Mehr als 800 Leben könnten in ganz Europa aufgrund einer besseren Luftqualität in der ersten Phase der Covid-Sperren gerettet worden sein, so neue Forschungsergebnisse.
Maßnahmen zur Eindämmung des Anstiegs der Infektionen führten zu weit weniger Autos und Lastwagen auf den Straßen, was laut der von Experten der London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) geleiteten Studie den größten Einfluss auf die Reduzierung der Todesfälle hatte.
Eine Analyse von 47 europäischen Städten ergab, dass Paris, London, Barcelona und Mailand zu den Top 6 mit den meisten vermiedenen Todesfällen gehörten.
Die Studie stellte fest, dass die Schließung von Arbeitsplätzen und Schulen in europäischen Städten die Luftverschmutzung durch weniger Verkehr und Bewegung verringerte, während öffentliche Veranstaltungen abgesagt wurden und die Menschen zu Hause blieben.
Dies führte dazu, dass weniger Stickstoffdioxid oder NO2 die Luft verschmutzte, wobei spanische, französische und italienische Städte die größten Rückgänge von N02 von 50 % bis 60 % während des Zeitraums verzeichneten.
Obwohl ein starker Rückgang von NO2 festgestellt wurde, erfuhren die Feinstaubwerte (PM2,5 und PM10) einen geringeren Rückgang, da sie auch durch natürliche Quellen (Waldbrände und Staub) und andere Emissionen erzeugt werden.
Großstädte wurden während des ersten Lockdowns praktisch von den üblichen Staus befreit (PA)
Antonio Gasparrini, Professor für Biostatistik und Epidemiologie an der LSHTM und leitender Autor der Studie, sagte: „Die Sperrung während der ersten Welle der Covid-19-Pandemie verursachte immense gesundheitliche und soziale Kosten.
„Es hat jedoch einzigartige Bedingungen geboten, um mögliche Auswirkungen strenger Richtlinien zur Verringerung der Schadstoffbelastung in städtischen Gebieten zu untersuchen.
„Dieses ‚natürliche Experiment’ hat uns einen Einblick gegeben, wie die Luftqualität durch drastische Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit verbessert werden kann, die in normalen Zeiten nur schwer umzusetzen wären.
„Die Informationen können wichtig sein, um wirksame Strategien zu entwickeln, um das Problem der Umweltverschmutzung in unseren Städten anzugehen.“
Die in der Zeitschrift Nature’s Scientific Reports veröffentlichte Forschungsarbeit wurde vom Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersage im Auftrag des Copernicus Atmosphere Monitoring Service finanziert.
Es verglich die Regierungspolitik von 47 europäischen Städten von Februar bis Juli 2020 und schätzte die Veränderungen bei der Verschmutzung und der Zahl der Todesfälle.
Rochelle Schneider, ehrenamtliche Assistenzprofessorin für Geodatenwissenschaft an der LSHTM und Erstautorin der Studie, sagte: „Diese und andere ähnliche Studien können dazu beitragen, die Botschaft zu verbreiten, dass wir die städtische Luftqualität für die menschliche Gesundheit unbedingt verbessern müssen und für die Umgebung.
„Die im Frühjahr und Frühsommer 2020 beschlossene Regierungspolitik gab uns die einzigartige Gelegenheit, ein ‚reales‘ Szenario mit geringerer Luftverschmutzung zu untersuchen.“