Portland, Oregon, erhielt an einem einzigen Tag fast einen Fuß Schnee, was sich als der zweitschneereichste Tag in der Geschichte herausstellte. Berggebiete Kaliforniens erlebten nahezu beispiellose Schneefallansammlungen – mehr als 40 Fuß seit Beginn der Saison. Auf dem Flughafen in Flagstaff im US-Bundesstaat Arizona sind 11,6 Fuß gefallen in dieser Saison an zweiter Stelle nach dem Winter 1948/49. Sogar die Vororte von Phoenix wachten am Donnerstag zu einem Schneestaub auf, der Kakteen und üppige Golfplätze bedeckte.
Was ist mit dem ganzen Schnee los?
„Dieser Regen und Schnee widersetzte sich dem Trend und ist höchst unerwartet“, sagte Ryan Maue, Meteorologe und ehemaliger Chefwissenschaftler der NOAA. “Es ist wie einmal in einer Generation.”
Meteorologen sagen, dass die Erklärung für die robuste Wintersaison weder so einfach noch ein direktes Ergebnis des aktuellen La Niña-Klimamusters ist, bei dem die Abkühlung des Oberflächenwassers des zentralen Pazifiks das Wetter beeinflusst.
„Die kurze Antwort ist nein, La Niña allein ist nicht die Hauptursache für dieses Wetter“, sagte Daniel McEvoy, Forscher am Western Regional Climate Center.
Bianca Feldkircher, Meteorologin des Nationalen Wetterdienstes, sagte, dass ein anhaltendes Blockierungsmuster über dem Pazifischen Ozean sowie kalte Luft, die von der Arktis nach Süden wandert, die Bedingungen für weit verbreiteten Schneefall entlang der Westküste geschaffen haben.
„Sie haben nicht nur in Gebieten, in denen bereits Schnee liegt, erheblichen Schneefall bekommen, Sie haben auch Schneefall in niedrigeren Lagen in Südkalifornien gesehen, was sehr selten ist“, sagte Feldkircher.
Zum Beispiel warnte die Vorhersage am 1. März vor Schneefall für Teile von Phoenix, was Feldkircher als „super ungewöhnlich“ für diese Jahreszeit bezeichnete. Und letzte Woche verzeichnete Portland ungewöhnlich hohe Schneefallraten und verzeichnete fast 28 Zentimeter – der zweitschneereichste Tag in der Geschichte der Stadt.
In Bezug auf den vom Menschen verursachten Klimawandel sagen Meteorologen, dass es schwierig ist, festzustellen, welche Rolle er in der besonderen Wintersaison an der Westküste spielt.
Aber mit steigenden globalen Temperaturen wird zunehmend extremes Wetter erwartet. „Hitze erzeugt Feuchtigkeit, Feuchtigkeit erzeugt Stürme, und Hitze und Feuchtigkeit binden sich, um noch heftigere Stürme zu erzeugen“, sagte Feldkircher.
Prognosetechnologie wird immer besser. So viel besser, dass es vielleicht schon bald extreme Ereignisse mit höherer Genauigkeit vorhersagen kann. „Ich glaube nicht, dass das Klima in naher Zukunft Probleme mit unseren Wettervorhersagefunktionen verursachen wird“, sagte Maue.
Obwohl viele Regionen mit den schwierigen Winterbedingungen zu kämpfen hatten, begrüßen einige die dringend benötigte Feuchtigkeit.
Der jüngste Niederschlag ist ein Segen für eine gewisse Linderung der Dürre das hat sich im Südwesten gehalten.
Kalifornien neige dazu, vom Tellerwäscher zum Millionär zu werden, von Kopfgeld zu Armut, wenn es um Regen gehe, sagte Maue. „Deshalb müssen Sie aus politischer Sicht in der Lage sein, Wasservorschriften, Stauseen und Wasservorräte zu haben, die für mehrjährige Dürren ausreichen.“
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