Satelliten haben eine Wolke aus umweltschädlichem Methan eingefangen, die aus dem Bruch strömt Gaspipelines Nord Stream 1 und 2in der Nähe von Dänemark und Schweden.
Keine der Pipelines transportierte zum Zeitpunkt der Explosionen Gas, aber sie enthielten immer noch unter Druck stehendes Methan, das ausspuckte und einen breiten Strom von Blasen auf der Meeresoberfläche erzeugte.
Satellitenmessungen erfassten die Ausmaß des enormen Lecks.
Die Organisation GHGSat, führend in der Überwachung von Methanemissionen aus dem Weltraum und auch Teil des Third Party Mission Programme der Europäischen Weltraumorganisation, beauftragte ihre Satelliten, das Leck der Nord Stream 2-Gaspipeline zu messen.
GHGSat verwendete eine Konstellation von hochauflösenden (ca. 25 m) Satelliten.
Durch die Beauftragung seiner Satelliten, Messungen bei größeren Betrachtungswinkeln durchzuführen, konnte GHGSat den Bereich anvisieren, in dem das Sonnenlicht am stärksten von der Meeresoberfläche reflektiert wird – bekannt als „Glint Spot“.
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Am 30. September betrug die aus der ersten Messung der Methankonzentration abgeleitete geschätzte Emissionsrate 79.000 kg pro Stunde.
Es ist das größte Methanleck, das jemals von GHGSat aus einer einzigen Punktquelle entdeckt wurde. Diese Rate ist extrem hoch, insbesondere in Anbetracht der vier Tage nach dem ersten Durchbruch, und dies ist nur einer von vier Bruchpunkten in der Pipeline.
GHGSat-Direktorin für Europa, Adina Gillespie, sagte: „Wie vorhersehbar, haben sich die Medien und die Welt dem Weltraum zugewandt, um das Ausmaß der Industriekatastrophe von Nord Stream zu verstehen.
„Während wir auf weitere Untersuchungen zur Ursache warten, hat GHGSat schnell reagiert und 79.000 kg Methan pro Stunde aus den Lecks gemessen. Wir werden weiterhin GHGSat-Satelliten für die Nord Stream-Standorte einsetzen, bis wir keine Emissionen mehr feststellen.“
Claus Zehner, Leiter der Copernicus Sentinel-5P-, Altius- und Flex-Missionen, erwähnte: „Neben GHGSat lieferte der Copernicus Sentinel-2-Satellit Methankonzentrationsmessungen, die von diesem Pipelineleck emittiert wurden, was die Möglichkeit unterstreicht, sowohl öffentlich finanzierte als auch kommerzielle Satelliten synergistisch zu nutzen Weg.”
Obwohl sich Methan teilweise in Wasser löst und später als Kohlendioxid freigesetzt wird, ist es nicht giftig, aber es ist das zweithäufigste anthropogene Treibhausgas in unserer Atmosphäre, das den Klimawandel verursacht.
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Der ESA-Wissenschaftler für Ozeane und Eis, Craig Donlon, sagte: „Die Stärke aktiver Mikrowellenradarinstrumente liegt darin, dass sie die Meeresoberflächensignaturen von blubberndem Methan durch Wolken über einen breiten Streifen und mit hoher räumlicher Auflösung überwachen können, wodurch eine der größten Einschränkungen überwunden wird zu optischen Instrumenten. Dadurch kann ein vollständigeres Bild der Katastrophe und des damit verbundenen Ereigniszeitpunkts erstellt werden.“
Obwohl optische Satelliten uns den Radius des Methans liefern können, das über Wasser sprudelt, liefern sie wenig Informationen darüber, wie viel Methan in die Atmosphäre freigesetzt wurde.
Die Überwachung von Methan über Wasser ist extrem schwierig, da Wasser den größten Teil des Sonnenlichts absorbiert
So groß sie auch sein mag, die Freisetzung von Nord Stream verblasst im Vergleich zu den 80 Millionen Tonnen, die jedes Jahr von der Öl- und Gasindustrie emittiert werden. Die neueste Veröffentlichung entspricht ungefähr anderthalb Tagen der globalen Methanemissionen.
Eine Studie Anfang dieses Jahres zeigte dies zwar Kohlendioxid macht Schlagzeilen – Länder müssen sich auf Methan konzentrieren, um das Klima zu beeinflussen.
Die Studie der Duke University verglich zwei Ansätze zum Klimawandel – einen, der nur die CO2-Emissionen reduziert, und einen anderen, der eine breite Palette von Treibhausgasen reduziert.
Die Studie fand heraus, dass wenn Reduzierung von Methan und anderen übersehenen Gasen sowie CO2 eingespart würden, könnte die globale Erwärmungsrate bis 2050 halbiert werden.
Co-Autor Drew Shindell, Nicholas Distinguished Professor of Earth Science an der Duke University, sagte: „Die Dekarbonisierung ist entscheidend, um unsere langfristigen Klimaziele zu erreichen, aber sie reicht nicht aus.
„Um die Erwärmung kurzfristig zu verlangsamen und das Leiden unter den ständig zunehmenden Hitzewellen, Dürren, Superstürmen und Bränden zu verringern, müssen wir in diesem Jahrzehnt auch kurzlebige Klimaschadstoffe reduzieren.“
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