Der Verlust eines Elternteils ist für die meisten Menschen eine der größten Ängste.
Aber als bei meiner großartigen Mutter Mandy im Januar 2020 im Alter von 59 Jahren eine Motoneuronerkrankung diagnostiziert wurde, wünschte ich mir immer, ich hätte ihr dabei helfen können, ihrem Leben ein Ende zu setzen.
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Letzte Woche löste Dame Esther Rantzen eine neue Debatte über Sterbehilfe aus, nachdem sie bekannt gab, dass sie sich der Schweizer Klinik Dignitas angeschlossen hat, einem Zentrum für Sterbehilfe für Menschen mit unheilbaren Krankheiten.
Die 83-jährige Fernsehmoderatorin, die an Lungenkrebs im Endstadium leidet, äußerte ihren Wunsch, zu ihren eigenen Bedingungen zu sterben, und sagte: „Es besteht die Möglichkeit, dass mein Leben zu schmerzhaft wird, dass mein Leiden zu groß wird.“
„Trotz der großen Palliativpflegekompetenzen, die es gibt dieses Land Und in meinem örtlichen Hospiz können sie mir nicht helfen und ich möchte sterben.“
Seit ihrer Diagnose setzt sich Esther für eine freie Abstimmung zur Legalisierung der Sterbehilfe ein.
Die Debatte über die Ethik wird seit Jahrzehnten geführt. Gegner argumentieren, dass der Schutz älterer und behinderter Menschen in einigen Fällen möglicherweise übersehen wird und sich schutzbedürftige Menschen möglicherweise unter Druck gesetzt fühlen, ihrem Leben ein Ende zu setzen, weil sie befürchten, ihre Familie zu belasten.
Aber Dame Esther sagt, das bestehende britische Gesetz, das es Briten mit quälenden Schmerzen verbietet, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, um ihr Leben zu beenden, sei ein „Durcheinander“. Ich könnte nicht mehr zustimmen.
Bei meiner Mutter wurde ihre grausame Krankheit etwa acht Monate nach Beginn ihrer Symptome diagnostiziert. Anfangs war es subtil.
Sie fühlte sich erschöpft. Sie begann beim Gehen zu stolpern und hatte Mühe, Gläser zu öffnen und mit ihrem Telefon umzugehen.
Zum Sterben nach Hause geschickt
Als die Diagnose gestellt wurde, war ihre Sprache undeutlich. Sie konnte sich ohne Gehhilfe nicht fortbewegen und brauchte eine Pflegekraft, die ihr beim Waschen und Anziehen half.
Die Wahrscheinlichkeit, an dieser Krankheit zu erkranken, liegt bei eins zu 300. Die Botschaften der Motoneuronen des Gehirns können die Muskeln nicht erreichen, was dazu führt, dass sie schwächer, steifer und schwächer werden. Es beeinflusst, wie Sie gehen, sprechen, essen, trinken und atmen.
Die degenerative Erkrankung betrifft jeden unterschiedlich, manche leben ein bis zwei Jahre, andere fünf Jahre oder länger. Es gibt keine Heilung und wir wissen nicht, warum es passiert.
Als bei Mama die Diagnose gestellt wurde, konnten die Ärzte nichts tun. Sie gaben ihr ein Informationsblatt über die Krankheit und schickten sie im wahrsten Sinne des Wortes zum Sterben nach Hause.
Mama wusste, dass MND ihre Unabhängigkeit beeinträchtigen würde und hatte immer gesagt, dass sie nicht leiden wollte.
Aber während der Pandemie wäre es unmöglich gewesen, zu Dignitas zu gehen, und möglicherweise war sie körperlich nicht in der Lage, dorthin zu reisen.
Aufgrund der Covid-Einschränkungen war der Zugang zu regelmäßiger, qualitativ hochwertiger Pflege dürftig. Ich zog nach Hause und half Mamas tollen Freunden und der Familie, sich rund um die Uhr um sie zu kümmern.
Es war für uns beide anstrengend. Sie hatte schreckliche Angst davor, allein zu sein, und ich hatte zu große Angst, sie zu verlassen.
Als sich ihr Zustand verschlechterte, äußerte sie den Wunsch, wie Esther zu ihren eigenen Bedingungen zu sterben. Doch aufgrund ihres rapide schwächelnden Körpers war sie nicht in der Lage, die Reise anzutreten.
