Als sich die geschiedene Joanne Ferneyhough, 43, aus Staffordshire, wieder verliebte, glaubte sie, endlich ihr Happy End gefunden zu haben.
Stattdessen war es der Beginn einer schrecklichen Kampagne der Kontrolle und des Missbrauchs.
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Während ich an meinem Tee nippte, verzog ich angewidert das Gesicht und fragte meinen Mann Thomas, ob die Milch nicht stimmte.
Er zuckte mit den Schultern und sagte dann mit einem Funkeln in den Augen: „Man weiß ja nie, ich hätte alles hineintun können …“
Ich habe seinen Kommentar auf seinen dunklen Sinn für Humor zurückgeführt und hätte mir nie vorstellen können, dass die Wahrheit viel dunkler sein könnte.
Ich habe Thomas Ferneyhough, 38, im November 2014 auf einer Dating-Seite kennengelernt.
Ich war eine kürzlich geschiedene Mutter von zwei Kindern und Thomas fiel mir ins Auge – er war 1,90 Meter groß und hatte dunkles Haar. Er war attraktiv, und nachdem ich herausgefunden hatte, dass wir gemeinsame Freunde hatten, war ich mir sicher, dass er ein anständiger Kerl war.
Wir hatten unser erstes Date in einer Bar in Stafford und nach ein paar Monaten stellte ich ihn meinen Kindern vor, mit denen er großartig war.
Wenn ich zurückblicke, kann ich jetzt erkennen, dass Thomas völlig begeistert war, die ganze Zeit bei mir sein wollte und schmollte, wenn ich Vorkehrungen traf, um Freunde und Familie zu treffen.
Ich habe es darauf zurückgeführt, dass er unsicher war, und im Juni 2015 zog er in mein Haus.
Ich hoffte, es würde beweisen, dass ich es mit unserer Beziehung ernst meinte, aber es wurde nur noch schlimmer.
Abends durfte ich nicht ausgehen, da er nicht wollte, dass ich mit anderen Männern rede.
Ich durfte auch nicht alleine mit unserem Mops Bella Gassi gehen.
Ich frage mich jeden Tag, warum ich ihn damals nicht verlassen habe, aber es gab auch gute Zeiten und ich wollte, dass es klappt.
Dann, im Dezember 2015, kam ich von der Arbeit nach Hause und auf unserem Bett standen in Rosenblättern geschrieben die Worte: „Willst du mich heiraten?“.
Ich habe „Ja“ gesagt und im Juni 2017 haben wir den Bund fürs Leben geschlossen.
Ich dachte, es wäre ein Neuanfang für uns, aber stattdessen begann Thomas zu kontrollieren, was ich trug, und ich durfte das Haus nicht verlassen, es sei denn, er war mit meinem Outfit zufrieden.
Meine Familie und Freunde fanden ihn großartig und ich schämte mich zu sehr, um zuzugeben, was los war.
Drei Monate nach der Hochzeit sagte ich ihm, er solle ausziehen, aber er flehte mich an, es mir noch einmal zu überlegen, was ich schließlich auch tat.
Zunächst ging es ihm besser, doch schon bald setzte sein Kontrollverhalten wieder ein.
Anfang 2021 hatte ich beschlossen, endgültig zu gehen.
Da wir gemeinsame Schulden hatten, kontaktierte ich eine spezialisierte Agentur, um zu klären, wie wir im Falle einer Trennung damit umgehen sollten.
Aber Thomas fand Einzelheiten des Anrufs auf meinem Telefon und stellte mich zur Rede.
Ich bestritt es, aber ich merkte, dass er mir nicht glaubte.
Später in diesem Jahr begann ich mich unwohl zu fühlen – ich war lethargisch und erschöpft und schlief tagsüber ständig ein.
Als ich einmal im Tiefschlaf aufwachte, schüttelte Thomas meinen Arm.
