Einem Bericht zufolge sind mehr als 10.000 unter 16-Jährige aus den Gemeindeakten verschwunden, nachdem sie das staatliche Bildungswesen verlassen hatten.
Die Kinder verloren den Kontakt zu den Behörden, nachdem sie „durch das Raster gefallen“ waren, was Anlass zur Sorge gab.
Kinderbeauftragte Dame Rachel de Souza fordert, dass alle Schüler einen eindeutigen Ausweis haben, damit die Beamten den Überblick behalten können.
Ihre Ergebnisse zeigen, dass im Jahr 2021/22 81.940 Jugendliche die staatliche Bildung verlassen haben – viele von ihnen sind ausgewandert oder haben eine private Ausbildung absolviert.
Rund 13.000 – überwiegend Menschen mit besonderem Förderbedarf oder aus armen Familien – erhielten Heimunterricht, während weitere 3.000 vermutlich überhaupt nicht zur Schule gehen.
Aber 10.181 Kinder im schulpflichtigen Alter sind völlig vermisst.
Dame Rachel sagte, die Räte seien „besorgt“ um sie, verfügten aber „nicht über die Ressourcen oder Befugnisse, um alle diese Kinder zu identifizieren und bei ihrer Rückkehr zu unterstützen“.
Sie fügte hinzu: „Ich bin zutiefst besorgt darüber, wie viele Kinder durch das Raster fallen.“
Der Bericht hob auch die zunehmende Besorgnis über die Abwesenheit von Schülern hervor, seit die Schulen während der Corona-Krise geschlossen wurden.
Dame Rachel sagte, die psychische Gesundheit der Kinder habe sich seitdem verschlechtert, und viele hätten nun Angst vor dem persönlichen Lernen im Klassenzimmer.