Mehr Jahre Fußball spielen, mehr Hirnläsionen bei MRT: Studie

Von Alan Mozes HealthDay-Reporter

Wiederholte Kopftreffer sind im Fußball üblich und werden auch mit schwächenden Hirnverletzungen in Verbindung gebracht.

Eine definitive Diagnose zu stellen bedeutet jedoch normalerweise, nach dem Tod des Spielers auf die Ergebnisse der Autopsie zu warten.

Nun legt eine neue Studie nahe, dass Gehirnscans beunruhigende Anzeichen von durch Sport verursachten neurologischen Schäden zuverlässig erkennen können, während eine Person noch am Leben ist.

Die Forschung zeigte auch, dass auf den Scans mehr Gehirnläsionen auftauchen, je länger Fußballspieler den Sport betreiben.

“Eine Routine [MRI] Scan könnte in der Lage sein, langfristige Schäden am Gehirn von Menschen zu erfassen, die wiederholten Schlägen auf den Kopf ausgesetzt waren, wie etwa beim American Football und anderen Kontaktsportarten”, schloss Studienautor Michael Alosco.

Alosco ist Co-Direktor des Alzheimer’s Disease Research Center Clinical Core mit der School of Medicine der Boston University.

Er und seine Kollegen erklärten, dass solche MRTs nach hellen Flecken im Gehirn suchen, die als “Hyperintensitäten der weißen Substanz” bekannt sind.

“Sie erscheinen buchstäblich als helle weiße Flecken”, sagte Alosco. “Jeder kann sie sehen. Und sie signalisieren eine Verletzung der weißen Substanz des Gehirns.”

Außerhalb des Kontaktsports seien solche Flecken typischerweise ein Zeichen des Alterns, bemerkte er, “und es ist üblich, sie bei Menschen zu sehen, die älter als 65 Jahre sind.”

Bei älteren Menschen sind Herzerkrankungen oft die Hauptursache, sagte Alosco, denn wenn das Herz nicht genügend Blut an das Gehirn liefert, schädigt das resultierende Sauerstoffdefizit die kleinen Blutgefäße und die weiße Substanz der Person.

“Diese Hyperintensitäten können jedoch viele Ursachen haben, und die Forschung verbindet sie auch mit fortschreitenden Hirnerkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit”, fügte er hinzu.

Also machten er und sein Team sich auf den Weg, um herauszufinden, ob die gleichen Lichtblicke mit sich wiederholenden Schlägen auf den Kopf bei Athleten in Kontaktsportarten zusammenhängen könnten.

Insgesamt konzentrierte sich die Studie auf 67 Fußballspieler sowie acht weitere, die entweder Fußballspieler, Boxer oder Militärveteranen waren.

Im Durchschnitt hatten die Fußballspieler 12 Jahre Spielzeit (darunter 16 Profis und 11 Semi-Profis).

Als die Studie begann, waren alle Athleten bereits gestorben (im Durchschnitt 67 Jahre alt). Und alle hatten ihr Gehirn für die Erforschung von Kopfverletzungen gespendet.

Aber alle hatten sich zu Lebzeiten auch Gehirnscans unterzogen (im Durchschnitt 62 Jahre alt).

Als Alosco und seine Kollegen diese Scans erneut analysierten, stellten sie fest, dass je länger ein Fußballspieler den Sport gespielt hatte, desto mehr Lichtblicke hatte er zu Lebzeiten.

Darüber hinaus verdoppelte sich für jede zusätzliche “Einheit” von Flecken der weißen Substanz das Risiko, eine schwere Erkrankung der kleinen Gefäße und eine allgemeine Schädigung der weißen Substanz im Gehirn zu erleiden.

Jede zusätzliche Einheit solcher Marker war auch mit einer Verdreifachung des Vorhandenseins eines spezifischen Proteins (“tau”) verbunden, das seit langem sowohl mit der Alzheimer-Krankheit als auch mit einer neurodegenerativen Erkrankung namens chronisch traumatische Enzephalopathie (CTE) in Verbindung gebracht wird.

Tatsächlich bestätigten Autopsien, dass etwa sieben von zehn der Athleten in der Studie CTE hatten, eine Vorstufe für Demenz. Und Familienmitglieder der Athleten in der Studie bestätigten weiter, dass etwa zwei Drittel an Demenz litten.

Die Ergebnisse wurden am 24. November online in der Zeitschrift veröffentlicht Neurologie.

Alosco sagte, die Ergebnisse seien “aufregend”, da sie “eine sehr praktische Möglichkeit zur Untersuchung von Hirnschäden” in Echtzeit und nicht im Nachhinein bieten.

Eine ernüchterndere Einschätzung lieferte jedoch Dr. Robert Glatter, ein Notarzt am Lenox Hill Hospital in New York City und ehemaliger Nebenberufsarzt der New York Jets. Die Studie “ergänzt das Argument, den Zweikampf insgesamt zu verbieten”, sagte er.

„Die Implikationen der Studie sind ganz klar: Wiederholte Kopf- und Körperstöße im Laufe der Zeit – ob Gehirnerschütterung oder Subkonkussion – erhöhen das Risiko für die Entwicklung einer Hirnverletzung, was auf einen langfristigen oder kumulativen Effekt hinweist“, sagte Glatter.

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Der abgekürzte Begriff ADHS bezeichnet den Zustand, der allgemein bekannt ist als:
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Und das Problem ist, dass trotz einiger Bemühungen zur Risikominderung “Kontaktfußball spielen von Natur aus gefährlich und bestenfalls unberechenbar ist”, was das Risiko von CTE, kognitiven Beeinträchtigungen und neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson erhöht.

Ein anderer Experte warnte jedoch davor, die Ergebnisse zu überinterpretieren, bis weitere Forschungen abgeschlossen sind.

Die Studie untersuchte nur Sportler, die bereits Hirnverletzungen erlitten hatten, bemerkte Dr. Julie Schneider, stellvertretende Direktorin des Alzheimer’s Disease Center am Rush University Medical Center in Chicago. Und das mache es unmöglich, den Schluss zu ziehen, dass die fraglichen Lichtblicke solche Verletzungen tatsächlich vorhersagen.

Jetzt brauche es, so Schneider, “Studien, die mit Spielern beginnen, bevor Symptome auftreten.” Nur so könne man “die Abfolge von Gehirnveränderungen und ihre Beziehung zu Demenz im Laufe des Lebens herausfinden”.

Mehr Informationen

Mehr zum Zusammenhang zwischen Fußball und Hirnverletzungen finden Sie unter NYU Grossman School of Medicine.

QUELLEN: Michael Alosco, PhD, außerordentlicher Professor, Neurologie und Co-Direktor, Alzheimer’s Disease Research Center Clinical Core, und Prüfarzt, CTE Center, Abteilung für Neurologie, Boston University School of Medicine; Julie A. Schneider, MD, MS, Professorin für Pathologie und neurologische Wissenschaften und stellvertretende Direktorin, Rush Alzheimer’s Disease Center, Rush University Medical Center, Chicago; Robert Glatter, MD, Notarzt, Lenox Hill Hospital, New York City, und ehemaliger Nebenberufsarzt, New York Jets; Neurologie, 24. November 2021, online

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