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Zehn Soldaten und 19 mutmaßliche Kriminelle wurden bei einer Operation zur Festnahme eines Sohnes des inhaftierten Drogenhändlers Joaquin „El Chapo“ Guzman getötet, teilte die mexikanische Regierung am Freitag mit, bei einer dramatischen Schießerei, die Terror auf einem Flughafen auslöste.
Tausende Soldaten übernahmen die Kontrolle über Culiacan, die Hochburg des Sinaloa-Kartells, die einem Kriegsgebiet ähnelte, nachdem wütende Bewaffnete randalierten, um zu versuchen, ihren Boss zu befreien.
Ovidio Guzmán wurde am Donnerstag in der nordwestlichen Stadt festgenommen und nach Mexiko-Stadt geflogen, bevor er in das Hochsicherheitsgefängnis Altiplano in Zentralmexiko verlegt wurde, aus dem „El Chapo“ einst floh.
Der 32-Jährige mit dem Spitznamen „El Raton“ (Die Maus) hatte angeblich geholfen, die Geschäfte seines Vaters zu führen, seit der ehemalige Sinaloa-Kartellchef 2017 an die Vereinigten Staaten ausgeliefert wurde.
Ein Oberst, der ein Infanteriebataillon befehligte, war unter den Toten, nachdem sein Team nach der Festnahme angegriffen worden war, sagte Verteidigungsminister Luis Cresencio Sandoval gegenüber Reportern.
Weitere 35 Soldaten erlitten Schusswunden und wurden ins Krankenhaus gebracht, während 21 bewaffnete Männer festgenommen wurden.
Sandoval sagte, ein Zivilflugzeug, das vom internationalen Flughafen Culiacan abheben wollte, sowie zwei Flugzeuge der mexikanischen Luftwaffe seien von Schüssen getroffen worden, als Handlanger des Kartells versuchten, Ovidio Guzman zu befreien.
Die Militärflugzeuge „mussten notlanden“, nachdem sie „eine beträchtliche Anzahl von Einschlägen“ erhalten hatten, sagte Sandoval.
Bei den Flugzeugangriffen gab es keine Verletzten, und der Flughafen Culiacan nahm am Freitag seinen Betrieb wieder auf.
Kopfgeld in Höhe von mehreren Millionen Dollar
Die Vereinigten Staaten hatten eine Belohnung von bis zu 5 Millionen Dollar für Informationen ausgesetzt, die zur Festnahme von Ovidio Guzman führten. Sie wirft ihm vor, eine Schlüsselfigur in dem von seinem Vater gegründeten Sinaloa-Kartell zu sein.
Die Verhaftung erfolgte, als der mexikanische Präsident Andres Manuel Lopez Obrador sich darauf vorbereitete, seinen US-Amtskollegen Joe Biden nächste Woche zu einem Gipfeltreffen der nordamerikanischen Staats- und Regierungschefs willkommen zu heißen, bei dem die Sicherheit voraussichtlich ganz oben auf der Tagesordnung stehen wird.
Die Inhaftierung des Drogenhändlers sei “keine unbedeutende Leistung der mexikanischen Behörden”, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA, John Kirby.
„Und dafür sind wir sicherlich dankbar“, sagte er und fügte hinzu, dass die Vereinigten Staaten weiterhin „im Gleichschritt“ mit Mexiko zusammenarbeiten würden, insbesondere um den Handel mit dem starken synthetischen Opioid Fentanyl zu bekämpfen.
Mexiko bestritt, dass die Vereinigten Staaten an der Operation zur Ergreifung von Ovidio Guzman beteiligt gewesen seien.
„Wir handeln autonom, unabhängig. Ja, es gibt eine Zusammenarbeit und es wird sie auch weiterhin geben, aber wir treffen die Entscheidungen als souveräne Regierung“, sagte Lopez Obrador gegenüber Reportern.
Ovidio Guzman erwirkte einen Gerichtsbeschluss, der seine sofortige Auslieferung an die Vereinigten Staaten verhinderte.
In jedem Fall schloss die mexikanische Regierung eine beschleunigte Auslieferung aus und sagte, dass das ordnungsgemäße rechtliche Verfahren befolgt werde.
Kokain, Meth und Fentanyl
Die Behörden sagten, in Culiacan sei wieder Ruhe eingekehrt, wo Sicherheitskräfte Dutzende gestohlener und ausgebrannter Fahrzeuge entfernten, die über die 800.000-Einwohner-Stadt verstreut waren.
Videos in den sozialen Medien zeigten am Donnerstag Passagiere und Mitarbeiter der Aeromexico-Fluggesellschaft, die sich hinter Schaltern duckten, als am Flughafen Culiacan Schüsse fielen.
An mehreren Kreuzungen in der Stadt setzten Kartellbewaffnete Autos und Lastwagen in Brand, und die Behörden meldeten 19 Straßensperren.
El Chapo verbüßt in den Vereinigten Staaten eine lebenslange Haftstrafe, weil er im Laufe von 25 Jahren Hunderte Tonnen Drogen ins Land geschmuggelt hat.
Sein Kartell bleibt jedoch eines der mächtigsten in Mexiko, das von Washington beschuldigt wird, eine Opioid-Epidemie ausgenutzt zu haben, indem es Gemeinden in den Vereinigten Staaten mit Fentanyl überflutet, einer synthetischen Droge, die etwa 50-mal stärker ist als Heroin.
Ovidio Guzman und einem seiner Brüder wird vorgeworfen, fast ein Dutzend Methamphetamin-Labore in Sinaloa beaufsichtigt und sich verschworen zu haben, Kokain und Marihuana zu verteilen, so das US-Außenministerium.
Ovidio Guzman habe angeblich auch die Ermordung von Informanten, einem Drogenhändler und einem mexikanischen Sänger angeordnet, der sich geweigert habe, bei seiner Hochzeit aufzutreten, hieß es.
Er wurde 2019 bereits einmal kurzzeitig gefangen genommen, aber die Sicherheitskräfte befreiten ihn, nachdem sein Kartell als Reaktion darauf einen umfassenden Krieg geführt hatte.
Seine Freilassung löste scharfe Kritik an Lopez Obrador aus, der sagte, die Entscheidung sei getroffen worden, um das Leben von Zivilisten zu schützen.
(AFP)