Mit „Mikrofone hoch!“ Wie ihr Schlachtruf lautete, gingen die Podcaster von Belletristik am Dienstag an einer Streikpostenreihe der Writers Guild vor den Büros von Amazon in New York City entlang, um auf ihre Bemühungen zur gewerkschaftlichen Organisierung aufmerksam zu machen.
Obwohl Podcasting das Ohr von Millionen Amerikanern hat und die Hörerschaft seit dem True-Crime-Podcast von 2014 boomt Seriell zu einem Phänomen geworden sei, sagten die Autoren der Kundgebung, dass in ihrem wachsenden Bereich der Branche – dem fiktiven Drehbuch-Podcasting – der Schutz und die Garantien am Arbeitsplatz vernachlässigbar seien.
„Denn wie unsere Kollegen aus Film und Fernsehen sind wir im Podcasting Teil eines Systems, das uns ausbeutet“, sagte Podcast-EP und Autorin und Regisseurin Jenny Turner Hall in einer Rede vor mehreren Dutzend Kundgebungsteilnehmern.
Turner Hall beschrieb „ein System, das einer Handvoll gieriger Leute an der Spitze gehört, die mehr als bereit sind, alles von uns zu verlangen – nicht nur das Schreiben, sondern auch Regie, Tonbearbeitung, Produktion – und uns im Gegenzug nicht einmal eine Krankenversicherung anzubieten, geschweige denn.“ Allein sie geben uns aussagekräftige Rückstände, Autorenräume und garantieren, dass unsere Arbeit nicht nur zum Futter für die KI wird.“
Turner Hall gewann einen Podcasting Peabody für den fiktiven Kinderkrimi Das unerklärliche Verschwinden von Mars Patel. Sie konnte der WGA durch eine Zusatzvereinbarung zur grundlegenden Mindestvereinbarung der Gilde beitreten und ermutigte andere Audioautoren, nach Möglichkeiten zu suchen, dasselbe zu tun.
In den letzten Monaten haben sich Mitarbeiter zweier Podcast-Netzwerke, Crooked Media und der zu Audacy gehörenden Pineapple Street Studios, in der Writers Guild of America East gewerkschaftlich zusammengeschlossen.
Die WGA Audio Alliance, die die Kundgebung am Dienstag gesponsert hat, möchte, dass Podcast-Plattformen wie Spotify und das zu Amazon gehörende Audible Verhandlungen mit Podcast-Autoren aufnehmen.
„Wir brauchen diese Unternehmensmonolithen wie Amazon [with] „Wir haben einen übergroßen Einfluss in unserem Unternehmen, um unsere WGA-Brüder und -Schwestern am Tisch zu treffen und einen Audio-Tarifvertrag mit der WGA zu schließen“, sagte Turner Hall unter Jubel. „Also Mikrofone hoch, Audioautoren!“
Die Audio Alliance besteht aus etwa 500 Autoren der Podcast-Branche – hauptsächlich Freiberuflern, die an hochbudgetierten Drehbuch-Podcasts arbeiten, aber noch nicht über Tarifverhandlungsmacht verfügen.
„Es gibt keinen Standardvertrag, es gibt keine Standardvergütung, es gibt nichts, was bei der Arbeit an Podcasts standardisiert ist“, sagte James Folta, ein freiberuflicher Podcast-Autor und Mitglied des Organisationskomitees der Audio Alliance, gegenüber Deadline.
Die Writers Guild hat zuvor Mitarbeiter bei Sachbuch-Podcast-Unternehmen organisiert, darunter Gimlet, The Ringer und Parcast. Die Audio Alliance wurde im Oktober 2020 als Reaktion auf das Wachstum von Hörspielen und Komödien mit Drehbüchern wie z. B. ins Leben gerufen Mars Patel, die auch Gildenmitglieder beschäftigen, die für Film und Fernsehen schreiben.
Sasha Stewart, Mitglied des WGA East Council und Absolventin von Die nächtliche Show mit Larry Wilmoreerzählte Streikposten, dass sie beauftragt wurde, im Jahr 2020 einen Fiction-Podcast zu schreiben.
„Ich erhielt 10 Prozent von dem, was ich im Fernsehen verdiene. Zehn Prozent“, sagte Stewart. „Und wir streiken gerade für Film und Fernsehen – ich sage Ihnen was, bekommen wir 10 Prozent von dem, was wir normalerweise verdienen? Aufleuchten. Es ist nicht genug. Und ich habe keine Krankenversicherung. Es war wie der kleinste Auftritt der Welt.
„Und doch habe ich diese unglaubliche Gruppe von Menschen gefunden, eine wunderbare Gemeinschaft von Menschen, die ganze Welten zwischen unseren Ohren erschaffen“, fuhr sie fort.
„Das war ein wirklich hartes Jahr im Audiobereich“, sagte Stewart und verwies auf Entlassungen bei Spotify und Audible. „Aber dies war auch ein unglaubliches Jahr für die Organisation. Willkommen bei Crooked Media. Willkommen in der Pineapple Street. … Als nächstes müssen wir nur noch Orte wie Audible dazu bringen, uns unseren Wert zu bezahlen.“