MEXIKO-STADT (AP) – Mindestens dreimal pro Woche hält der Busfahrer von Mexiko-Stadt, Nicolás Cuatencos, an einem Stand an, an dem Tamales verkauft werden, um eine „Guajolota“ oder „Truthahn“ abzuholen. Es ist ein in Maisschalen gewickelter Maisteig und eine Salsa-Delikatesse, die in ein knuspriges Brötchen gleitet, und es ist seit seiner Kindheit seine Schwäche.
„Der Geschmack, der Teig, das alles ist wirklich gut“, sagte kürzlich ein lächelnder Cuatencos.
Aber Tamales sind nicht nur köstlich und eine kalorienreiche Art, den Arbeitstag zu stärken. Sie tragen auch ausnahmslos Nostalgie für Millionen wie Cuatencos, der sich daran erinnert, dass seine Großmutter Tamales für Familienfeiern und religiöse Feste wie den Candlemas Day am 2. Februar zubereitet hat.
An diesem Tag muss nach mexikanischer Tradition, wer das Jesuskind in der Rosca de Reyes-Torte fand, die am Dreikönigstag am 6. Januar gegessen wurde, am 2. Februar Tamales für die Familie kaufen.
Selbst außerhalb dieses Feiertags bauen Händler vor Sonnenaufgang Stände in der ganzen Stadt an U-Bahn-Haltestellen und Straßenecken auf, wo Tamales in riesigen Töpfen dampfen, die von Gasbrennern oder Holzkohle befeuert werden. Andere Verkäufer fahren langsam mit großen Dreirädern durch die Straßen und bieten Tamales an, die auch in Bananenblätter oder anderes Blattwerk eingewickelt werden können.
Tamales stammen aus vorspanischer Zeit, als Olmeken, Mexikaner und Mayas sie für religiöse Rituale und Opfergaben vorbereiteten und sie sogar in Gräber legten. Sie bestehen seit Jahrhunderten, haben eine Reihe von Sorten hervorgebracht und sich an Zutaten wie Schweinefleisch und Schmalz angepasst, die von spanischen Eroberern mitgebracht wurden.
Ein einzelnes Angebot des Gerichts wird auf Spanisch Tamal genannt. Es kommt vom Nahuatl-Wort „tamalli“, was „eingewickelt“ bedeutet.
Tamales werden in Ländern der gesamten Region unter anderen Namen wie „humita“, „pamonhas“, „hallaca“ und „guanime“ gegessen. Aber die schiere Vielfalt, die in Mexiko erreicht wird, ist unübertroffen, sagte Küchenchef und Gastronomieforscher Ricardo Muñoz Zurita. Er hat 25 Familien von Tamales in Mexiko identifiziert, die selbst unzählige Varianten haben, basierend auf Zutaten, Verpackungen und Größe.
Die Tradition stammt aus einer Zeit, als Bauern ihre Ähren in die Kirche brachten, damit ein Priester die Körner segnete, die für die Anpflanzung der nächsten Ernte beiseite gelegt wurden.
Von Norden nach Süden vermehren sich in Mexiko Hunderte von herzhaften und süßen Tamal-Sorten.
„Die Popularität des Tamal ist so groß, dass sie meiner Meinung nach in diesem Jahrhundert nicht aufhören werden, es herzustellen, denn es ist kein isoliertes Gericht, es gibt eine vollständige Tamal-Kultur“, sagte Muñoz Zurita.
Genau wie seine Eltern und Großeltern sagte Cuatencos, der 45-jährige Busfahrer, dass er am Donnerstag mit seiner Frau, seinen Kindern und anderen Verwandten zusammenkommen werde, um Lichtmess zu feiern.
„Meine Kinder haben die Figur im Kuchen gefunden, aber ich werde die Tamales mitbringen“, sagte er und versicherte, dass dies seine Art sei, die Tradition an seine Kinder weiterzugeben. „Tamales werden viele Generationen überleben, weil sie von Generation zu Generation weitergegeben werden.“