Ein britischer Vater von vier Kindern hat die Hölle seiner Familie beschrieben, als sie mitten in der Nacht vor dem Inferno von Rhodos flohen.
Sportlehrer Daniel Jones musste bis zum Hals ins Meer waten, um seine junge Familie auf ein Vergnügungsboot zu bringen und den Flammen zu entkommen, die sie verfolgten.
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Daniel, 37, war mit seiner Frau Hannah, 35, und ihren vier Kindern Ethel, 2, Oliver, 5, Albert, 7 und Rupert, 9, im Urlaub, als sie am Samstagabend um 22 Uhr aus ihrem Luxushotel evakuiert wurden.
Die Familie aus Exeter, Devon, wohnte zusammen mit den Großeltern Shirley (68) und Gary (72) im Atlantica Dreams Resort in Gennadi, als sich der Himmel orange färbte und sich mit Rauch füllte.
Daniel sagte gegenüber The Sun: „Wir kamen erst am Freitagabend in Rhodos an, also war Samstag unser erster Tag am Pool.“
„Gegen 12 Uhr schaute ich auf und die Sonne war verschwunden und eine lange Rauchfahne zog sich kilometerweit hin.
„Schließlich war das ganze Hotel in Rauch gehüllt und am Hang war ein orangefarbener Schimmer. Es war wirklich unheimlich.“
Daniel sagte, im Laufe des Tages seien Hunderte anderer Urlauber in ihrem Hotel angekommen, nachdem sie aus anderen Resorts auf der Insel evakuiert worden seien.
„Es herrschte Chaos, die Lobby war wie am Flughafen Heathrow. Wir packten unsere Koffer und bereiteten uns auf die Abreise vor, aber vom Reiseveranstalter gab es keine Mitteilung darüber, was wir tun sollten.“
„Schließlich ertönte im Hotel ein Evakuierungsalarm und der Manager sagte, wir müssten alle zu Fuß gehen.
„Wir folgten einfach der Menschenmenge und gingen mit unseren Koffern und meiner Frau, die einen Kinderwagen schob, in die Nacht. Die Kinder waren erschöpft, aufgebracht und weinten und es herrschte Hysterie, ein Gefühl der Panik.“
„Irgendwann sagte ein TUI-Vertreter, dass sechs Busse kommen würden, um uns abzuholen, und sagte uns, wir sollten warten, aber es kam nichts. Es war der Hotelmanager, der uns sagte, wir sollten zu unserer eigenen Sicherheit weitergehen.“
„Schließlich trafen wir auf zwei Männer vom Roten Kreuz, die uns sagten, wir müssten an den Strand.“
Daniel sagte, es seien 400 Menschen in stockfinsterer Dunkelheit am Strand gestrandet.
Es war ein Albtraum, unser Urlaub war ruiniert, unsere Kinder traumatisiert
Daniel Jones
„Es herrschte immer noch große Verwirrung, es war Wahnsinn. Es gab keine Mitarbeiter oder irgendjemanden, der uns sagen konnte, was los war.“
„Es gab einen Moment, in dem man deutlich sehen konnte, wie die Flammen näher kamen, es aber keine Boote gab, denen ich entkommen konnte. Ich fühlte mich völlig machtlos, meine Familie zu beschützen.“
Daniel sagte, irgendwann hätten einige Einheimische zwei Vergnügungsdampfer an Land gebracht und damit begonnen, Leute einzuladen.
„Wir gehörten zu den Letzten, die gingen, und ich musste mit den Kindern ins Wasser waten. Ich stand bis zum Hals und musste ihnen beim Aufstieg auf die Leiter helfen“, erinnert er sich.
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„Die Kinder trugen Pyjamas und weinten und waren durchnässt. Es war schrecklich, sie hatten Angst, es war herzzerreißend, das zu sehen.“
Daniel sagte, sie saßen anderthalb Stunden vor der Küste auf dem Boot, während der Kapitän überlegte, wohin er alle bringen würde.
Sie wurden schließlich die Küste im Norden der Insel hinaufgebracht, bevor sie in einen Kleinbus verladen und mit Dutzenden anderen Familien zu einer örtlichen Schule gebracht wurden.
„Die Einheimischen waren großartig, sie haben uns Essen und Getränke gegeben, aber jetzt wollen wir nur noch nach Hause, die ganze Erfahrung war ziemlich traumatisch, besonders für die Kinder.“
Daniel und Hunderte andere Briten versuchen, den Rücktransport nach Großbritannien zu organisieren.
Er fügte hinzu: „Es war ein Albtraum, unser Urlaub war ruiniert und die Kinder traumatisiert.“
„TUI spricht davon, uns zurück zum Hotel zu bringen, aber die Kinder werden nach dem, was passiert ist, auf keinen Fall dorthin zurück wollen, wir wollen nach Hause.“
Bis zu 30.000 Einheimische und Touristen, darunter viele Briten, mussten bei der größten Evakuierungsaktion, die Griechenland je gesehen hat, fliehen, während die Brände auf der beliebten Insel weiter wüteten.
