Meteorologen überwachen die ihrer Meinung nach rekordverdächtigen Meereshitzewellen vor Nordostengland und Nordwestirland. Dies folgt auf einen Bericht des britischen Met Office von letzter Woche, der im vergangenen Monat einen rekordverdächtigen Temperaturanstieg im Nordatlantik feststellte.
Experten sagen, dass die Meerestemperaturen an einigen Orten vor der Küste Großbritanniens und Irlands etwa vier bis fünf Grad Celsius wärmer sind, als sie für diese Jahreszeit erwarten würden, und übertreffen damit Rekorde, die sich über Jahrzehnte erstrecken.
Die Marine Heatwave Watch der NOAA stufte das Ereignis als Meereshitzewelle der Kategorie 4 ein.
Der physikalische Ozeanograph Thomas Rippeth von der Bangor University sagte, er habe zu dieser Jahreszeit noch nie solche Temperaturen erlebt.
„Der Ozean ist nicht wie die Atmosphäre. Er erwärmt sich nicht schnell und kühlt nicht schnell ab. Es dauert lange, sich zu erwärmen, und es dauert lange, bis er abkühlt“, sagte er.
„Man sieht also in der Regel ein ganzes Jahr lang die Meerestemperaturen im Vereinigten Königreich an, sie können zwischen der Mitte des Winters und der Mitte des Sommers um etwa 10 oder 12 Grad schwanken.“
„Wenn man diese vier oder fünf Grad Abweichung von der Norm sieht, handelt es sich offensichtlich um ziemlich große Temperaturunterschiede.“
Rippeth sagte, dass dies auf eine Vielzahl von Faktoren zurückzuführen sei – den Klimawandel, aber auch weniger Staub in der Sahara und weniger arktisches Eis, das die wärmenden Sonnenstrahlen reflektierte.
„Der Staub reflektiert im Grunde einen Teil der Sonnenstrahlen zurück in den Weltraum“, erklärte er.
Sie stehen also nicht zur Erwärmung des Ozeans zur Verfügung. Aber das Fehlen dieses Staubs bedeutet, dass die Sonnenstrahlen etwas intensiver sind, die Meeresoberfläche erreichen und diese erwärmen.“
Experten sagten, dass die Meereshitzewelle auch schädlich für die Tierwelt sein könnte – wärmeres Wasser beispielsweise transportiert weniger Sauerstoff und liefert daher weniger Sauerstoff an die Meereslebewesen in der Tiefe.
Andernorts könnten dem Phytoplankton, das eine wichtige Rolle in der marinen Nahrungskette spielt, lebenswichtige Nährstoffe entzogen werden.
Letzte Woche gab das britische Met Office bekannt, dass die globalen Meeresoberflächentemperaturen sowohl im April als auch im Mai die höchsten seit Beginn der Aufzeichnungen für diese Kalendermonate in einer Reihe waren, die bis ins Jahr 1850 zurückreicht.
Noch deutlicher war das Bild im Nordatlantik, wo es im Mai 2023 zu einem rekordverdächtigen Temperaturanstieg kam.
Der Monat war der wärmste Mai seit Beginn der Aufzeichnungen seit 1850, mit Temperaturen, die etwa 1,25 Grad Celsius über dem Durchschnitt lagen.
Das Met Office sagte, angesichts der erwarteten anhaltenden Erwärmung des östlichen tropischen Pazifiks aufgrund des aufkommenden El Niño sei es wahrscheinlich, dass die globalen Meeresoberflächentemperaturen in diesem Jahr weitere Rekorde herausfordern könnten.