Hohe Temperaturen und starke Winde erschweren den Kampf gegen Waldbrände, und es wird erwartet, dass die Bedingungen in den kommenden Tagen schwierig bleiben.
Hunderte Feuerwehrleute kämpfen im Süden Portugals gegen einen Waldbrand, der seit vier Tagen wütet, Tausende Hektar verbrennt und die Evakuierung von etwa 1.400 Menschen erzwingt.
Das verheerende Feuer begann am Samstag in der Gemeinde Odemira in der Region Alentejo, hat sich aber seitdem nach Süden in Richtung Algarve ausgebreitet, einem der beliebtesten Touristenziele Portugals.
Hohe Temperaturen und starke Winde behinderten die Bemühungen der Feuerwehrleute und sechs Wasserlöschflugzeuge, die Flammen zu löschen, die rund 7.000 Hektar (17.297 Acres) zerstört haben, darunter große Gebiete mit leicht entzündlichen Kiefern und Eukalyptusbäumen.
Jose Ribeiro, regionaler Kommandeur der Notfall- und Katastrophenschutzbehörde (ANPC), sagte, dass die Wetterbedingungen voraussichtlich weiterhin schwierig bleiben würden.
Kurz vor Sonnenuntergang am Montag verdunkelte sich der Himmel in Odemira, als eine riesige Rauchwolke die Luft erfüllte.
Bis Dienstagnachmittag hatte der Brand in Odemira etwa 7.000 Hektar (17.297 Acres) zerstört, was etwa 10.000 Fußballfeldern entspricht.
Nach offiziellen Angaben wurden in den vergangenen Tagen insgesamt 55 Menschen, hauptsächlich Rettungskräfte, verletzt.
Der Bürgermeister von Odemira, Helder Guerreiro, bezeichnete die Situation als „kritisch, schwierig und komplex“, während Ribeiro sagte, der Rand des Feuers sei vorerst eingedämmt, es gebe aber noch viel zu tun, um es unter Kontrolle zu bringen.
„Es ist eine besorgniserregende Situation“, sagte Ribeiro am Dienstag gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass es zwei aktive Fronten gebe, von denen eine nach Monchique unterwegs sei, einem üppig grünen Berggebiet in der Algarve.
Die jüngste Flut von Waldbränden ereignete sich, als die Temperaturen in die Höhe schossen. Am Montag erreichte die Stadt Santarem, etwa 80 Kilometer (50 Meilen) nordöstlich der Hauptstadt Lissabon, mit 46,4 °C (115,5 °F) die höchste Temperatur des Jahres.
Ab Dienstag werden die Temperaturen voraussichtlich landesweit sinken, meist aber über 30 °C (86 °F) bleiben.
Feuer bricht aus
Andre Fernandes, der nationale Kommandeur der ANPC, sagte, dass Bulldozer eingesetzt würden, um Brandschutzschächte zu bauen und eine weitere Ausbreitung des Feuers zu verhindern. Monchique, das zuletzt 2018 brannte, ist aufgrund seiner Thermalquellen und Hotels bei Einheimischen und Touristen beliebt.
Ungefähr 20 Dörfer, eines davon in Monchique, vier Touristenunterkünfte und ein Campingplatz wurden vorsorglich evakuiert. Auch mehrere Straßen wurden gesperrt. Derzeit brennen in ganz Portugal mehrere Waldbrände, aber Odemira sei das besorgniserregendste, sagte Fernandes.
In diesem Jahr hatten die meisten südeuropäischen Länder mit rekordverdächtigen Temperaturen während der Touristenhochsaison zu kämpfen, was die Behörden dazu veranlasste, vor Gesundheitsrisiken zu warnen. Wissenschaftler haben gesagt, dass Hitzewellen aufgrund des Klimawandels häufiger und intensiver werden und sich über die Jahreszeiten verteilen.
Drei Bezirke im Norden Portugals wurden am Dienstag unter Alarmstufe Rot gestellt. In der nördlichen Stadt Castelo Branco wurden Temperaturen von 41 °C (105,8 °F) erwartet. Nach Angaben der Behörden besteht in mehr als 120 portugiesischen Gemeinden, darunter in Lissabon, Alentejo und der Algarve, das größte Risiko für Waldbrände.
„Die Wetterbedingungen, die wir in den kommenden Tagen erleben werden, lassen jedes kleine Ereignis zu [fire] könnte ein großes Problem werden“, sagte Katastrophenschutz-Staatssekretärin Patricia Gaspar auf einer Pressekonferenz.