Bei Glenda Sexauer, 59, wurde diagnostiziert Herzfehler als sie 46 Jahre alt war. Aber es dauerte fast ein Jahr – während sich ihre Herzgesundheit stetig verschlechterte – bis die Ärzte erkannten, was los war.
Sie hatte mehrere Symptome, darunter unerbittliche Müdigkeit, Blähungen, Übelkeit und Gewichtszunahme, die sie sich nicht erklären konnte. Zunächst wurde bei ihr eine Autoimmunerkrankung und eine Lungenentzündung diagnostiziert, bevor ihr Arzt sie an einen Kardiologen überwies. Sie wurde mehrere Wochen im Krankenhaus behandelt und ihr wurden ein Herzschrittmacher und ein Defibrillator in die Brust gesetzt. Ihr Weg zur Genesung dauerte mehrere Jahre – sie nimmt immer noch jeden Tag mehrere Medikamente und verlässt sich auf ihren Herzschrittmacher –, aber sie schreibt ihrem aktiven Lebensstil zu, dass sie das alles überstanden hat.
Herzinsuffizienz betrifft etwa 3,6 Millionen Frauen in den Vereinigten Staaten – aber es gibt eine große Diskrepanz in der Forschung zwischen Männern und Frauen mit Herzinsuffizienz. Fast 50 % der Menschen, die mit Herzinsuffizienz ins Krankenhaus eingeliefert werden, sind Frauen,1 dennoch nehmen nur 25 % der Frauen an Studien zur Herzinsuffizienz teil.2
Nach ihrer Erfahrung wurde Sexauer Gemeindepädagogin bei FrauenHerzeine gemeinnützige Organisation, die Frauen mit Herzkrankheiten über das erzieht Anzeichen einer Herzinsuffizienz. Hier ist ihre Geschichte, wie sie der Schriftstellerin Erica Sweeney erzählt wurde.
—
Ich war schon immer aktiv. Ich trainierte regelmäßig, lief Marathons und unternahm einmal eine zweitägige Radtour von 150 Meilen. Aber als ich 46 war, merkte ich, dass ich mich nicht mehr wie ich selbst fühlte. Ich hatte etwas zugenommen und war die ganze Zeit müde. Ich habe viel geschlafen und fühlte mich aufgebläht. Ich wusste nur, dass etwas nicht stimmte. Ich ging zuerst zu meinem Gynäkologen, weil ich dachte, meine Symptome könnten auf die Wechseljahre hindeuten, aber mein Hormontest schloss das aus. Dann habe ich meine Symptome online recherchiert und dachte, es könnte an meiner Schilddrüse liegen. Mein Arzt diagnostizierte bei mir die Autoimmunerkrankung Hashimoto-Thyreoiditis, eine Autoimmunerkrankung, die Symptome wie Müdigkeit, Gewichtszunahme und Muskelschwäche verursachen kann. Ich dachte: „Okay, das ist es.“
Ich fühlte mich jedoch die ganze Zeit müde, obwohl ich Medikamente gegen Hashimoto nahm. Auch in meinem Leben war damals viel los. Mein Sohn war gerade aufs College gegangen und meine Schwiegermutter lebte bei uns. Ich arbeitete als Vizepräsident eines Finanzdienstleistungsunternehmens. Meine Mutter war auch sehr krank; sie hatte Alzheimer und näherte sich der letzten Phase ihres Lebens. Also dachte ich, vielleicht habe ich nur Angst.
Dann fing ich an, ein komisches Gefühl in meiner Brust zu spüren, als ich mich hinlegte. Es war, als könnte ich mein Herz gurgeln hören. Ein paar Nächte musste ich mich zum Schlafen aufsetzen. Nachdem meine Mutter gestorben war, ließ mich etwas anderes innehalten. Ich war auf ihrer Beerdigung, als ich ein paar Sachen ausgespuckt habe, die nicht richtig aussahen. Ich ging zu meinem Hausarzt und sagte ihm, dass ich dachte, ich hätte eine Lungenentzündung. Er bestätigte, dass ich etwas Flüssigkeit in meinen Lungen hatte und verschrieb mir Medikamente. Ich hatte nie Fieber, was im Rückblick ein deutlicher Hinweis darauf war, dass ich keine Lungenentzündung hatte. Niemand dachte jemals, ich hätte eine Herzkrankheit.
Dann bekam ich endlich eine Herzinsuffizienz-Diagnose.
Um unseren 25. Hochzeitstag zu feiern, planten mein Mann und ich eine Reise nach Hawaii. Wir entschieden uns zu gehen, obwohl ich mich nicht gut fühlte. Ich konnte nicht viel essen und hatte Übelkeit. Als wir dort ankamen, schlief ich Also viel. Ich musste sitzen und mich ausruhen, nachdem ich nur zwei Stufen hinaufgegangen war. Wir hatten all diese Aktivitäten geplant und mussten immer wieder absagen, weil ich sie einfach nicht machen konnte – und das ist nicht meine Art. An dem Tag, an dem wir nach Hause kamen, gab ich alle meine Symptome in einen Online-Gesundheitschecker ein und es deutete darauf hin, dass ich ein Herzproblem hatte. Damals lachten wir, weil ich wirklich ziemlich gesund war.