Mama wusste, dass MND ihre Unabhängigkeit beeinträchtigen würde und hatte immer gesagt, dass sie nicht leiden wollte
Alle acht Tage reist ein Brite zu Dignitas, um Sterbehilfe zu erhalten. Fast 350 Briten haben dort ihr Leben beendet, indem sie die Kontrolle über ihren eigenen Tod übernommen und unnötiges Leid verhindert haben. Es kostet ungefähr 10.000 £.
Als Dignitas-Mitglied kann jeder mit einer unheilbaren Krankheit oder einer unerträglichen Behinderung Hilfe anfordern, um sein Leben und Leiden zu beenden.
Der Verein gewährt Zugang zu einem schnell wirkenden, schmerzlosen und tödlichen Medikament, das sich in Wasser auflöst und es dem Patienten ermöglicht, in einen ruhigen Schlaf zu fallen und zu sterben.
Die Regeln besagen, dass Sie über ein gesundes Urteilsvermögen verfügen und vor allem in der Lage sein müssen, die Droge selbst einzunehmen – etwas, das Mama nicht tun konnte.
Als bei Mama die Diagnose gestellt wurde, war es bereits zu spät und sie musste unter den Folgen leiden.
Innerhalb von sechs Monaten verlor sie schnell die Fähigkeit, ihren Körper zu bewegen, zu sprechen, zu essen, zu trinken und schließlich zu atmen. Diese sechs kurzen Monate fühlten sich für sie und für mich wie ein ganzes Leben an.
Während dieser Zeit erfüllten mich Erinnerungen daran, wie sie früher war.
Mama war eine Sonderschulkrankenschwester, die ihr Leben damit verbrachte, sich für Kinder einzusetzen, die es nicht konnten, und ihr Leben mit Liebe und Freundlichkeit zu erfüllen.
Sie überschüttete mich mit Zuneigung und formte mich zu einer Kopie ihrer selbst, einem unabhängigen, beneidenswert organisierten sozialen Schmetterling.
Dank Mamas Ferienjob verbrachten wir alle Schulferien zusammen, zusammengepackt in einem Wohnwagen mit ihrer Schwester Kate und ihren drei Kindern.
Wir verbrachten Stunden damit, Sandburgen zu bauen, Karten zu spielen und auf Spaziergängen auf dem Land „There’s A Hole In My Bucket“ zu singen. Nachts schlief ich ein, während Mama und Kate bei einer Flasche Wein kicherten.
Als ich älter wurde, führte sie mich in die Freuden des Kochens ein.
Eines Abends, nach einem ereignisreichen Lebensmitteltechnologiekurs, überreichte ich ihr stolz eine hausgemachte Lasagne. Sie nahm einen Bissen, kaute mühsam und brach in schallendes Gelächter aus.
Als ich die Universität verließ, ging ich an einem Wochenende im Monat religiös nach Hause. Ich würde nach ihrem blauen Nissan Micra Ausschau halten, der um die Ecke des Bahnhofs rast und Classic FM durch die rostigen Türen dröhnt.
Samstags würden wir Leistung Gehen Sie in die Stadt und bummeln Sie durch die Geschäfte, glucksen Sie dann stundenlang über Fanny Cradocks altmodische Kochshows und lassen Sie sich von unseren Sorgen, ob groß oder klein, erzählen.
Mama und ich waren beste Freundinnen. Es gab nichts, was wir nicht füreinander tun würden.
Doch als ihr Leben in einen schrecklichen freien Fall stürzte, wünschte sie sich nur eines: ein Ende ihrer Hölle Erde – Das konnte ich nicht gewähren.
Im März 2020, acht Wochen nach der Diagnose, verlor meine Mutter ihre Fähigkeit zu stehen. Ihr Zustand verschlechterte sich über Nacht und die Angst verzehrte sie.
Mama und ich waren beste Freundinnen. Es gab nichts, was wir nicht füreinander tun würden
Sie saß in ihrem Bett und schrie. Es war ein Urschrei, wie der einer Mutter, die ihr Kind verloren hat.
Ich konnte nichts tun oder sagen, um sie zum Aufhören zu bewegen. Wenn sie nicht schrie oder weinte, war Mama deprimiert. Sie saß regungslos da, starrte auf den Boden und trauerte über den plötzlichen Verlust ihrer lebenslangen Fähigkeiten.
Ich saß stundenlang an ihrer Seite und konnte ihren Schmerz nicht lindern.
Einige Wochen später verlor Mama ihre Sprache und die Kontrolle über ihre Gliedmaßen. Zwei Spritzenpumpen pumpten ihr Morphium in den Magen.
Eines Tages, als Betreuer sie aus dem Bett hoben, schrie sie und schlug herum.
