Nach neuen Schätzungen sind mehr als ein Fünftel der Betten in Pflegeheimen in England nicht besetzt.
Die Zahl der Bewohner von Pflegeheimen ist seit vor der Pandemie um rund 8 % gesunken, wie Zahlen des Office for National Statistics (ONS) zeigen.
Zwischen dem 1. März 2021 und dem 28. Februar 2022 gab es schätzungsweise 360.792 Bewohner von Pflegeheimen, die 77,8 % der Betten in Pflegeheimen belegten.
Davon zahlten 34,9 % (125.954 Einwohner) für einen Teil oder die gesamte Pflege, der Rest wurde vom Staat finanziert.
Zwischen August 2019 und März 2020 schätzte das ONS, dass 391.927 Bewohner von Pflegeheimen 84,7 % der Betten belegten.
Davon waren schätzungsweise 36,7 % (143.774) selbstfinanzierend.
Die Bettenbelegung ging um 6,9 Prozentpunkte zurück, wobei 22,2 % der Betten im letzten Zeitraum nicht belegt waren.
Der Rückgang der Belegungsquoten und weniger Menschen, die ihre Pflege privat finanzieren, haben dazu geführt, dass einige Pflegeheime trotz gestiegener pandemiebedingter Kosten und in jüngerer Zeit der Lebenshaltungskostenkrise weniger Einnahmen erhalten.
Dies folgt auf eine beträchtliche Anzahl übermäßiger Todesfälle von Bewohnern während der Pandemie und kann auch eine Verschiebung hin zu mehr Menschen widerspiegeln, die zu Hause gepflegt werden möchten, und ein Zögern bei der Auswahl von Pflegeheimen.
Das ONS analysierte Daten aus Pflegeheimen für Erwachsene jeden Alters, die von der Care Quality Commission gesammelt wurden und mehr als zwei Drittel (68,6 %) der Heime abdecken.
Dies ist ein deutlicher Anstieg gegenüber 39,1 % der Pflegeheime, die der letzte Datensatz abdeckte.
PA-Grafik
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Personen, die als Selbstzahler eingestuft wurden, zahlten entweder privat für ihre eigene Pflege oder ließen sich von einer Wohltätigkeitsorganisation versorgen, während einige möglicherweise auch eine vom NHS finanzierte Pflege erhalten haben.
Obwohl der Anteil der Bewohner von Pflegeheimen, die ihre Pflege selbst finanzieren, ähnlich den Schätzungen vor der Pandemie war, ging die Zahl der Selbstzahler um 12,3 % zurück.
Pflegeheime in den am stärksten benachteiligten Gebieten, kleinere Pflegeheime und Pflegeheime für jüngere Erwachsene hatten den niedrigsten Prozentsatz an Bewohnern, die ihre Pflege selbst finanzierten.
Die Independent Care Group, die Anbieter in York und North Yorkshire vertritt, sagte, dass die Alarmglocken läuten sollten, da Pflegeheime „weiterhin ums Überleben kämpfen“.
Der Vorsitzende Mike Padgham sagte: „Covid-19 hat die Bettenbelegung verwüstet – es gab tragische Verluste an Menschenleben und nach den Höhepunkten der Häuser wurde die Annahme von Neuaufnahmen eingeschränkt, da die Covid-Ausbrüche fortgesetzt wurden.
„Jetzt haben die Zulassungszahlen Schwierigkeiten, sich zu erholen, weil das Vertrauen beeinträchtigt wurde.
„Gleichzeitig befindet sich der Sektor in einer Personalkrise, da viele Anbieter in Pflege- und Pflegeheimen sowie in der häuslichen Pflege Schwierigkeiten haben, Schichten zu besetzen.
„Und jetzt üben explodierende Rechnungen, einschließlich Gas und Strom, einen enormen finanziellen Druck auf diese Häuser aus.
„Alles in allem ist dies eine schreckliche Zeit für den sozialen Pflegesektor – die schlimmste, die ich in mehr als 33 Jahren Pflege erlebt habe.“
Die Forscherin des Nuffield Trust, Camille Oung, sagte, die Pandemie werde für einige Zeit eine „destabilisierende Wirkung“ auf die Sozialfürsorge haben.
Sie sagte: „Eine Kombination aus Zögern bei der Auswahl von Pflegeheimen, einer Präferenz für Pflege zu Hause und hohen Kosten für Menschen, die für ihre eigene Pflege bezahlen, hält die Belegung niedrig.
„Viele Pflegeanbieter leiden auch unter starkem Personalmangel, was bedeutet, dass einige Pflegeheime nicht einmal mehr Menschen aufnehmen können, weil ihnen das Personal fehlt, um sich um die Bewohner zu kümmern.
„All dies macht ein System, das ohnehin schon schwer zu navigieren ist, noch schwieriger.“
Sie fügte hinzu, dass Regierungsreformen zur Einführung einer Pflegeobergrenze ab Oktober hilfreich sein könnten, aber die Probleme, mit denen Anbieter und Bewohner jetzt konfrontiert sind, nicht angehen.
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „Wir setzen uns für eine qualitativ hochwertige Versorgung und Versorgung von Menschen in Pflegeheimen ein, und unser Weißbuch enthält eine ehrgeizige 10-Jahres-Vision für die soziale Betreuung von Erwachsenen, die mit 5,4 Milliarden Pfund unterstützt wird.
„Dies umfasst Investitionen in Höhe von 500 Millionen Pfund zur Entwicklung und Unterstützung des Personals im Sozialwesen in den nächsten drei Jahren, um die Fähigkeit des Sektors zu steigern, Personal einzustellen und zu halten, das Lernen und die Entwicklung zu verbessern und die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden besser zu unterstützen.“