Mehr als 50 Menschen wurden am Donnerstag als vermisst gemeldet, während japanische Retter darum kämpften, Hunderte zu erreichen, die drei Tage nach einem verheerenden Erdbeben mit mindestens 78 Todesopfern immer noch von der Hilfe abgeschnitten waren.
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Während die hektische Suche nach Überlebenden weitergeht, blieben mehr als ein Dutzend Gemeinden durch Erdrutsche und blockierte Straßen in Zentraljapan, wo am Montag das Beben der Stärke 7,5 erschütterte, isoliert.
Bei dem heftigen Hauptbeben, gefolgt von Hunderten Nachbeben, seien nach Angaben der örtlichen Behörden mindestens 330 Menschen verletzt worden.
Die Behörden veröffentlichten am Donnerstag außerdem eine Liste mit 51 Personen, deren Aufenthaltsort nicht bestätigt werden konnte.
Weitere Zerstörungsszenen wurden von AFP in der Küstenstadt Anamizu gesehen, darunter Autos, die unter bröckelndem Beton zerquetscht wurden, und ganze Fassaden, die von dreistöckigen Gebäuden abgerissen wurden.
Tausende Soldaten, Feuerwehrleute und Polizisten aus ganz Japan durchsuchten die Trümmer eingestürzter Holzhäuser und eingestürzter Geschäftsgebäude nach Lebenszeichen.
In der Präfektur Ishikawa an der Küste des Japanischen Meeres waren rund 29.000 Haushalte ohne Strom, und mehr als 110.000 Haushalte in Ishikawa und zwei angrenzenden Regionen hatten kein Wasser.
Der Zugang zu kleinen Gemeinden in der am stärksten betroffenen Region der Noto-Halbinsel war blockiert – 300 Menschen warteten verzweifelt auf Hilfe in einer Schule in der Stadt Ooya im Suzu-Gebiet.
„Selbst wenn ich meinen Kindern mein Essen gebe, reicht es überhaupt nicht. Ich habe in den letzten zwei Tagen fast nichts gegessen“, sagte eine Frau in den Dreißigern mit drei Kindern in Suzu der Zeitung Asahi Shimbun.
„Kritisch“ 72 Stunden
In der Stadt Nanao teilte die Verkehrspolizei den Autofahrern mit, dass eine der Hauptstraßen nach Wajima – wo ein Großbrand ein ganzes Viertel mit traditionellen Holzhäusern zerstörte – für Einsatzfahrzeuge vorrangig vorgesehen sei.
„Entweder überdenken Sie die Weiterfahrt, oder Sie riskieren einen riesigen Stau“, warnte ein Beamter die Fahrer, die sich ihnen einer nach dem anderen näherten.
An einer nahegelegenen Tankstelle wartete draußen eine lange Schlange von Autos darauf, dass die Tankstelle öffnete, als die Uhr bereits 8 Uhr morgens tickte.
Obwohl es an der Tankstelle vorerst keine Treibstoffknappheit gab, teilten die dortigen Arbeiter AFP mit, dass sie das Benzin dennoch rationieren würden.
Die Hauptschockwelle am Montag löste in Wajima Tsunamiwellen mit einer Höhe von mindestens 1,2 Metern (vier Fuß) aus, und anderswo wurde eine Reihe kleinerer Tsunamis gemeldet.
Der Sender NHK berichtete, dass eine Person durch den Tsunami in Notos Suzu-Gebiet weggeschwemmt wurde, während die Küstenwache Ermittlungen einleitete.
„Dies ist eine sehr schwierige Situation. Aber unter dem Gesichtspunkt des Schutzes von Leben bitte ich Sie, alle Anstrengungen zu unternehmen, um bis heute Abend, wenn die kritischen 72 Stunden der Katastrophe vergangen sein werden, so viele Leben wie möglich zu retten und zu retten“, sagte Prime Das sagte Minister Fumio Kishida bei einer Regierungssitzung am Donnerstag.
Er sollte am Nachmittag, 72 Stunden nach dem Hauptbeben, erneut sprechen – ein Zeitraum, in dem die Hoffnung, Überlebende zu finden, normalerweise schwindet.
In Japan kommt es jedes Jahr zu Hunderten von Erdbeben, von denen die meisten keinen Schaden anrichten, da seit mehr als vier Jahrzehnten strenge Bauvorschriften gelten.
Erdbeben haben die Noto-Region in den letzten fünf Jahren mit zunehmender Stärke und Häufigkeit heimgesucht.
Das Land wird 2011 von einem gewaltigen Unterwasserbeben der Stärke 9,0 heimgesucht, das einen Tsunami auslöste, bei dem etwa 18.500 Menschen starben oder vermisst wurden.
Es überschwemmte auch das Atomkraftwerk Fukushima und verursachte eine der schlimmsten Atomkatastrophen in der Geschichte.
(AFP)