Ich war verstört
Ich wurde aktiv und stellte jede mir einfallende Ja/Nein-Frage, konnte aber die Ursache für ihren Schmerz nicht finden.
Als wir sie endlich zurück ins Bett brachten, stellten wir fest, dass der Schlauch zu ihrem Spritzenführer die Nadel herausgezogen hatte, um ihr eine Schmerzlinderung in den Magen zu verabreichen. Ich war verstört.
Warum habe ich es nicht gesehen? Ich habe es mir immer noch nicht verziehen. Ich lernte schnell, den Raum zu verlassen und bis zum Ende des Gartens zu gehen, wenn die Krankenschwestern eintrafen.
Von invasiven Nadeln und Kathetern bis hin zu Rollstuhlanpassungen verursachte alles meiner Mutter Schmerzen, und ich schäme mich, sagen zu müssen, dass ich es nicht ertragen konnte, es zu sehen.
Als die Krankenschwestern gingen, kam ich zurück und hielt ihre Hand oder setzte mich dorthin, wo sie mich sehen konnte. In den Wochen, bevor sie ihre Stimme verlor, bettelte sie: „Töte mich, bitte töte mich.“
Und als ihr die Sprache versagte, schrie sie laut auf und fuhr sich immer wieder mit der Hand über die Kehle.
Ich erinnere mich, dass ich eines Nachmittags mit meiner Mutter allein war und ihr ein püriertes Abendessen mit Hirtenkuchen servierte. Ein Stück blieb in ihrer Kehle stecken und sie schnappte gefühlt eine Ewigkeit nach Luft.
Wir erlebten zusammen viele Erstickungsanfälle und jede Nacht betete sie: „Bitte lass mich morgens nicht aufwachen.“
Nachdem ich wochenlang gesehen hatte, wie meine Mutter mit Morphium vollgepumpt war, Tag für Tag weinte und litt, wünschte ich mir verzweifelt, dass ihre Schmerzen ein Ende hätten.
Aufgrund des schwächelnden Körpers meiner Mutter war es ihr nicht möglich, sich das Dignitas-Medikament selbst zu verabreichen, geschweige denn während der Corona-Krise alleine durch Europa zu reisen.
Wenn ich mit ihr gegangen wäre – was ich getan hätte – wäre ich wegen Beihilfe zum Suizid angeklagt und zu einer Gefängnisstrafe von bis zu 14 Jahren verurteilt worden.
Am 23. Juli 2020, sechs Monate nach Mamas Diagnose, tat sie schließlich zu Hause ihren letzten Atemzug. Sie verhungerte, nachdem sie eine Ernährungssonde abgelehnt hatte, die ihre Schmerzen nur verlängert hätte.
Der Tod meiner Mutter war eine Erleichterung für sie und alle ihre Lieben.
Sie konnte nicht sprechen, war aber voll handlungsfähig. Sie konnte sich nicht bewegen, aber sie wusste, was sie tun wollte. Sie hatte einen friedlichen Tod verdient.
Ich bin Dame Esther dankbar, dass sie für das Recht auf Sterben kämpft. Ich bitte die Regierung, uns zuzuhören.
Nachdem ich wochenlang gesehen hatte, wie meine Mutter mit Morphium vollgepumpt war, Tag für Tag weinte und litt, wünschte ich mir verzweifelt, dass ihre Schmerzen ein Ende hätten
Ich weiß nicht, ob meine Mutter in der Lage gewesen wäre, ihr Leben bei Dignitas zu beenden, aber ich wünschte, sie hätte die Möglichkeit gehabt, einen schmerzfreien Tod zu erleben, für sie und für mich.
Familienangehörige sollten bei der Sterbehilfe die Freiheit haben, bei ihren Angehörigen zu sein, ohne eine Gefängnisstrafe fürchten zu müssen. Und Menschen, die wie meine Mutter leiden, sollten das Recht haben, sich dafür zu entscheiden, ihrem Leben ein Ende zu setzen.
Mama starb in der Nacht vor meinem 29. Geburtstag. Ich war an ihrer Seite. Ich hielt ihre Hand, während das Leben aus ihrer Haut wich, und ich sagte ihr, dass ich sie liebte.
Ich denke jeden Tag an Mama. Eines Tages werden meine Erinnerungen gute sein, aber ihr Schmerz und ihr Leid haben mich tief getroffen.
Ich wünschte, ich hätte mehr für sie tun können. Ich lebe mit der Schuld, dass ich vielleicht etwas hätte tun können, damit sie weniger Angst hat.
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