Im Vorfeld eines Treffens der EU-Industrieminister einigten sich die Verhandlungsführer der Mitgliedsstaaten mehrheitlich auf eine gemeinsame Position zur Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD), die darauf abzielt, Unternehmen für Verletzungen von Menschenrechten und Umweltstandards in ihrer Wertschöpfungskette haftbar zu machen.
Die Industrieminister der 27 EU-Mitgliedsstaaten werden am 1. Dezember entscheiden, ob das Kompromissabkommen bestehen bleibt, da nicht alle Mitgliedsstaaten mit dem vorgeschlagenen Ergebnis zufrieden sind.
Die Richtlinie wurde im Februar dieses Jahres von der EU-Kommission vorgeschlagen, danach ging der Vorschlag an das EU-Parlament und an den Rat der EU-Mitgliedstaaten, damit sich jeder auf eine gemeinsame Position zu dem Dossier einigen konnte.
Während das EU-Parlament noch über verschiedene Positionen debattiert, haben die EU-Mitgliedsstaaten am Freitag (25. Freitag) einen wichtigen Schritt in Richtung einer Einigung gemacht. Wie mehrere EU-Quellen gegenüber EURACTIV bestätigten, einigten sich die Verhandlungsführer der Mitgliedstaaten trotz französischem Widerstand auf eine „allgemeine Vorgehensweise“, wie die gemeinsame Position des Rates der EU-Mitgliedstaaten genannt wird.
In den letzten Wochen drängte die französische Regierung auf eine weniger ehrgeizige Version der Richtlinie mit dem Ziel, ihren Geltungsbereich nur auf die Lieferkette zu konzentrieren, und argumentierte, dass die Einbeziehung des nachgelagerten Teils der Wertschöpfungskette zu einer Reihe komplexer Fragen für Unternehmen führen würde für Handlungen ihrer Kunden verantwortlich gemacht würden.
„Der ursprüngliche Vorschlag wurde in den letzten Wochen erheblich verwässert, wodurch die Nachhaltigkeitsanforderungen für Unternehmen in ihren Wertschöpfungsketten auf ein absolutes Minimum reduziert wurden“, sagte ein Diplomat eines EU-Mitgliedstaats gegenüber EURACTIV.
Laut einem EURACTIV vorgelegten Entwurf eines Kompromissvorschlags haben die Mitgliedstaaten auch Wertpapierfirmen vom Anwendungsbereich der Richtlinie ausgenommen.
Laut mehreren EU-Quellen versuchten die französischen Verhandlungsführer, auch den Bankensektor aus dem Anwendungsbereich der CSDDD auszuschließen. Das würde bedeuten, dass Banken nicht prüfen müssten, ob das von ihnen verliehene Geld für Aktivitäten verwendet wird, die zu Verletzungen von Menschenrechten oder internationalen Umweltstandards führen könnten.
Der jüngste französische Vorstoß wurde jedoch von anderen Mitgliedstaaten bei der Sitzung am Freitag ignoriert, und die tschechische EU-Ratspräsidentschaft beschloss, den aktuellen Text trotzdem fortzusetzen und ihn auf den Tisch der EU-Industrieminister zu legen, die sich am 1. und 2. in Brüssel treffen Dezember.
„Ein großes Lob an die tschechische Präsidentschaft, dass sie dem französischen Druck standgehalten hat“, kommentierte ein Diplomat eines EU-Mitgliedstaats diesen Schritt in Richtung einer schnellen Entscheidung.
Damit der aktuelle Text nächste Woche den EU-Ministerrat passieren kann, muss er von mindestens 15 der 27 Minister unterstützt werden, die mindestens 65 % der EU-Bevölkerung repräsentieren.
Es ist unklar, ob die französische Regierung versuchen wird, eine Sperrminorität von Ministern zu erreichen, um zu verhindern, dass die Richtlinie durch den Rat geht, um die Finanzindustrie von der Haftung im Rahmen der CSDDD auszuschließen.
Richard Gardiner, EU Public Policy Lead für die World Benchmarking Alliance, eine NGO, sagte gegenüber EURACTIV, dass „die Einbeziehung des Finanzsektors in den aktuellen Text von entscheidender Bedeutung für die Förderung einer nachhaltigen EU-Wirtschaft ist“.
„Jeder Versuch der europäischen Minister, Finanzen jetzt auszuschließen, droht nicht nur das vorgeschlagene Gesetz, sondern auch bestehende internationale Standards zu schwächen“, sagte er.
Vertreter der Finanzindustrie argumentieren derweil, dass belastende Sorgfaltspflichten die Kreditvergabe und Investitionstätigkeit in der europäischen Wirtschaft einschränken würden.
[Edited by Zoran Radosavljevic]