Bei Sturzfluten im Osten Libyens kamen allein in der Mittelmeerküstenstadt Derna mehr als 2.300 Menschen ums Leben, teilten die Rettungsdienste der in Tripolis ansässigen Regierung am Dienstag mit. Tausende weitere werden als vermisst befürchtet, nachdem gewaltige Sturzfluten die östlichen Regionen verwüstet haben und schlammiges Flusswasser ganze Stadtviertel weggerissen hat.
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Auf online veröffentlichten Bildern aus der Hafenstadt Derna, der Heimat von 100.000 Menschen, sind massive Zerstörungen zu sehen, wo mehrstöckige Gebäude am Flussufer einstürzten und Häuser im tosenden Wasser verschwanden, nachdem zwei flussaufwärts gelegene Dämme gebrochen waren.
Die Katastrophe in dem vom Krieg gezeichneten Land wurde durch heftige Regenfälle des Sturms Daniel verursacht, der am Sonntag in Libyen landete, nachdem er zuvor andere Mittelmeerländer, insbesondere Griechenland, aber auch Bulgarien und die Türkei, verwüstet hatte.
Die Küstenstadt Derna, 250 Kilometer (150 Meilen) westlich von Bengasi, ist von Hügeln umgeben und wird von einem normalerweise im Sommer trockenen Flussbett durchzogen, das sich jedoch in einen reißenden Strom verwandelt hat, der auch mehrere große Brücken wegspülte.
„Die Zahl der Todesopfer ist enorm und könnte Tausende erreichen“, warnte Tamer Ramadan von der Internationalen Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften und wiederholte damit Berichte lokaler Führer, denen zufolge 2.000 Menschen gestorben seien.
„Wir bestätigen aus unseren unabhängigen Informationsquellen, dass die Zahl der Vermissten bisher bei 10.000 liegt“, sagte Ramadan Reportern in Genf per Videoübertragung aus Tunesien, das an Libyen grenzt.
Aufnahmen im libyschen Fernsehen zeigten Dutzende in Decken oder Laken gehüllte Leichen auf dem Hauptplatz von Derna, die auf ihre Identifizierung und Beerdigung warteten, und weitere Leichen in Martouba, einem Dorf etwa 30 Kilometer südöstlich.
Mehr als 300 Opfer wurden am Montag begraben, viele davon in Massengräbern – es wurde jedoch befürchtet, dass weit mehr Menschen in den Gewässern des Flusses, der ins Mittelmeer mündet, verloren gehen.
„Katastrophale“ Situation
Libyen, ein ölreiches Land in Nordafrika, erholt sich immer noch von den Jahren des Krieges und des Chaos, die auf den von der NATO unterstützten Volksaufstand im Jahr 2011 folgten, bei dem der langjährige Diktator Moamer Gaddafi gestürzt und getötet wurde.
Das Land ist nun zwischen zwei rivalisierenden Regierungen aufgeteilt – der von den Vereinten Nationen vermittelten, international anerkannten Regierung mit Sitz in der Hauptstadt Tripolis im Westen und einer separaten Regierung in der von der Flutkatastrophe betroffenen östlichen Region.
Der Zugang zur östlichen Region ist begrenzt und Telefon- und Onlineverbindungen wurden weitgehend unterbrochen, aber der Premierminister der Regierung, Oussama Hamad, hat allein in Derna „mehr als 2.000 Tote und Tausende Vermisste“ gemeldet.
Der militärische Machthaber, der die Ostregierung unterstützt, Khalifa Haftar, gab eine ähnliche Warnung heraus, obwohl die Zahl der Opfer noch vom Rettungsdienst oder von medizinischen Diensten bestätigt werden musste. Ein Beamter des Stadtrats von Derna beschrieb die Situation als „katastrophal“ und forderte eine „nationale und internationale“ Warnung Intervention“, im Gespräch mit dem Fernsehsender Libya al-Ahrar.
Nach Angaben der Behörden sind Rettungsteams aus der Türkei im Osten Libyens eingetroffen, und die Vereinten Nationen sowie mehrere Länder haben Hilfslieferungen angeboten, darunter die USA, Italien, Frankreich, Katar, Ägypten und Tunesien.
„Erschütternde Bilder“
Der Sturm traf auch Bengasi und den Bergbezirk Jabal al-Akhdar, und aus der weiteren Region wurden Überschwemmungen, Schlammlawinen und andere große Schäden gemeldet, wobei Bilder umgestürzte Autos und Lastwagen zeigten.
Die National Petroleum Company Libyens, die ihre Hauptfelder und Terminals im Osten Libyens hat, rief „höchste Alarmbereitschaft“ aus und stellte Flüge zwischen Produktionsstandorten ein, an denen die Aktivität drastisch reduziert worden war.
Libyens von den Vereinten Nationen vermittelte Regierung unter Abdelhamid Dbeibah kündigte am Montag eine dreitägige Staatstrauer an und betonte angesichts der Katastrophe „die Einheit aller Libyer“.
Hilfskonvois aus Tripolis waren auf dem Weg nach Osten und die Regierung von Dbeibah kündigte die Entsendung von zwei Ambulanzflugzeugen und einem Hubschrauber sowie Rettungsteams, Hundesuchtrupps und 87 Ärzten sowie Technikern an, um die Stromversorgung wiederherzustellen.
Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, schrieb auf
Der Sprecher des US-Außenministeriums, Matthew Miller, sprach den Betroffenen ebenfalls „Mitgefühl und Beileid“ aus und sagte, Washington arbeite mit den Vereinten Nationen und den libyschen Behörden zusammen, um die Hilfsmaßnahmen zu unterstützen.
(AFP)