Über 200 Feuerwehrleute, Hubschrauber mit Wasserbombern und Notfallretter kämpfen gegen den schlimmsten Brand, den das Land je erlebt hat.
Das Feuer, das am Dienstag in den Bergen ausbrach, erfasste weite Teile der Inseln, brannte Gebäude und Hotels nieder und erreichte sogar einige Strände.
Außergewöhnliche Szenen zeigen Kolonnen von Touristen und Einheimischen, die zu Fuß unterwegs sind und ihre Habseligkeiten und Kinder über staubige Straßen tragen.
Busladungen flüchtender Briten wurden in provisorische Lager in Fitnessstudios, Schulen und Hotelkonferenzzentren gebracht, wo sie über Nacht auf dem Boden agierten.
Beamte der britischen Botschaft in Athen forderten die Briten am Samstagabend auf, das Gebiet zu verlassen, da Flüge nach Rhodos weiterhin gestrichen sind.
Es tauchten Horroraufnahmen von Dutzenden Menschen mit kleinen Kindern auf, die in völliger Dunkelheit verzweifelt darauf warteten, auf Boote verladen zu werden, während im Hintergrund Feuer brannten.
Ein anderer britischer Tourist, der vor den Bränden fliehen musste, beschrieb es als „das Ende der Welt“.
Der Londoner Ian Morrison hielt sich in der Gegend von Kiotari auf, als er beobachtete, wie das Meer „schwarz vor Ruß“ wurde und Asche auf die Köpfe der Menschen fiel.
Nachdem er kilometerweit gelaufen war und schließlich per Anhalter zum Strand von Gennadi gefahren war, erzählte er Sky Nachrichten: „In den nächsten Stunden nahm die Zahl der Menschen in diesem Bereich immer weiter zu.
„Als es dann hell wurde, machten sich die Menschen zunehmend Sorgen darüber, wie sie aus dieser Situation herauskommen würden.
„Es war buchstäblich wie das Ende der Welt“, sagte er, als die Flammen ihn zu verfolgen drohten.
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Die Flammen brennen seit fast einer Woche auf der Insel, da Griechenland von einer längeren Phase extremer Hitze heimgesucht wurde, die es schwierig machte, das Feuer einzudämmen.
Und es wird erwartet, dass sich der Kampf heute noch verschlimmert, da immer mehr peitschende Winde über die Insel fegen und die Flammen antreiben.
„Es wird erwartet, dass der Wind von 12 bis 17 Uhr stärker wird, ohne dass die Möglichkeit ausgeschlossen werden könnte, dass er früher eintreten könnte“, sagte Feuerwehrsprecher Vassilis Vathrakoyiannis.
„Das ist kein Feuer, das morgen oder übermorgen vorbei sein wird“, fügte er hinzu. „Es wird uns tagelang beunruhigen.“
Feuerwehrleute, unterstützt von Wasserbombern und Verstärkung aus der Slowakei, kämpften am Sonntag an drei Fronten.
Sie errichten Brandschneisen, um zu verhindern, dass die Flammen auf einen dichten Wald übergreifen oder weitere Wohngebiete bedrohen.
Die dreifache Mutter Helen Tonks aus Manchester flog am Samstagabend mit ihren drei Töchtern und ihrem Ehemann vor einer zweiwöchigen Sonnenpause nach Rhodos.
Sie sagte gegenüber The Sun: „Es gab überhaupt keine Kommunikation. Als wir hier ankamen, erfuhren wir, dass auch unser Hotel evakuiert wurde.
„Sie setzten uns in einen Bus und brachten uns zu einer Schule in der Altstadt von Rhodos. Wir sind hier zu Hunderten. Wir wurden in provisorischen Schlafsälen in Klassenzimmern untergebracht.“
„Dutzende schlafen auf Matratzen auf dem Basketballplatz in der Turnhalle.“
Jet2 hat nun alle Flüge und Feiertage gestrichen, die heute nach Rhodos starten sollten, während vielversprechende Linienflüge weiterhin von der Insel aus fliegen werden.
Tui hat nun auch alle Flüge und Reisen nach Rhodos bis einschließlich Dienstag, 25. Juli, abgesagt.
Dies geschieht, während Griechenland weiterhin mit hohen Temperaturen konfrontiert ist – Prognosen zufolge werden die Temperaturen in der nächsten Woche bis zu 45 °C betragen.
Das Land erlebte Anfang des Monats außerdem eine „heimtückische und gefährliche“ Hitzewelle, bei der die Temperaturen ebenfalls auf 40 °C anstiegen.
Wetterexperten haben 2023 zum El-Niño-Jahr erklärt – ein Naturphänomen, das zyklisch auftritt und für Schwankungen im globalen Klima sorgt.
Die Weltorganisation für Meteorologie der Vereinten Nationen sagte, dass die Temperaturen weltweit ansteigen werden und dass der Effekt wahrscheinlich für den Rest des Jahres anhalten wird.
Und trotz der Hitze in diesem Sommer wurde Europas Rekordtemperatur von 48,8 °C – gemessen im Jahr 2021 auf Sardinien, Sizilien – nicht erreicht und wird derzeit voraussichtlich auch nicht übertroffen.
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