MONTREAL (AP) – Pedro Meraz sagt, das Leben in Colima, Mexiko, sei wie das Leben in einem Kriegsgebiet gewesen, mit Schießereien, brennenden Autos und zerstückelten Leichen, die außerhalb von Schulen zurückgelassen wurden.
Als seine Frau Rocio Gonzalez, eine 28-jährige Anwältin, die mit misshandelten Frauen arbeitete, Morddrohungen von einem Kartell erhielt und die örtlichen Behörden ihre Hilferufe ignorierten, wussten sie, dass sie gehen mussten.
„Sie wussten, wo wir wohnten und welches Auto wir fuhren“, sagte Meraz, 41, der an der Universität von Colima in der Nähe der Pazifikküste und etwa 300 Meilen (485 Kilometer) westlich von Mexiko-Stadt lehrte. “Da ich das Gefühl habe, dass Sie Ihr Leben oder eine Ihrer Töchter verlieren werden, macht es mir nichts aus, bei Null anzufangen.”
Die Familie ist Teil eines Anstiegs der Zahl von Mexikanern, die in diesem Jahr Asyl in Kanada beantragt haben. Aufgrund der im Vergleich zu den USA relativ einfachen Asylsuche in Kanada, des visumfreien Reisens zwischen Mexiko und Kanada und der drohenden Gewalt in der Heimat haben im Jahr 2022 mehr als 8.000 mexikanische Staatsangehörige einen Flüchtlingsstatus beantragt. Das sind fast fünfmal so viele wie im Vorjahr und mehr als doppelt so viele wie 2019, dem letzten Jahr vor der COVID-19-Pandemie und den damit einhergehenden Reisebeschränkungen.
Die überwiegende Mehrheit von ihnen fliegt nach Montreal, wo es viele Direktflüge von und nach Mexiko gibt.
Unter ihnen ist Viviana Tapia Gonzalez, eine Menschenrechtsaktivistin und Mutter von vier Kindern aus Aguascalientes, etwa 425 Kilometer nordwestlich von Mexiko-Stadt, die sagte, sie habe Mexiko im Januar verlassen, nachdem sie vom Militär angegriffen worden war. Sie sagte, ihre Arbeit mit den Familien vermisster und ermordeter Frauen und Mädchen habe sie zur Zielscheibe gemacht.
„Es gab ständig Todesdrohungen“, sagte sie. „Ich dachte, es wäre die letzte Option, um sicher zu sein. Ich arbeite für viele Zwecke und helfe vielen Menschen. Ich wollte nicht aufhören zu helfen, aber ich muss mich auch schützen (und) auf mich aufpassen.“
Tapia Gonzalez lebt in einem Frauenhaus in Montreal, während sie auf eine Entscheidung über ihren Asylantrag wartet, von dem sie befürchtet, dass er abgelehnt werden könnte.
Wenn ihr Anspruch abgelehnt wird, wäre sie nicht allein.
In den ersten neun Monaten des Jahres 2022 hat das Immigration and Refugee Board of Canada, ein unabhängiges Gericht, das Asylfälle untersucht und entscheidet, mehr als 2.700 Anträge mexikanischer Asylbewerber abgeschlossen. Davon wurden 1.032 angenommen, 1.256 abgelehnt; und die restlichen über 400 wurden entweder aufgegeben, zurückgezogen oder hatten andere Ergebnisse, sagte Christian Tessier, ein IRB-Sprecher.
In Kanada müssen Antragsteller die Definition der Vereinten Nationen für einen „Konventionsflüchtling“ erfüllen, was bedeutet, dass sie sich außerhalb ihres Heimatlandes aufhalten und die begründete Angst haben, dass sie aufgrund ihrer Rasse, Religion oder politischen Überzeugung verfolgt werden, wenn sie zurückkehren , Nationalität oder Zugehörigkeit zu einer sozialen Gruppe. Andernfalls müssen sie nachweisen, dass sie Schutz benötigen und nicht sicher in ihre Heimatländer zurückkehren können, ohne Folter, grausame oder ungewöhnliche Strafen oder den Tod zu riskieren.
Trotz des Ablehnungsrisikos hält die Welle an Mexikanern, die in Kanada einen Flüchtlingsstatus beantragen, an.
Das Welcome Collective, eine in Montreal ansässige Wohltätigkeitsorganisation, die neue Asylbewerber mit lebensnotwendigen Gütern versorgt, sagte, die Hälfte der derzeitigen Kunden der Gruppe kämen aus Mexiko – eine Steigerung von 300 % im Vergleich zu Anfang dieses Jahres.