Er sah panisch aus und sagte mir, er hätte gedacht, ich sei tot, was seltsam vorkam.
Ich dachte, die Erschöpfung sei auf Stress zurückzuführen, aber dann begann auch ich mich zu übergeben.
Ich ging zu meinem Hausarzt, der einige Blutuntersuchungen durchführte, aber die Ergebnisse waren normal.
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Thomas war wütend, dass ich zum Arzt gegangen war, schien aber erleichtert zu sein, dass sie nichts gefunden hatten.
Wochen später, im Dezember 2021, verlor Thomas die Beherrschung, weil ihm einige Speisen, die ich gekocht hatte, nicht schmeckten.
Ich wusste, dass genug genug war.
Ich nahm meine Kinder mit und ging zu meiner Familie, dann rief ich die Polizei.
Sie sagten Thomas, er müsse mein Zuhause verlassen.
Sofort begann ich mich besser zu fühlen und die Lethargie und das Erbrechen hörten auf.
Eines Tages erinnerte ich mich daran, dass Bella vom Tierarzt Medikamente verschrieben worden waren, und sah, dass die Flasche fast leer war – Thomas war es gewesen Herstellung bin ich krank?
In diesem Monat wurde er verhaftet, nachdem er gedroht hatte, mein Haus niederzubrennen, und ständig angerufen und Nachrichten geschrieben hatte.
Ich gab eine Aussage ab und teilte der Polizei mit, dass ich dachte, er hätte mich unter Drogen gesetzt, indem er Schlaftabletten und Hundemedikamente in mein Essen gestreut hatte.
Es war schwer zu begreifen, dass der Mann, den ich einst geliebt hatte, mich vergiftet hatte.
Ihm wurden gemeine Körperverletzung im Zusammenhang mit Drogenkonsum, Drohung mit der Zerstörung von Eigentum, Belästigung und Nötigung/Kontrolle vorgeworfen.
Im August 2022 bekannte er sich schuldig und wurde zu 30 Monaten Gefängnis verurteilt.
Im Januar dieses Jahres war ich schockiert, als ich erfuhr, dass er vorzeitig aus der Lizenz entlassen worden war.
Ein paar Tage später sah ich ihn unten in meinem Garten.
Voller Angst fürchtete ich, er sei gekommen, um mich zu töten.
Kurz darauf erhielt ich eine anonyme Karte per Post und dann einen Blumenstrauß.
Er tauchte wieder in meinem Garten auf und ich meldete es der Polizei, in der Hoffnung, dass er verhaftet würde.
Sie brauchten jedoch weitere Beweise dafür, dass er gegen die einstweilige Verfügung verstoßen hatte, die ihm im Rahmen seiner Freilassung erteilt worden war.
Dann, eines Tages, war ich in meinem Auto, als Thomas darauf sprang.
Als ich wegfahren wollte, sprang er auf die Motorhaube und fing an, auf das Auto einzuschlagen und zu hämmern.
Voller Angst hielt ich an und er rollte davon, bevor er gegen die Fenster hämmerte.
Ich rief die Polizei, aber er ging, bevor sie eintraf, und ich brach zusammen, weil ich dachte, ich würde nie frei sein.
Im März erschien Thomas im North Staffordshire Justice Centre und wurde wegen Verstoßes gegen eine einstweilige Verfügung im Rahmen einer Verurteilung angeklagt.
Er wurde zu 16 Wochen Haft verurteilt und verbüßt den Rest seiner ursprünglichen Haftstrafe im Gefängnis.
Seine Freilassung ist erst im nächsten Jahr geplant.
Alles, was passiert ist, hat mich verändert.
Ich bin chronisch ängstlich, fühle mich nie sicher und hatte das Gefühl, ich müsste umziehen.
Ich habe eine neue Beziehung begonnen, was ein Vertrauensvorschuss war, aber ich weigere mich, Thomas die Kontrolle über mein Leben zu überlassen.