Einhundert intime Porträts von Ost-Londonern – zwischen einem und 100 Jahren – feiern das außergewöhnliche Leben der einfachen Leute
Hunderte von Fotos. Vier Jahre Arbeit. Drei separate Sperren. Alles für einen, Single, stimmungsaufhellende, hoffnungsspendende Feier des Lebens in seiner ganzen Fülle.
Freundlichkeit, Freude, Freundschaft, Verletzung, Widerstandsfähigkeit, Verlust: Die in Hackney ansässige Fotografin Jenny Lewis hat während ihres neuesten Projekts die gesamte Palette menschlicher Emotionen und Lebenserfahrungen kennengelernt.
Die ursprüngliche Idee war einfach: hundert Personen im Alter von eins bis hundert Jahren zu fotografieren. Abgesehen von ihrem Alter war die einzige andere Bedingung, dass sie im selben Stadtteil im Osten Londons lebten wie sie.
Ihr Ansatz verdankte mehr dem Zufall als der Wissenschaft. Eine Handvoll ihrer Untertanen lernte sie über Freunde kennen. Einige wurden ihr geschickt (der Bürgermeister von Hackney half mit einem Aufruf auf Twitter). Aber die meisten Lewis sind nur unterwegs zusammengestoßen.
Sie stellt fest: „Es ist unglaublich, wie großzügig die Menschen mit ihrer Zeit und ihren Geschichten umgehen. Ich kam von den Shootings mit dem Gefühl zurück, einen Adrenalinschub bekommen zu haben.“
Ihre bunte Besetzung zeugt zum Teil von Hackneys intrinsischer Vielfalt: Jede Rasse, Farbe, jedes Geschlecht und natürlich jedes Alter ist zu sehen. Aber es ist auch ein Spiegelbild ihres künstlerischen Auges, das, wie die Fotografien bezeugen, das Seltsame aus dem Gewöhnlichen heraushebt.
„Ich habe eine Vergangenheit, in Ordnung. Ich habe einen Gangster geheiratet, er dachte, er wäre Humphrey Bogart“, sagt die 100-jährige Renee
„Normal“ ist natürlich eine falsche Bezeichnung. Eine der wichtigsten Erinnerungen des Projekts ist, dass Menschen in allen Formen und Größen kommen. Es gibt keinen “typischen” Einwohner von Hackney. Jeder ist wunderbar, einladend, mutwillig anders, bemerkt Lewis.
Auch unsere Lebenswege sind alles andere als „linear“, sagt sie: „Wir blättern nicht einfach weiter, werden etwas älter und klüger und bewegen uns dem Endpunkt entgegen. Es ist ziemlich turbulent. Es gibt kein: ‘mach es so und das wird passieren’. Das Leben ist für jeden anders.“
Die kurzen Biografien, die jedem Bild beigefügt sind (klicken Sie auf die Galerie unten, um sie zu lesen), beweisen, dass Lewis sowohl ein begabter Zuhörer als auch ein Fotograf ist. Mit Sorgfalt gemacht, ist die Fotografie eine intime Kunst. Die Leute öffnen sich, sagt sie. Sie teilen. Der Rentner, der mit dem Fallschirmspringen begann; die 30-jährige Mutter, bei der während der Schwangerschaft Darmkrebs diagnostiziert wurde; der hundertjährige ehemalige Gangstermoll.
Wie bemerkenswert Menschen sind, vergisst man leicht „irgendwie“, bemerkt Lewis reumütig: „Sie sind alle nur meine Nachbarn – das zeigt, dass man nicht lange suchen muss, um sich von Menschen inspirieren zu lassen.“
In den nächsten fünf Jahren werden Abzüge der hundert Einzelbilder an der Wand des dreistöckigen hohen Atriums des Britannia Leisure Centre in Hackneys Shoreditch Park ausgestellt. Wie Lewis feststellt: „Jeder ist da.“
Hundert Jahre: Porträts einer Gemeinde im Alter von 0–100 erscheint bei Hoxton Mini Press
Fotografie von Jenny Lewis