„Sie mussten wegen Gewalt und anderen humanitären Gründen fliehen. Um einen besseren Platz für ihre Kinder zu finden“, sagte Flavia Leiva, Koordinatorin für Freiwilligenarbeit und soziale Aktivitäten der Gruppe.
Als Ursache für den Anstieg der Bewerberzahlen schlug Leiva vor, dass soziale Medien eine Rolle spielen.
„Es gab YouTuber und einige Videos auf TikTok, die darüber sprachen, wie einfach es ist, nach Kanada zu kommen“, sagte sie.
Mindestens ein YouTube-Video, das vor 10 Monaten veröffentlicht und für ein mexikanisches Publikum erstellt wurde, erklärt den kanadischen Einwanderungsprozess auf Spanisch und hat mehr als 4 Millionen Aufrufe.
Seit Beginn der Pandemie ist es für Mexikaner schwieriger, in den USA Asyl zu beantragen. Eine US-Gesundheitsregel, die das Recht auf Asyl aussetzt, um die Ausbreitung von COVID-19 zu verhindern, trifft die Mexikaner unverhältnismäßig hart. Die Autorität des Titels 42 wurde seit ihrer Einführung im März 2020 mehr als 2,4 Millionen Mal zur Ausweisung von Migranten genutzt.
Eine weitere Attraktion Kanadas ist, dass Mexikaner kein Visum mehr benötigen, um in das Land zu reisen, seit die kanadische Regierung die Anforderung Ende 2016 aufgehoben hat.
Leiva schlug auch vor, dass sich mehr Mexikaner dafür entscheiden könnten, nach Kanada statt in die Vereinigten Staaten zu kommen, weil sie denken, dass es sicherer ist.
„In den USA werden sie in Käfige gesteckt, die Bedingungen sind nicht so gut“, sagte Leiva. „Menschen fühlen sich nicht sicher oder geschützt.“
Meraz sagte, er und seine Familie hätten entschieden, dass Kanada ihnen die beste Chance für einen Neuanfang bieten würde.
„Meine Frau hat die Existenz internationaler Verträge zum Schutz gefährdeter Personen untersucht“, sagte er.
Er verwies auf die kanadischen Richtlinien und Vorschriften zum Schutz von Frauen und Kindern sowie auf die vergleichsweise niedrige Kriminalitätsrate des Landes.
„Die USA waren nie in unseren Gedanken, da es viel Gewalt gibt … Angriffe, bei denen viele unschuldige Menschen sterben“, sagte Meraz. „Kanada hat statistisch gesehen eine sehr niedrige Gewaltrate und seine Lebensqualität ist viel besser als in den USA.“
Er sagte, seine Familie habe sich wegen der Logistik für Montreal anstelle einer anderen kanadischen Stadt entschieden, obwohl er es sich anders überlegt.
„Wenn Sie mich jetzt fragen würden, ob ich einen anderen Ort wählen würde, dann vielleicht“, sagte Meraz und merkte an, dass er und seine Familie jetzt Französisch lernen müssten.
Hayet Mohammed, der das französische Sprachprogramm bei Carrefour Solidarité Anjou leitet, einer gemeinnützigen Organisation, die Neuankömmlingen hilft, sich in Quebec niederzulassen, sagte, dass es in Kanada nicht nur einfacher sei, den Flüchtlingsstatus zu erhalten, sondern dass es auch viele Ressourcen für Asylbewerber nach ihrer Ankunft gebe.
„Sie können arbeiten, sobald sie ihren Flüchtlingsstatus haben und Anspruch auf (Französisch-)Kurse haben, die vom (Einwanderungsministerium in Quebec) angeboten werden, das ihnen finanzielle Unterstützung gewährt, und schließlich gibt es viele Arbeitsmöglichkeiten, und sie sind nicht gefährdet arbeitslos zu werden“, sagte Mohammed.
„Als Neuankömmling mit meiner kleinen Familie gibt es kein anderes Land, das Einwanderern so viele Erleichterungen in Bezug auf Ausbildung, Arbeit und Kindergeld bietet. All diese Dinge bringen Menschen dazu, ihre Herkunftsländer zu verlassen und hierher zu kommen, um ihr Leben zu leben, Tausende von Kilometern von ihren Familien entfernt“, sagte sie.
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Der assoziierte Presseautor Rob Gillies in Toronto hat zu diesem Bericht beigetragen.