Leichenschauhäuser und Krankenhäuser in der Stadt Sfax sind laut Beamten voll, da die Zahl der Todesopfer durch Schiffswracks von Flüchtlingen steigt.
Die tunesische Küstenwache hat 41 Leichen aus tunesischen Gewässern geborgen, sagte ein Beamter der Nationalgarde und erhöhte die Zahl der Opfer von Schiffswracks vor der Küste des Landes auf 210 in 10 Tagen.
Die Leichen seien in einem verwesten Zustand, was darauf hindeute, dass sie mehrere Tage im Wasser gewesen seien, sagte Houssem Eddine Jebabli am Freitag der Nachrichtenagentur Reuters.
Die Gesamtzahl der Todesfälle sei in einem so kurzen Zeitraum beispiellos gewesen, sagte er.
Die Zahl der Boote mit Asylsuchenden – die meisten aus Subsahara-Afrika, Syrien und dem Sudan –, die versuchten, Italien von Tunesien aus zu erreichen, ist in den letzten Monaten stark gestiegen, was teilweise auf ein hartes Vorgehen der Behörden im benachbarten Libyen bei der Ausreise zurückzuführen ist.
Tunesien hat Mühe, die Flut einzudämmen, und einigen Leichenhallen geht der Platz aus, um die Opfer zu begraben.
So viele Flüchtlinge, die den gefährlichen Seeweg von Tunesien nach Europa riskiert haben, sind ertrunken, dass Leichenschauhäuser und Krankenhäuser in der wichtigen Startrampenstadt Sfax voll sind, sagten Beamte am Freitag.
„Am Dienstag hatten wir mehr als 200 Leichen, weit über die Kapazität des Krankenhauses hinaus, was ein Gesundheitsproblem darstellt“, sagte Faouzi Masmoudi, Justizbeamter in der Hafenstadt, in der sich das zentrale Leichenschauhaus für ein Gebiet mit rund einer Million Menschen befindet .
„Es gibt ein Problem mit einer großen Anzahl von Leichen, die an der Küste ankommen. Wir wissen nicht, wer sie sind oder aus welchem Schiffswrack sie stammen – und die Zahl steigt.“
Tunesien, dessen Küste weniger als 150 km (90 Meilen) von der italienischen Insel Lampedusa entfernt ist, ist seit langem ein beliebtes Sprungbrett für Flüchtlinge, die die gefährliche Seereise von Nordafrika nach Europa versuchen.
Masmoudi sagte, es gebe „fast jeden Tag Beerdigungen, um den Druck auf die Krankenhäuser zu verringern“.
Am 20. April wurden mindestens 30 Menschen begraben. Tage später wurden viele weitere Leichen auf See geborgen.
Vor der Beerdigung werden jedem Leichnam DNA-Abstriche entnommen, um die mögliche Identifizierung durch Verwandte zu erleichtern, sagte er.
Laut Romdhane Ben Amor vom tunesischen Forum für wirtschaftliche und soziale Rechte (FTDES) wurden in diesem Jahr bis zum 24. April mindestens 220 Tote und Vermisste registriert, hauptsächlich aus Afrika südlich der Sahara.
Mehr als drei Viertel der Flüchtlinge, die Tunesien verlassen, tun dies von der Küste zwischen Sfax und Mahdia, etwa 90 km (55 Meilen) nördlich, fügte er hinzu.
Das Problem der Verwaltung der Leichen von Schiffswracks wird durch die Tatsache erschwert, dass lokale Behörden „sich verpflichtet haben, einen besonderen Friedhof für Migranten zu schaffen, weil sie keine Muslime sind“, sagte Ben Amor.
Viele der Ertrunkenen kamen aus mehrheitlich muslimischen Ländern.
Die Zahl der Flüchtlingsabreisen hat zugenommen, nachdem Präsident Kais Saied am 21. Februar eine Rede gehalten hatte, in der er behauptete, die irreguläre Einwanderung sei eine demografische Bedrohung für Tunesien.
Während viele der Flüchtlinge aus dem südlichen Afrika kommen, befindet sich Tunesien auch im Griff einer sich verschlimmernden Wirtschaftskrise, die viele seiner Bürger zu verzweifelten Maßnahmen auf der Suche nach einem besseren Leben im Ausland gezwungen hat.