Ein Erdbeben der Stärke 6,3 erschütterte am Samstag Westafghanistan, wobei 15 Menschen getötet und Dutzende weitere verletzt wurden, sagten Beamte und prognostizierten, dass die Zahl der Opfer steigen könnte, nachdem Berichte über Erdrutsche und unter eingestürzten Gebäuden eingeschlossene Opfer gemeldet wurden.
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Nach Angaben des United States Geological Survey lag das Epizentrum 40 Kilometer (25 Meilen) nordwestlich der größten Stadt der Region, Herat, und es folgten sieben Nachbeben mit Stärken zwischen 4,6 und 6,3.
Als die Beben begannen, die knapp drei Stunden andauerten, flohen gegen 11:00 Uhr (06:30 GMT) Scharen von Bewohnern aus Gebäuden in der Stadt.
„Wir waren in unseren Büros und plötzlich begann das Gebäude zu beben“, sagte der 45-jährige Einwohner von Herat, Bashir Ahmad, gegenüber AFP.
„Wandputz begann abzufallen und die Wände bekamen Risse, einige Wände und Teile des Gebäudes stürzten ein.“
„Ich kann meine Familie nicht kontaktieren, die Netzwerkverbindungen sind unterbrochen. Ich mache mir zu viele Sorgen und habe Angst, es war schrecklich“, sagte er.
Männer, Frauen und Kinder stachen in den Augenblicken nach dem ersten Beben auf den breiten Straßen abseits der hohen Gebäude hervor und blieben vorsichtig, in ihre Häuser zurückzukehren, während die Nachbeben anhielten.
„Die Situation war sehr schrecklich, so etwas habe ich noch nie erlebt“, sagte der 21-jährige Schüler Idrees Arsala, der als letzter sein Klassenzimmer sicher evakuierte, als die Beben begannen.
In einer Videoerklärung sagte der Sprecher der National Disaster Management Authority, Mullah Jan Sayeq, dass bei den Erschütterungen in drei Provinzen „rund 40“ verletzt und 15 getötet worden seien.
„Dies sind die vorläufigen Zahlen. Es besteht die Möglichkeit, dass die Zahlen steigen“, sagte er.
Zuvor hatte er der Nachrichtenagentur AFP mitgeteilt, dass es in nahegelegenen ländlichen und bergigen Gebieten zu Erdrutschen gekommen sei.
Der Direktor für öffentliche Gesundheit der Provinz Herat, Mohammad Taleb Shahid, bezifferte die Zahl der Todesopfer mit 14 leicht auf 14 und 78 Verletzte, stimmte jedoch zu, dass die Zahl wahrscheinlich steigen würde.
„Wir haben Informationen, dass Menschen unter Trümmern begraben sind“, sagte er gegenüber AFP.
„Erhebliche Verluste wahrscheinlich“
Einem vorläufigen USGS-Bericht zufolge waren Hunderte Todesopfer möglich.
„Erhebliche Verluste sind wahrscheinlich und die Katastrophe kann weitreichend sein. Frühere Ereignisse mit dieser Alarmstufe erforderten eine Reaktion auf regionaler oder nationaler Ebene“, hieß es.
Die USGS hatte zuvor die Stärke des ersten Bebens mit 6,2 angegeben. Es habe eine geringe Tiefe von nur 14 Kilometern gehabt, hieß es.
Herat – 120 Kilometer östlich der Grenze zum Iran – gilt als Kulturhauptstadt Afghanistans.
Nach Angaben der Weltbank aus dem Jahr 2019 ist es die Hauptstadt der Provinz Herat, in der schätzungsweise 1,9 Millionen Menschen leben.
Afghanistan wird häufig von Erdbeben heimgesucht, insbesondere im Hindukusch-Gebirge, das nahe der Kreuzung der eurasischen und indischen tektonischen Platte liegt.
Im Juni letzten Jahres wurden mehr als 1.000 Menschen getötet und Zehntausende obdachlos, nachdem ein Beben der Stärke 5,9 – das tödlichste in Afghanistan seit fast einem Vierteljahrhundert – die verarmte Provinz Paktika erschütterte.
Im März dieses Jahres kamen in Afghanistan und Pakistan 13 Menschen durch ein Beben der Stärke 6,5 in der Nähe von Jurm im Nordosten Afghanistans ums Leben.
Afghanistan befindet sich bereits in einer schweren humanitären Krise, nachdem seit der Rückkehr der Taliban im Jahr 2021 die Auslandshilfe weitgehend abgezogen wurde.
(AFP)