IN einer Welt, die vom Aussehen besessen ist, musste meine Mutter mich immer daran erinnern, dass ich so viel mehr bin, als ich aussehe.
Als Teenager, der in den 70er Jahren in den Außenbezirken von New York lebte, war ich von Hollywoodstars wie Diahann Carroll und Lena Horne beeindruckt.
Mit ihren atemberaubenden Outfits und frisierten Haaren waren sie alles, was ich mir vorgestellt hatte.
Zu der Zeit war ich eines der wenigen afroamerikanischen Mädchen an meiner Highschool, und als ob das nicht schon genug wäre, tat es meine zystische Akne definitiv.
Aber meine Mutter Helen hat es sich zum Ziel gesetzt, das Aussehen meiner Idole nie zu kommentieren. Stattdessen sagte sie Dinge wie: „Schau, wie erfolgreich sie ist“, oder: „Sie hat so viel erreicht“. Mir wurde beigebracht, dass Schönheit mächtig ist – aber es war sicherlich nicht alles.
In Anbetracht dessen hätte ich nie gedacht, dass mein großer Durchbruch in Form von Miss America kommen würde. Im April 1980 studierte ich Musiktheater an der Syracuse University in New York, als ich für einen lokalen Schönheitswettbewerb entdeckt wurde. Ich war erst zögerlich, aber eine meiner Produktionen für das Semester war abgesagt, also dachte ich: „Warum nicht? Jemand muss den 500-Dollar-Preis gewinnen.“
Ich habe Happy Days Are Here Again von Barbra Streisand aufgeführt und mich immer weiter zu späteren Phasen entwickelt, bis ich 1983 das Finale von Miss America erreichte und zur ersten afroamerikanischen Gewinnerin gekrönt wurde.
In den Ruhm katapultiert zu werden, ließ mich über Nacht erwachsen werden. Im folgenden Sommer wurde ich gebeten, an einer Parade in Alabama teilzunehmen. Normalerweise würde der Gewinner auf der Ladefläche eines Cadillacs sitzen und der Menge zuwinken.
Aber in letzter Minute wurde mir gesagt, dass ich in einem geschlossenen Auto sitzen würde, da man um meine Sicherheit fürchtete. Auf derselben Reise wurde mir gesagt, ich solle niemals an die Tür meines Hotelzimmers gehen.
Später fand ich heraus, dass meine Eltern Morddrohungen und Hassmails erhalten hatten – alles nur, weil ich schwarz bin. Nichts raubt einem so sehr das letzte Quäntchen Unschuld, wie das zu hören.
Darüber hinaus sagten mir Mitglieder meiner Gemeinde, ich sei nicht „schwarz genug“ – meine Augen, Haare und Haut seien zu hell.
Jetzt, fast 40 Jahre später, lehrte mich diese Erfahrung eine lebenslange Lektion – man kann es nie allen recht machen.
„Das Beste für mein Alter“
Ich war noch nie jemand, der über mein Alter gelogen hat, weil jeder mit einem Smartphone herausfinden kann, dass ich nächsten März 60 werde. Ich bin stolz darauf, dass ich kurz vor dem Beginn eines neuen Jahrzehnts stehe – Älterwerden ist ein echtes Privileg.
Ich habe das Glück, eine vielseitige Karriere zu haben. Nach Miss America beschloss ich, mich auf die Musik zu konzentrieren und veröffentlichte 1991 meinen größten Hit, Save The Best For Last, bevor ich am Broadway und als Wilhelmina Slater in der TV-Show Ugly Betty auftrat, die 2006 ausgestrahlt wurde.
Als ich vor 25 Jahren mit der Schauspielerei anfing, fühlte es sich an, als wären Frauen mit 38 als Hauptdarstellerinnen ausgeschrieben. Danach wurde man entweder als Mutter oder als Führungskraft gecastet.
Ich war noch nie jemand, der über mein Alter gelogen hat, weil jeder mit einem Smartphone herausfinden kann, dass ich nächsten März 60 werde.
Also habe ich die Chance ergriffen, Renee Perry in „Desperate Housewives“ zu spielen – es war das erste Mal, dass wir eine Besetzung von Frauen um die 40 sahen, die in den Arsch traten, sexy waren, ein Leben außerhalb ihrer Kinder führten und einfach so waren, wie sie wollten.
Als ich 40 wurde, fing ich an, Botox zu bekommen. Ich fühlte einen großen Druck, da es schien, dass jeder um mich herum in Kalifornien es machen ließ. Ich liebe es, wie glatt es meine Haut macht, besonders meinen Hals, und ich habe Ärzte, bei denen ich jetzt regelmäßig buche.
Ich kann mir jedoch nicht vorstellen, in absehbarer Zeit etwas Drastischeres zu erreichen. Manche Stars haben vielleicht keine Falte mehr im Gesicht, aber man kann ihnen nicht sagen, wer sie sind. Ich möchte einfach für mein Alter gut aussehen.
Anfang dieses Jahres bin ich mit meiner Tochter Jillian zum ersten Mal Oma geworden [Hervey, 33] brachte ihren Sohn Sunny zur Welt.
Ich verehre ihn und sehe ihn einmal die Woche. Aber obwohl ich stolz auf mein Alter bin, habe ich die Grenze gezogen, wenn ich „Oma“ genannt werde – er nennt mich stattdessen „Mumsy“.
- Vanessa Williams ist eine Botschafterin für Hydrafacial. Finden Sie Ihren nächstgelegenen Salon unter Hydrafacial.co.uk.