Mehr als 1.000 Kinder wurden in Telford von sexuellen Grooming-Banden missbraucht, inmitten jahrzehntelanger Versäumnisse von Polizei und Behörden.
Eine unabhängige Untersuchung ergab, dass Vergewaltigung, sexueller Missbrauch, Gehirnwäsche, Drogenmissbrauch und andere Verbrechen in der Stadt Shropshire seit den 1970er Jahren „unkontrolliert gedeihen“.
Der Vorsitzende Tom Crowther QC sagte, „offensichtliche Anzeichen“ von Ausbeutung wie Teenagerschwangerschaften und Verschwindenlassen würden ignoriert, da Kinder als Prostituierte bezeichnet oder für ihren „Lebensstil“ verantwortlich gemacht würden und die Täter freikamen.
„Die Ausbeutung wurde aus Nervosität wegen der Rasse nicht untersucht“, da die Täter hauptsächlich als asiatische Männer gemeldet wurden, schloss er.
„Lehrer und Jugendbetreuer wurden davon abgehalten, sexuelle Ausbeutung von Kindern (CSE) zu melden. Die Täter wurden ermutigt und die Ausbeutung wurde jahrelang ohne eine abgestimmte Reaktion fortgesetzt.“
Die Untersuchung ergab, dass selbst nachdem 2009 eine Operation der Polizei von West Mercia gestartet wurde und zu mehreren Strafverfolgungen führte, die Truppe und der Gemeinderat „ihre spezialisierten CSE-Teams praktisch auf Null reduzierten – um Geld zu sparen“.
Mindestens ein Opfer von Grooming-Banden in Telford, die schwangere 16-jährige Lucy Lowe, wurde ermordet – und ihr Tod wurde dann als Drohung benutzt, um andere Opfer zum Schweigen zu bringen.
Sie wurde zusammen mit ihrer Mutter und ihrer Schwester von ihrem damals 26-jährigen Täter Azhar Ali Mehmood ermordet, der im Jahr 2000 ihr Haus in Brand steckte.
Lucy bekam Mehmoods erstes Kind mit 14 Jahren und wurde seit seinem 12. Lebensjahr von ihm missbraucht, aber er wurde nicht wegen Sexualdelikten angeklagt.
Zeitgleiche Medienberichte nannten Lucy seine „Freundin“ und sprachen von einer „stürmischen Beziehung“.
Ein weiteres Opfer, die 13-jährige Becky Watson, kam 2002 bei einem ungeklärten Autounfall ums Leben.
Herr Crowther sagte, Versäumnisse der Polizei, des Rates und anderer Behörden hätten das „entsetzliche Leiden von Generationen von Kindern“ ermöglicht, die als „Sexartikel“ behandelt und entweder für Sex herumgereicht oder von ihren Tätern mit Gewinn verkauft würden.
Er fügte hinzu: „Unzählige Kinder wurden sexuell angegriffen und vergewaltigt. Sie wurden absichtlich gedemütigt und erniedrigt. Sie wurden geteilt und gehandelt. Sie wurden Gewalt ausgesetzt und ihre Familien bedroht. Sie lebten in Angst und ihr Leben wurde für immer verändert.“
Die Untersuchung dauerte drei Jahre und deckte Missbrauch ab, der bis ins Jahr 1989 zurückreicht, obwohl sie Berichte von Opfern aufdeckte, die bereits in den 1970er Jahren angegriffen wurden.
„Jahrzehntelang gedieh CSE in Telford ungehindert“, sagte Crowther. „Ich sah, dass Hinweise auf Ausbeutung ‚generationsübergreifend‘ geworden sind, von Tätern als ‚normal‘ und von Opfern und Überlebenden als unvermeidlich angesehen wurden, von denen einige Eltern ähnliche Erfahrungen gemacht hatten.
„Solche Einstellungen können sich nur entwickeln, wenn Ausbeutung nicht richtig anerkannt und bekämpft wird, und meiner Ansicht nach war dies in Telford – wie in vielen anderen Städten Englands – viele Jahre lang nicht der Fall.“
Der Bericht stellte fest, dass der Missbrauch nicht verborgen war und Polizei, Schulen und der Stadtrat seit den 1990er Jahren davon Kenntnis hatten.
Aber Warnzeichen wie wiederholte Fälle von vermissten Mädchen, Schwangerschaften von Teenagern und Berichte in der lokalen Presse über das, was damals als „Kinderprostitution“ bezeichnet wurde, wurden vom Rat von Telford und Wreakin oder der Polizei von West Mercia nicht angemessen beantwortet.
In der Zwischenzeit wurden die Opfer für ihre „Lebensstilentscheidungen“ beschimpft und beschuldigt, sich selbst in Gefahr gebracht zu haben.
Eine Überlebende erzählte der Untersuchung, wie sie von der Schule ausgeschlossen wurde, nachdem sie während des Missbrauchs schwanger geworden war, und dass ein Lehrer ihr sagte, sie solle „aufhören, mit diesen Jungen zu schlafen, oder sie würde nie etwas aus sich machen“.
Dem Bericht zufolge wurden die Opfer häufig nach dem „Boyfriend-Modell“ der Körperpflege umgarnt, bei dem sie von älteren Männern angegriffen wurden, die nach jungen und verletzlichen Mädchen suchten.
Täter, die manchmal als Taxifahrer und Essenslieferanten arbeiteten, würden ihre Opfer mitnehmen, ihnen Lebensmittel, Alkohol, Zigaretten und Telefonkredite kaufen, sie davon überzeugen, dass sie in einer Beziehung seien, und sie dann zunehmend abhängig machen.
Die Mädchen wurden dann zu sexuellen Aktivitäten ermutigt und als „Gefallen“ oder Bezahlung der Geschenke an andere Männer weitergegeben.
Die Opfer wurden auch bedroht, wenn sie sich an die Vorschriften hielten, manchmal wurden sie an abgelegene Orte gefahren und ihnen wurde gesagt, dass sie ausgesetzt würden, wenn sie sich nicht sexuell verhalten würden.
Einigen wurde gesagt, dass ihre Familien verletzt oder „einfach vergewaltigt“ würden, heißt es in dem Bericht.
Der Missbrauch war mit einem Anstieg der Teenagerschwangerschaften in den frühen 2000er Jahren verbunden, obwohl angenommen wurde, dass viele Opfer Abtreibungen hatten.
„Schlüsselorganisationen sollten darüber nachdenken, warum sie so lange brauchten, um zu reagieren, als das Leben von Kindern – und folglich das Leben der Erwachsenen, die sie werden würden – durch Ausbeutung zunichte gemacht wurde“, sagte Crowther.
Er sagte, als der Sunday Mirror 2018 berichtete, dass „bis zu 1.000 Mädchen“ in Telford über vier Jahrzehnte sexueller Ausbeutung ausgesetzt gewesen sein könnten, schrieben einige Beamte die Zahl als übertrieben ab.
„Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass die Schätzung des Sunday Mirror eine völlig maßvolle, vernünftige und nicht sensationelle Einschätzung ist“, schloss der Vorsitzende.
Der Bericht enthält zahlreiche Empfehlungen, die darauf abzielen, Fortschritte zu erzielen, den Opfern zuzuhören und Missbrauch zu verhindern.