Meereshitzewellen haben „katastrophale“ Auswirkungen auf die Meeresökosysteme und führen zur Zerstörung oder zum Ersatz bestimmter Arten, sagen Wissenschaftler.
Die Nordsee erlebt derzeit eine der extremsten Hitzewellen der Erde, die Temperatur liegt 4–5 °C über der für diese Jahreszeit üblichen Temperatur.
Es wurde von der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration in die Kategorie vier (extrem) eingestuft.
Auch im Nordatlantik herrschen für diese Jahreszeit Rekordtemperaturen.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass dies eine Folge des vom Menschen verursachten Klimawandels ist, der die Basiserwärmung antreibt, so dass zusätzliche Wärme aus kurzfristigen natürlichen Klimaprozessen zu Rekordtemperaturen führt.
Die zusätzliche Wärme kann für Ökosysteme, die sich so entwickelt haben, dass sie in einer bestimmten Temperaturnische leben, verheerende Folgen haben.
Professor Geraint Tarling, Meeresbiologe am British Antarctic Survey (BAS), sagte: „Die Dinge in der Nordsee haben sich an die Umgebung der Nordsee angepasst, die ihren eigenen Grad an Variabilität aufweist, aber wenn man die Dinge weit außerhalb davon verschiebt Mit dieser Variabilität werden sie physiologisch nicht zurechtkommen.“
Er sagte, die Arktis erlebe wahrscheinlich die am schnellsten ansteigende Zahl mariner Hitzewellen als anderswo und dass viele polare Arten in einem Prozess namens Atlantifizierung durch temperaturreichere Arten ersetzt würden.
„Was dort passiert, ist, dass man Ersatz bekommt, es gibt Gewinner und Verlierer, Dinge, die wirklich gut reagieren, meist Dinge aus niedrigeren Breiten, eher tropischen Breiten, werden diese Bedingungen tatsächlich förderlich finden und die Dinge ersetzen, die normalerweise dort sind“, er genannt.
„Das sind die Dinge, die sich bewegen können.
„Wir haben auch Dinge auf dem Boden, die das nicht können, und das könnten Aussterbeereignisse sein, bei denen die Hitzewelle tatsächlich viele Dinge auf einmal tötet und es Jahrzehnte dauern könnte, sie zu ersetzen.
„Dann haben Sie also in sehr kurzer Zeit eine wirklich katastrophale Wirkung.“
Professor Yueng-Djern Lenn, Ozeanograph an der Universität Bangor, sagte: „Für Meeresbewohner gibt es kein Entrinnen vor der Hitze, sie können die Klimaanlagen nicht einschalten, und dies kann zu Hitzestress auf ihren Körper führen, der zum Tod führen kann.“ .
„Wir wissen noch nicht, wie lange dieses Ereignis in Großbritannien andauern wird, aber wir gehen davon aus, dass unsere Meeresökosysteme nicht unversehrt davonkommen.
„Wenn es zwischen solchen Ereignissen nicht genügend Pause gibt, um den Ökosystemen Zeit zu geben, sich zu erholen, werden kurzfristig die Hochseeschwimmer die einzigen Gewinner sein.“
Das BAS sagte, es werde die nächsten 60 Jahre der Forschung widmen, um zu verstehen, wie sich der Klimawandel auf die Polarregionen auswirkt und wie diese sich wiederum auf den Rest der Welt auswirken.
Sie nutzen neue Technologien wie KI und autonome Fahrzeuge, um die rasanten Veränderungen zu dokumentieren und zu verstehen, die derzeit in der Arktis und Antarktis stattfinden, sowie um zu untersuchen, wie sich die wärmende Atmosphäre und die Ozeane gegenseitig beeinflussen.
Professorin Dame Jane Francis, Direktorin des BAS, sagte: „Was in den Polarregionen passiert, betrifft uns alle.
„Der Mensch verändert das Klima in den Gebieten, in denen Menschen leben.
„Diese Auswirkungen reichen bis in die Polarregionen und treffen die Polarregionen stärker als irgendwo sonst auf der Welt.“
„Diese schmelzenden Gletscher, diese großen Eismengen und Eisströme, die vom Land fließen, schmelzen viel schneller, als wir jemals gedacht hätten.
„Und während sie das tun, verändert das Wasser aus den Gletschern den globalen Meeresspiegel.“