten, dass es in Südkalifornien und Südnevada bis zu 250 mm (10 Zoll) Regen fallen könnte – in einigen Gebieten die Niederschlagsmenge eines ganzen Jahres.
„Dies verringert nicht die Bedrohung, insbesondere die Überschwemmungsgefahr“, sagte Jamie Rhome, stellvertretender Direktor des US-amerikanischen National Hurricane Center, während eines Briefings am Samstag, bei dem die Herabstufung des Sturms bekannt gegeben wurde.
„Lassen Sie nicht zu, dass der schwächelnde Trend und die Intensität Ihre Wachsamkeit schwächen.“
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, rief den Ausnahmezustand aus und Beamte forderten die Menschen auf, ihre Vorbereitungen vor Sonnenuntergang am Samstag abzuschließen. Bis Sonntag sei es zu spät, sagte ein Experte.
Am Samstag ertrank in der mexikanischen Stadt Santa Rosalia an der Ostküste der Halbinsel eine Person, als ein Fahrzeug von einem überlaufenden Bach mitgerissen wurde. Rettungskräften sei es gelungen, vier weitere Menschen zu retten, sagte Edith Aguilar Villavicencio, die Bürgermeisterin der Gemeinde Mulege.
Es war nicht sofort klar, ob die Beamten den Todesfall mit dem Hurrikan in Verbindung brachten, aber ein von örtlichen Beamten veröffentlichtes Video zeigte, wie Ströme von Wasser durch die Straßen der Stadt strömten.
Klimakatastrophen
Der Hurrikan ist die jüngste Klimakatastrophe, die in den USA, Kanada und Mexiko verheerende Schäden angerichtet hat.
Hawaiis Insel Maui leidet immer noch unter dem Feuer der letzten Woche, bei dem mehr als 100 Menschen ums Leben kamen und die historische Stadt Lahaina verwüstet wurde. Damit war es der tödlichste Waldbrand in den USA seit mehr als einem Jahrhundert. In Kanada kämpften Feuerwehrleute am Samstag weiter gegen die Brände während der schlimmsten Brandsaison des Landes seit Beginn der Aufzeichnungen.
Meteorologen erwarteten außerdem, dass der Sturm entlang der mexikanischen Pazifikküste „lebensbedrohliche“ Brandungs- und Strömungen mit Wellen von bis zu 12 Metern (40 Fuß) Höhe aufwirbeln würde.
Dutzende Menschen suchten Zuflucht in Sturmunterkünften in den Zwillingsresorts Los Cabos an der Südspitze der Baja-Halbinsel, und Feuerwehrleute retteten eine Familie in San Jose del Cabo, nachdem das Resort von strömendem Regen und Wind getroffen worden war.
Die mexikanische Marine evakuierte 850 Menschen von Inseln vor der Küste der Baja und setzte fast 3.000 Mann für Notfalleinsätze ein.
In La Paz, der malerischen Hauptstadt des Bundesstaates Baja California Sur am Golf von Kalifornien, patrouillierte die Polizei an geschlossenen Stränden, um Schwimmer von der aufgewirbelten Brandung fernzuhalten.
In der gesamten Region gingen den Kommunen die kostenlosen Sandsäcke aus und die Lebensmittelregale leerten sich, während die Bewohner Vorräte anhäuften.
Der US National Park Service hat den Joshua Tree National Park und das Mojave National Preserve in Kalifornien geschlossen, um zu verhindern, dass Besucher inmitten von Überschwemmungen stranden.
Die Major League Baseball hat drei Sonntagsspiele in Südkalifornien verschoben und sie im Rahmen geteilter Doppelspiele auf Samstag verschoben, und SpaceX hat den Start einer Satellitenrakete von einer Basis an der zentralen Küste Kaliforniens bis mindestens Montag verschoben.
Das Weiße Haus sagte, Präsident Joe Biden sei über die neuesten Vorbereitungspläne informiert worden, bevor der Hurrikan auf die USA zusteuere.
„Ich fordere alle, die diesem Sturm im Weg stehen, dringend auf, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen und auf die Anweisungen staatlicher und lokaler Beamter zu hören“, sagte er.