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Eine gewaltige Explosion, die offenbar durch ein Erdgasleck verursacht wurde, tötete am Freitag acht Menschen und verletzte mindestens 40, als sie die Außenwände eines Fünf-Sterne-Hotels im Herzen der kubanischen Hauptstadt wegsprengte.
Im Hotel Saratoga mit 96 Zimmern übernachteten keine Touristen, weil es renoviert wurde, sagte der Gouverneur von Havanna, Reinaldo García Zapata, gegenüber der Zeitung der Kommunistischen Partei Granma.
„Es war keine Bombe oder ein Angriff. Es ist ein tragischer Unfall“, sagte Präsident Miguel Díaz-Canel, der die Website besuchte, in einem Tweet. Die Explosion ereignete sich, als Kuba darum kämpfte, seinen wichtigsten Tourismussektor wiederzubeleben, der durch die Coronavirus-Pandemie verwüstet wurde.
Kubas nationaler Gesundheitsminister José Ángel Portal sagte gegenüber The Associated Press, dass Krankenhäuser etwa 40 Verletzte aufgenommen hätten, schätzte aber, dass die Zahl steigen könnte, da die Suche nach Menschen fortgesetzt wird, die zwischen den Trümmern des Gebäudes aus dem 19. Jahrhundert in der Altstadt eingeschlossen sein könnten Havanna-Viertel der Stadt.
Granma berichtete, dass lokale Beamte sagten, dass 13 Personen vermisst wurden. Eine Grundschule neben dem Hotel wurde evakuiert und lokale Nachrichtenmedien sagten, dass keine Kinder verletzt wurden.
Die Polizei sperrte das Gebiet ab, während Feuerwehrleute und Rettungskräfte in den Trümmern des Hotels arbeiteten, das etwa 110 Yards (100 Meter) vom kubanischen Kapitol entfernt ist. Das Hotel wurde häufig von VIPs und Politikern genutzt.
Der Fotograf Michel Figueroa sagte, er ging am Hotel vorbei, als „die Explosion mich zu Boden warf und mein Kopf immer noch schmerzt … Alles ging sehr schnell.“
Yazira de la Caridad sagte, die Explosion habe ihr Haus einen Block vom Hotel entfernt erschüttert: „Das ganze Gebäude hat sich bewegt. Ich dachte, es wäre ein Erdbeben.“
„Ich habe immer noch mein Herz in meiner Hand“, sagte sie.
Mayiee Pérez sagte, sie sei ins Hotel geeilt, nachdem sie einen Anruf von ihrem Ehemann Daniel Serra erhalten hatte, der in einem Devisengeschäft im Hotel arbeitet.
Sie sagte, er habe ihr gesagt: „Mir geht es gut, mir geht es gut. Sie haben uns rausgeholt.“ Aber danach konnte sie ihn nicht mehr erreichen.
(AP)