Der mexikanische Präsident sagte am Mittwoch, er werde ein staatliches Unternehmen gründen, um Lithium abzubauen, und schien anzudeuten, dass er versuchen werde, eine der wenigen bestehenden Genehmigungen eines chinesischen Unternehmens zu widerrufen.
Präsident Andrés Manuel López Obrador hatte im Oktober gesagt, er wolle Lithium zu einem „strategischen Mineral“ erklären und die zukünftige Exploration und den Abbau der Regierung vorbehalten. Lithium ist ein wichtiger Bestandteil von Batterien.
Es war nicht klar, ob er sich bei der Arbeit auf private Unternehmen verlassen würde, in denen Mexiko keine Erfahrung hat. Aber López Obrador sagte am Mittwoch, dass ein neu gegründetes Regierungsunternehmen den Abbau und die Verarbeitung übernehmen werde.
Der Präsident sagte auch, dass eine private Lithiummine im nördlichen Bundesstaat Sonora, an der ein chinesisches Unternehmen beteiligt ist, nicht mit der Produktion beginnen dürfe.
„Sie wollen weiter plündern, und das ist vorbei. Wir werden rechtliche Schritte einleiten“, sagte López Obrador.
Auf die Frage, ob dies bedeuten würde, dass die Mine für den Betrieb gesperrt würde, sagte López Obrador: „Lithium wird von der Regierung abgebaut.“
Dieser Betrieb, Bacanora Lithium, ist Mexikos einzige lebensfähige private Lithiummine und sollte 2023 mit der Produktion beginnen. Sie ist derzeit im Besitz des chinesischen Lithiumgiganten Ganfeng International.
Im Oktober hatte Innenminister Adán López Hernández erklärt, dass die acht bereits in Mexiko erteilten Konzessionen für den Abbau von Lithium respektiert würden, solange sie auf dem besten Weg seien, das Metall zu produzieren.
López Hernández sagte damals, dass nur ein privates Bergbauunternehmen diese Kriterien erfülle. Obwohl er der Mine keinen Namen gab, bezog er sich offenbar auf Bacanora Lithium, ein Projekt, das hofft, ab 2023 jährlich 35.000 Tonnen Lithium zu produzieren.
López Obrador schlug vor, dass die Konzession von einer früheren Regierung illegal erteilt wurde, und sagte, dass „dies eine Untersuchung rechtfertigt, wer diese Genehmigungen, diese Genehmigung erteilt hat“.
Die Deklaration von Lithium als dem Staat vorbehaltenes „strategisches Mineral“ muss noch verabschiedet werden. Die Änderung ist in einem Gesetz enthalten, das López Obrador dem Kongress vorgelegt hat und das auch die mexikanische Verfassung ändern würde, um die staatliche Kontrolle über die Stromerzeugung und -verteilung zu stärken. Es erfordert eine Zweidrittelmehrheit in beiden Häusern des Kongresses und eine Mehrheit der gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten.
Der Gesetzentwurf würde einen Großteil des Rahmens für die Öffnung des Privatsektors auf dem mexikanischen Strommarkt beseitigen, dem staatlichen Versorgungsunternehmen einen garantierten Mehrheitsmarktanteil geben und es ihm ermöglichen, Strom von privaten Anlagen zu kaufen, wenn es dies wünscht.