Abgesehen von der außergewöhnlichen internationalen Karriere, die ihm seinen größten Ruhm einbrachte, war Pelé für seine Loyalität zu seinem Verein Santos bekannt, der in der gleichnamigen Hafenstadt südlich von Sao Paulo ansässig ist, wo er den größten Teil seines Lebens verbrachte. Fans haben sich versammelt, um dem König des Fußballs vor einer Gedenkzeremonie am Montag im Stadion des Vereins Tribut zu zollen. FRANKREICH 24 berichtet.
Unter der glühenden Sonne eines brasilianischen Sommers strömten am Sonntag Bewohner von Santos und Besucher der Stadt in Scharen in zwei Richtungen. Viele machten sich auf den Weg nach Süden zum berühmten Strand der Stadt. Viele andere machten sich auf den Weg nach Norden und trugen Fußballtrikots von Brasilien oder Santos FC, um Pelé Tribut zu zollen.
Nach der Überführung seiner sterblichen Überreste aus dem Albert-Einstein-Krankenhaus in Sao Paulo liefen die letzten Vorbereitungen für die große Gedenkfeier für Pelé im Vila-Belmiro-Stadion. Die Mitarbeiter von Santos FC waren damit beschäftigt, kilometerlange Zäune aufzustellen, um die riesigen Menschenmengen unterzubringen, die kommen würden, um ihrem Helden die letzte Ehre zu erweisen. Im weiteren Verlauf breiteten Gruppen von Fans im Stadion mit 16.000 Plätzen Planen aus.
„Das wird verrückt“, sagte ein Lokaljournalist. „Es wird nie genug Platz für alle geben.“
Einige Leute besuchten das Stadion nur kurz, um inmitten der Vorbereitungen für das große Ereignis ein schnelles Selfie zu machen. Aber viele verweilten und wollten unbedingt über die Bedeutung von Pelé in ihrem Leben und dem Leben ihres Landes sprechen.
“Gefühl der Einheit”
Das junge Paar Ruan und Gabriela war aus Sao Paulo angereist, um ihr die letzte Ehre zu erweisen. „Wir sind hier, weil dies ein historischer Moment ist“, sagte Ruan, ein 28-jähriger Designer. „Pélé war eine Legende; er ging über den Fußball hinaus und hinterließ Spuren, wohin er auch ging.
„Ich bin Santos-Fan geworden, weil mein Großvater ein großer Fan von Pelé war – und ich denke, alle Väter und Großväter, die den König spielen sahen, haben ihre Gefühle an die nächsten Generationen weitergegeben. Die Legende von Pelé wird weitergehen“, schloss Ruan.
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„Ich habe viel darüber nachgedacht, warum so viele von uns hierher gekommen sind, und so wie ich es sehe, dreht sich alles um das Zusammengehörigkeitsgefühl, das der Fußball mit sich bringt“, fügte Gabriela, Unternehmensjournalistin für ein Autounternehmen, hinzu. „Für mich geht es beim Fußball vor allem um die Verbundenheit mit meiner Familie. Es bringt mich meiner Familie näher. Auch wenn ich Fußball nicht immer verfolge, ist es eine Verbindung, die uns näher bringt. Pelé hat es den Menschen ermöglicht, sich trotz der Unterstützung unterschiedlicher Teams und aller anderen Unterschiede, die sie vielleicht hatten, einander näher zu fühlen.“
Pelé trug während seiner langen Karriere das Trikot mit der Nummer 10 für Verein und Land, daher wurde am Tor Nummer 10 des Stadions ein Denkmal errichtet, um seine symbolische Bedeutung widerzuspiegeln, direkt neben einer Statue von Pelé dort. Menschen haben dort Blumen und Kränze niedergelegt oder einfach nur dagestanden, um um die Fußballikone zu trauern.
Ana Varela hatte für diesen bedeutsamen Anlass einen Platz in der ersten Reihe. Sie wohnt direkt gegenüber dem Stadion in einem rot-blauen Haus. Varela ist Präsidentin und Gründerin der Torcida Seria Santista, Brasiliens allererster Vereinigung weiblicher Fußballfans. Die 65-Jährige hat Pelé nur einmal in den 1970er-Jahren spielen sehen, aber sie verehrt ihn mehr als alle anderen Fußballer.
