DER Sohn des ehemaligen Arsenal-Trainers Bruce Rioch schafft nun sein eigenes Vermächtnis bei einem League-One-Klub.
Gregor Rioch, 48, wechselte 2013 als Akademiemanager zu Wigan Athletic, nachdem er zwei Jahre lang beim dänischen Klub Køge BK tätig war.
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Nachdem er bereits einige Zeit damit verbracht hatte, die U17-Auswahl von Manchester City zu trainieren und die Akademie von Coventry City zu leiten, kam er schnell voll durch.
Der ehemalige Verteidiger veränderte die Jugendmannschaft von Wigan völlig und mehrere Stars der Akademie wechselten nahtlos in die erste Mannschaft.
Tatsächlich haben seit seinem Amtsantritt mehr als 40 einheimische Spieler mehr als 500 Einsätze in der ersten Mannschaft des Klubs absolviert.
Aufgrund seines Erfolgs wurde Rioch im August zum Sportdirektor befördert.
Der 48-Jährige stand in den letzten sechs Monaten im Mittelpunkt einiger bedeutender Transfers, darunter auch der Ankunft von Matt Smith.
Smith verließ Arsenal im Juni 2023 als Free Agent, erklärte sich jedoch bereit, innerhalb weniger Wochen zu den Latics zu wechseln.
Über den Übergang sprach der 23-Jährige kürzlich Der Athlet: „Ich habe darüber nachgedacht, ins Ausland zu gehen, bevor ich zu Wigan wechselte, weil ich drei weitere Leihgaben in der League One hatte und diese Division aufgrund meiner Spielweise hart ist.“
„Ich hatte ein Treffen mit dem Oberbeleuchter (Shaun Maloney) und Gregor Rioch, die mir den Plan erläuterten, wohin Wigan in den nächsten Jahren gehen soll, was der Manager von meinem Spiel hält und welchen Stil er spielt. Ich kam raus und sagte zu meinem Agenten: „Da will ich hin.“
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„Es stimmte mit dem überein, was ich mein ganzes Fußballerleben lang bei Arsenal gelernt habe. Das hat den Übergang einfacher gemacht, da es in der League One selten vorkommt, dass man so eine Konstellation hat. Es hat perfekt zu mir gepasst und ich fühle mich zu Hause.“
Smith gab auch zu, dass Riochs Anwesenheit im Club ihm die Entscheidung erleichtert habe.
Er fügte hinzu: „Er (Gregor) kennt einen der Trainer bei Arsenal recht gut, der bei der Überwachung der Darlehen hilft, Ken Gillard.“
„Es war das erste Mal, dass ich ihn getroffen habe, aber meine ganze Familie unterstützt Arsenal. Als ich also nach Hause ging und es meinem Vater erzählte, war ich definitiv nur auf dem Weg dorthin!“
Gregors Vater Bruce leitete Arsenal eine Saison lang, bevor Arsene Wenger 1996 die Leitung übernahm.
Er führte die Gunners auf den fünften Platz in der Premier League, wurde aber schließlich nach einem Streit mit dem Vorstand über Transfergelder entlassen.
Der 76-jährige Rioch Sr. leitete in seiner Managerkarriere auch Unternehmen wie Millwall, Wigan und Middlesbrough.