Bei seiner Parade regnete es, aber Lionel Messi begrüßte seine neuen Inter Miami-Fans und wurde vom Clubbesitzer bei einer feuchten, aber feierlichen Enthüllungsveranstaltung am Sonntag als „Amerikas Nummer 10“ gefeiert.
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Das 20.000 Zuschauer fassende Stadion von Miami war trotz eines heftigen Gewitters kurz vor Beginn der Veranstaltung zur Feier der Ankunft des argentinischen Weltmeisters nahezu voll.
Ein massiver tropischer Regenguss zwang die Organisatoren, den Beginn von „The Unveil“ zu verschieben, da die Fans in Deckung gingen oder in ihren Autos auf den Regen warteten.
Die Veranstaltung begann etwa zwei Stunden später als ursprünglich geplant. Die nassen, aber erfreuten Fans riefen Messis Namen, während die Lichter am Veranstaltungsort gedimmt wurden.
Der Miteigentümer des Clubs, David Beckham, eröffnete die Zeremonie und sagte, Messis Ankunft sei ein „wahr gewordener Traum“.
„Leo, wir sind so stolz, dass Sie unseren Verein für die nächste Phase Ihrer Karriere ausgewählt haben“, sagte der ehemalige Spieler von Manchester United, dessen Wechsel zu Los Angeles Galaxy in der MLS im Jahr 2007 der bisher größte Neuzugang in der Liga war.
„Willkommen in unserer Familie, Leo“, fügte Beckham unter dem Gebrüll der Menge auf Spanisch hinzu.
Miamis Mehrheitseigentümer Jorge Mas heizte das Publikum anschließend mit seiner eigenen zweisprachigen Rede an.
„Heute Abend ist ein Geschenk und ein Fest für die Stadt, die meiner Familie die Arme geöffnet hat“, sagte der kubanisch-amerikanische Geschäftsmann.
„Heute Abend machen wir das im Regen. „Das ist Weihwasser!“, fügte er hinzu.
„Das ist unser Moment! Unser Moment, die Fußballlandschaft in diesem Land zu verändern“, fügte er hinzu, bevor er Messi als „Ihre neue Nummer 10, Amerikas Nummer 10“ vorstellte.
Messi, der am Dienstag mit seiner Familie in Miami ankam und virales Aufsehen erregte, nachdem er mit ihnen beim Einkaufen in einem örtlichen Supermarkt fotografiert wurde, dankte den Unterstützern.
„Vielen Dank an alle Menschen, die mich unterstützt und mir diese Liebe geschenkt haben. Ich bin sehr glücklich, hier in Miami zu sein“, sagte er.
„Ich möchte wirklich mit dem Training beginnen, an Wettkämpfen teilnehmen. Ich habe den gleichen Wunsch, den ich schon immer hatte, an Wettkämpfen teilzunehmen, zu gewinnen und dem Verein zu helfen, weiter zu wachsen.“
„Ich bin sehr glücklich, dass ich mich entschieden habe, mit meiner Familie in diese Stadt zu kommen, um dieses Projekt zu wählen, und ich habe keinen Zweifel daran, dass es uns viel Spaß machen wird, wir werden eine gute Zeit haben und sehr gute Dinge erleben.“ werden passieren“, sagte er.
Inter Miami, der Tabellenletzte der Major League Soccer, bestätigte am Samstag, dass der siebenmalige Ballon d’Or-Gewinner einen Vertrag unterzeichnet hat, der ihn bis 2025 im Verein behält.
Der ehemalige Barcelona-Star entschied sich für einen Wechsel nach Miami, nachdem sein Vertrag beim französischen Klub Paris Saint-Germain letzten Monat ausgelaufen war.
Auch sein ehemaliger Barcelona-Teamkollege, der spanische Mittelfeldspieler Sergio Busquets, wurde nach Abschluss seines Wechsels der Menge vorgestellt.
Größter aller Zeiten
Der Kommissar der Major League Soccer, Don Garber, lobte Mas für sein entschlossenes Streben nach Messi für den Verein, der erst in der vierten Saison ist.
„Lionel Messi war von Anfang an auf seinem Radar. Ich muss sagen, als er das vor vielen Jahren sagte, hätte ich nicht gedacht, dass er es schaffen würde“, sagte Garber gegenüber Reportern.
„Aber hier sind wir heute mit einem Spieler, der meiner Meinung nach ohne Zweifel nicht nur ein Generationenspieler ist, sondern meiner Meinung nach der größte aller Zeiten.“
Er sollte am Montag eine Pressekonferenz abhalten, aber der Verein teilte am Sonntag mit, dass diese verschoben worden sei. Eine Begründung für die Entscheidung wurde nicht gegeben.
Messi könnte sein Debüt für den Verein am Freitag gegen das mexikanische Team Cruz Azul im neuen Ligapokal geben, an dem Teams sowohl aus der MLS als auch aus der mexikanischen Liga MX teilnehmen.
Der neue argentinische Trainer des Teams, Gerardo Martino, mahnte jedoch am Samstag zu „Geduld“, nachdem er beobachtet hatte, wie sich die Siegesserie seiner Mannschaft auf elf Spiele verlängerte.
„Wir blicken mit der Hoffnung in die Zukunft, dass der beste Spieler der Welt für unser Team spielen wird, aber auch mit der Geduld, die wir brauchen, damit er in eine gute körperliche Verfassung kommt und im richtigen Moment spielen kann.“ ,” er sagte.
Die lateinamerikanischen Musikstars Camilo und Ozuna sollten das Publikum im DRV PNK Stadium, etwa eine Autostunde nördlich der Innenstadt von Miami, unterhalten.
Das Stadion, Inter Miamis vorübergehendes Zuhause auf dem Gelände des alten Heimstadions der inzwischen aufgelösten Fort Lauderdale Strikers, war nicht vollständig gefüllt, als die Veranstaltung mit einem Feuerwerk begann.
Inter plant ein eigenes, eigens dafür errichtetes Stadion, den Freedom Park, in Miami, dessen Eröffnung jedoch nicht vor 2025 erwartet wird.
(AFP)