„Es war, als wäre er mit dem Ball befreundet“, sagte sie. „Der Ball hat ihn verstanden und er hat den Ball verstanden. Er war wie ein Satellitennavigationssystem; er wusste immer wo er war, seine Mitspieler, den Gegner und den Ball. Vor allem hat er dafür gesorgt, dass Santos FC und Brasilien auf der ganzen Welt bewundert wurden.“
Varela, die ein Trikot von Santos FC trug, um ihre Begeisterung auszudrücken, erinnerte sich vor allem an den Menschen Pelé. „Er war ein großartiger Mann. Er war sehr charismatisch, bezauberte aber auch die Menschen mit seiner Einfachheit. Er würde mit allen reden. Dafür hat er sich immer Zeit genommen. Er schenkte den Menschen seine Aufmerksamkeit. Er würde alle Autogramme geben, alle Selfies machen. Er war ein Mensch; Er benahm sich nicht wie ein Star. Und all das machte Pelé zu dem, was er war: der Größte aller Zeiten“, sagte Varela, bewegt von ihren Erinnerungen an den Mann.
Santos FC im Blut
Alberto Francisco de Oliveira ist ein Superfan von Santos FC, der die Bar direkt neben dem Stadion betreibt. Aber niemand nennt ihn bei seinem richtigen Namen; jeder benutzt seinen Spitznamen „der Deutsche“.
Die Bar ist der größte Treffpunkt für eingefleischte Santos FC-Fans. Der Deutsche hat ein Santos-FC-Tattoo auf dem Arm, mit den Daten aller Meisterschaftssiege, die sie gewonnen haben, seit er sie unterstützt. Und er hat ein Tattoo auf der Stirn, das von einer Wette stammt.
„2006 habe ich dem Manager versprochen, dass ich mir, falls wir in diesem Jahr die Meisterschaft gewinnen, ein Tattoo an einer Stelle stechen lassen würde, wo sonst niemand eines hat. Nun, sie haben gewonnen, also habe ich mir den Kopf tätowiert“, erzählte der Deutsche. „Aber ich hätte definitiv ein anderes Team unterstützt, wenn Pelé nicht gewesen wäre. Er war etwas anderes. Er war einfach unglaublich auf dem Platz – sein Dribbling, sein Schießen. Niemand konnte aufstehen. Er hat Dinge mit dem Ball gemacht, die sich niemand vorzustellen wagte.“
Der Deutsche hob die kolossale Trauer in der Nachbarschaft hervor. Berühmt dafür, Pelés Haare zu schneiden, schloss Didi seinen Friseursalon neben dem Stadion, sobald er die Neuigkeiten hörte. „Es war so eine traurige Nachricht, das Jahr zu Ende zu bringen“, sagte der Deutsche. „Das werden ein paar sehr schwierige Tage.“
„Aber trotzdem [Pelé’s real name] Edson Arantes do Nascimento ist weg, Pelé ist unsterblich“, sagte sein Nachbar. Brasilien mag politisch ein bitter gespaltenes Land sein, aber „Menschen, die durch ihn vereint sind – sehen Sie all diese Menschen? Sie kamen nur, um sich zu verabschieden. Ich habe keine Worte.”
Santos bekannt machen
Pelé hat nicht nur Brasilien geeint, sondern auch Wunder für Santos bewirkt. Mit ihm könnte sich das Team aus der kleinen Hafenstadt plötzlich mit den großen Geschützen aus Sao Paulo – Corinthians, Palmeiras und Sao Paulo FC – messen. Mit ihm gewann der Klub unter anderem zehn Mal die brasilianische Meisterschaft, zwei Copa Libertadores-Titel und zwei Klub-Weltmeisterschaften.
Es ist also sehr passend, dass Pelé seine Wahlheimat für seine letzte Reise gewählt hat. Er kam im Alter von nur 15 Jahren zu Santos und spielte dort 18 Jahre lang von 1956 bis 1974, wobei er in 1.116 Spielen 1.091 Tore erzielte. Obwohl seine Karriere mit einem kurzen Spiel für den New York Cosmos endete, verließ er Santos nie wirklich.
Pelé ist in der Hafenstadt allgegenwärtig. Es gibt eine Statue im Stadtzentrum, überall Transparente mit der Aufschrift „Obrigado rey“ („Danke, König“), riesige Fresken mit seinem Bild und mehrere Gebäude, die seinen Namen tragen, wie das Trainingsgelände des FC Santos.
Am Tag nach der Gedenkzeremonie wird Pelés Sarg in einer Prozession inmitten großer Menschenmengen durch die Stadt ziehen, die er so sehr liebte. Er wird am Haus seiner Mutter vorbeigehen; sie lebt noch und wird bald 100 Jahre alt. Der König des Fußballs wird dann auf dem riesigen vertikalen Friedhof von Santos im neunten Stock des Familienmausoleums begraben. Mit Blick auf das Spielfeld, auf dem er viele seiner größten Leistungen vollbrachte.
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.